Qu'est-ce que Starlink ? Le service Internet par satellite très médiatisé de SpaceX expliqué
Publié: 2022-01-29Qu'est-ce que Starlink ? Techniquement parlant, c'est un système Internet par satellite. Mais pour les internautes moyens, c'est une aubaine potentielle.
Est-ce que j'exagère ? Pas vraiment. Si vous vivez dans une ville ou une grande banlieue, vous bénéficiez probablement de vitesses Internet rapides, peut-être à 1 Gbps ou au-delà. Mais imaginez des vitesses Internet durables à 20 Mbps, ou même aussi basses que 0,8 Mbps, tous les jours. Pire encore, votre maison n'a qu'un ou deux fournisseurs de services Internet parmi lesquels choisir, ce qui vous laisse bloqué avec un service minable.
Malheureusement, des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde sont bloquées dans cette situation. Installer la fibre dans une ville et apporter le haut débit Gigabit à des millions de clients est certes lucratif, mais pas tellement dans une zone rurale qui ne compte que quelques centaines de personnes.
Entrez Starlink. Le système Internet par satellite de SpaceX est capable de fournir des vitesses Internet de 150 Mbps en théorie à n'importe quel endroit de la planète. Tout ce dont le client a besoin, c'est d'une vue dégagée du ciel. L'automne dernier, le système a commencé à servir ses premiers utilisateurs, dont beaucoup étaient basés dans des régions éloignées ou rurales d'Amérique, et la réponse a jusqu'à présent été extatique.
Ci-dessous, nous couvrirons les questions de base sur Starlink, y compris celles que nous avons entendues de nos lecteurs. Faites-nous savoir dans les commentaires quelles autres questions vous avez, et nous mettrons à jour l'histoire.
Comment puis-je m'inscrire à Starlink ?
Allez sur Starlink.com. Le site prendra votre adresse et vous indiquera si le service Internet par satellite est disponible dans votre région. Sinon, la société vous indiquera la date approximative d'arrivée de Starlink. La plupart des utilisateurs devront probablement attendre des mois ; Starlink dessert actuellement plus de 10 000 utilisateurs. Mais "des centaines de milliers" de personnes à travers les États-Unis se sont inscrites dans l'espoir de l'essayer, selon un dossier de février de SpaceX soumis à la FCC. Les demandes sont également traitées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Pour réserver une place, vous pouvez effectuer un dépôt remboursable de 99 $ via la fonction de précommande du site Web Starlink.
Combien ça coûte?
Starlink coûte actuellement 99 $ par mois. Vous devrez également payer des frais uniques de 499 $ pour l'antenne parabolique Starlink et le routeur Wi-Fi, que l'entreprise vous enverra à votre domicile. Ce n'est pas bon marché, mais les utilisateurs des zones rurales qui ont longtemps lutté avec le haut débit lent nous ont dit que le service Internet rapide de Starlink en valait la peine.
Comment fonctionne Starlink ?
La technologie Internet par satellite existe depuis des décennies. Il s'agit de transmettre des données Internet, non pas par des câbles, mais par des signaux radio à travers le vide de l'espace. Les stations au sol sur la planète transmettent les signaux aux satellites en orbite, qui peuvent ensuite relayer les données aux utilisateurs sur Terre. L'un des principaux fournisseurs existants est HughesNet, qui s'appuie sur des satellites à 22 000 milles au-dessus de la planète.
Le système de SpaceX améliore la technologie de deux manières notables : La société souhaite utiliser des satellites en orbite terrestre basse qui font le tour de la planète à seulement environ 300 milles au-dessus de la surface. La distance raccourcie peut considérablement améliorer les vitesses Internet tout en réduisant la latence. Deuxièmement, SpaceX souhaite lancer jusqu'à 40 000 satellites dans les années à venir pour alimenter le système, garantissant une couverture mondiale sans interruption de service.
Quelle est la vitesse de Starlink ? Internet est-il cohérent ?
Starlink offre actuellement des vitesses de téléchargement de 80 Mbps à 150 Mbps et des vitesses de téléchargement d'environ 30 Mbps, selon les utilisateurs. Pendant ce temps, la latence est d'environ 30 millisecondes, ce qui est comparable à Internet au sol. Plus tard cette année, SpaceX prévoit d'augmenter les vitesses de téléchargement à 300 Mbps, tout en réduisant la latence à 20 ms.
L'augmentation de la vitesse se produira lorsque SpaceX lancera davantage de satellites Starlink en orbite, qui, en mars 2021, étaient au nombre de plus de 1 100. L'objectif à long terme de la société est d'exploiter à terme des milliers de satellites, ouvrant la voie à des vitesses de téléchargement de 1 Gbps, puis de 10 Gbps. Cependant, le service Starlink est également un travail en cours. Les utilisateurs disent que les vitesses peuvent varier et que de courtes pannes peuvent parfois se produire.
Qu'en est-il de la congestion à mesure que davantage d'utilisateurs se joignent ?
C'est une question que nous nous posons. En septembre dernier, les analystes financiers de Cowen ont publié un rapport qui estimait que Starlink n'aurait qu'une capacité suffisante pour desservir 485 000 utilisateurs, même s'il avait 12 000 satellites en orbite. Deux groupes commerciaux qui représentent de petits FAI et des fournisseurs de large bande basés sur la fibre ont également déclaré à la FCC qu'ils s'attendaient à ce que Starlink souffre de problèmes de congestion dans les années à venir en raison d'un trop grand nombre d'utilisateurs sur le service.
Nous devrons attendre et voir. SpaceX n'a pas vraiment discuté des problèmes de congestion. Il n'a pas non plus précisé les limites exactes de sa technologie Internet par satellite, qu'il prévoit d'améliorer au fil du temps. Mais c'est quelque chose à surveiller alors que Starlink s'étend à des centaines de milliers d'utilisateurs.
Starlink fonctionne-t-il par temps froid ou sous la pluie ?
Oui. SpaceX s'est assuré de concevoir l'antenne parabolique Starlink pour qu'elle fonctionne dans les climats hivernaux et humides en construisant un radiateur dans l'antenne elle-même. En conséquence, le plat peut faire fondre la glace qui l'entoure.
"Je n'ai eu aucun problème sous la pluie", nous a dit un utilisateur de l'Oregon. "Le temps d'arrêt le plus long que j'ai eu est peut-être d'une minute, puis il est revenu tout de suite. Je suis trop satisfait du service jusqu'à présent."
Cependant, SpaceX conseille toujours aux utilisateurs de garder la parabole exempte de neige pour s'assurer que la qualité du signal n'est pas perturbée. "De fortes pluies ou du vent peuvent également affecter votre connexion Internet par satellite, entraînant potentiellement des vitesses plus lentes ou une panne rare", indique la société dans une FAQ.
Où Starlink est-il disponible ?
Malheureusement, il n'y a pas de carte de couverture officielle. Mais nous avons récemment publié notre propre carte (ci-dessus) de l'activité Starlink basée sur les données Speedtest d'Ookla. Cela montre que le système dessert déjà des utilisateurs principalement à Washington, en Oregon, en Idaho et dans d'autres États du nord des États-Unis.
La communauté Reddit pour Starlink a également suivi le déploiement du système, en compilant où les utilisateurs reçoivent des invitations pour essayer le service. Leurs données montrent que Starlink s'est étendu à certaines régions dans plus de 30 États américains et sept provinces du Canada. La société a également amené le service à l'étranger au Royaume-Uni, en Allemagne et en Nouvelle-Zélande.
J'habite dans une ville ou une banlieue. Puis-je utiliser Starlink ?
Probablement pas. SpaceX s'est concentré sur l'introduction de Starlink dans les zones à Internet lent, en particulier dans les régions rurales et éloignées du monde. Nous nous attendons donc à ce que SpaceX donne la priorité aux utilisateurs de ces emplacements en premier. Il y a aussi peu de raisons pour que Starlink essaie de rivaliser avec les principaux fournisseurs de services Internet au sol, qui peuvent proposer des forfaits Internet haut débit à près de 50 $ par mois.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a souligné que la technologie satellite aurait du mal à fournir suffisamment de bande passante Internet aux utilisateurs résidant dans des endroits très peuplés. « Starlink est idéal pour les densités de population faibles à moyennes. Mais les satellites ne sont pas parfaits pour les zones urbaines à haute densité », a-t-il déclaré à Joe Rogan dans une interview en février. "Donc, vous feriez mieux d'avoir la 5G pour cela."
Pouvez-vous jouer sur Starlink ?
Oui, sur YouTube, vous pouvez trouver de nombreuses vidéos d'utilisateurs de Starlink jouant à des jeux tels que Counter-Strike : Global Offensive sur le service. Il peut y avoir un certain décalage, en particulier lorsque votre connexion passe d'un satellite Starlink à un autre, mais les utilisateurs signalent que l'expérience est jouable.
Possédez-vous votre plat Starlink ?
Oui, vous êtes propriétaire de la parabole et du modem Wi-Fi une fois livrés, conformément aux conditions d'utilisation de Starlink. Vous pouvez retourner l'équipement pour un remboursement complet dans les 30 jours suivant sa réception.
Est-ce facile à installer ? Et si j'habite dans les bois ?
Les utilisateurs disent que l'équipement prend généralement environ cinq minutes à installer. Aucun technicien n'est nécessaire. Mais vous devrez vous assurer que la parabole Starlink a une vue dégagée sur le ciel afin de recevoir l'Internet haut débit. L'installation peut donc prendre plus de temps si vous devez placer la parabole sur le toit de votre maison.
Pour vous aider à placer la parabole, l'application mobile de SpaceX pour Starlink (disponible pour iOS et Android) dispose d'une fonction d'analyse du "champ de vision", qui appuie sur l'appareil photo de votre téléphone pour trouver une vue optimale du ciel autour de votre maison.
"Le meilleur conseil que nous puissions vous donner est d'installer votre Starlink à la plus haute altitude possible, là où il est sûr de le faire, avec une vue dégagée du ciel. Les utilisateurs qui vivent dans des zones avec beaucoup de grands arbres, des bâtiments, etc. peuvent ne pas être de bons candidats pour une utilisation précoce de Starlink », a ajouté la société dans sa FAQ. "Cependant, à mesure que de plus en plus de satellites seront lancés, les contraintes de champ de vision diminueront, permettant une plus grande variété d'utilisateurs."
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Nous avons vu des utilisateurs trouver des façons créatives de positionner une parabole au-dessus des arbres près de chez eux. La parabole Starlink est attachée à un câble de 100 pieds, bien que les utilisateurs aient trouvé des moyens d'étendre sa portée.
Puis-je utiliser ma parabole Starlink à un autre endroit ? Qu'en est-il sur une voiture ?
Pour l'instant, non. La société limite l'accès de Starlink à l'adresse où elle est enregistrée. "Votre Starlink est affecté à une seule cellule. Si vous déplacez votre Starlink en dehors de sa cellule assignée, aucun satellite ne sera programmé pour desservir votre Starlink et vous ne recevrez pas Internet », explique la société dans une FAQ.
Mais la société prévoit de lever la limitation une fois qu'elle aura suffisamment de satellites en orbite. "Les options de mobilité, y compris le déplacement de votre Starlink vers différentes adresses de service (ou des endroits qui n'ont même pas d'adresse !), arrivent une fois que nous serons en mesure d'augmenter notre couverture en lançant plus de satellites et en déployant de nouveaux logiciels", a déclaré la société dans une AMA Reddit de novembre.
En ce qui concerne les voitures, la société demande l'autorisation de la FCC pour commencer à apporter la technologie parabolique Starlink aux véhicules en mouvement, y compris les bateaux et les avions.
Existe-t-il des plafonds de données ?
Non. Au moins pas encore. "Nous ne voulons donc vraiment pas mettre en place des plafonds de données restrictifs comme les gens l'ont rencontré avec Internet par satellite dans le passé", a déclaré la société dans cette AMA. "En ce moment, nous essayons encore de comprendre beaucoup de choses - nous devrons peut-être faire quelque chose à l'avenir pour prévenir les abus et simplement nous assurer que tout le monde bénéficie d'un service de qualité."
Ça semble trop bon pour être vrai. Starlink changera-t-il une fois que les clients seront bloqués ?
Un lecteur m'a envoyé un e-mail avec ce même souci. En réponse, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à cette citation : "Soit tu meurs en héros, soit tu vis assez longtemps pour te voir devenir le méchant."
Il serait ironique que dans des décennies, les gens se plaignent du fait que SpaceX impose des plafonds de données ou facture trop cher pour le service. Mais pour l'instant, les abonnés saluent Starlink comme un changeur de jeu dont le marché Internet rural a désespérément besoin. Starlink devra également faire face à une certaine concurrence dans les années à venir de la part d'Amazon et d'autres fournisseurs d'accès Internet par satellite prêts à investir dans la technologie. Un jour, les consommateurs pourront disposer de plusieurs options de système Internet rapide par satellite.
Où puis-je en savoir plus sur Starlink ?
SpaceX n'a presque jamais répondu à nos questions sur Starlink. Elon Musk entretient également une relation controversée avec les médias. Donc, pour couvrir Starlink, nous avons dû nous fier en grande partie au fil Twitter de Musk, aux vidéos YouTube que SpaceX télécharge sur les lancements de Starlink et aux documents que la société dépose régulièrement auprès de la FCC.
Une excellente ressource non officielle est la communauté Reddit pour Starlink. Ici, vous pouvez trouver de vrais utilisateurs de Starlink, qui publient souvent leurs expériences avec le service et répondent aux questions. La page Reddit contient également sa propre FAQ communautaire sur Starlink, qui regorge de détails.
Avez-vous évalué Starlink?
Malheureusement non. Mais nous espérons y avoir accès un jour.
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