Les meilleurs conseils techniques pour voyager au Japon

L'alimentation, les normes sans fil et la disponibilité de la technologie varient d'un pays à l'autre, et si vous transportez des appareils électroniques à l'étranger, vous devez savoir à quoi vous attendre avant de monter dans l'avion. Chaque pays a certaines règles, limitations et conseils utiles à connaître si vous ne voulez pas être pris avec votre téléphone déconnecté et la batterie de votre tablette déchargée.

Le Japon est une destination fantastique pour les touristes et les voyageurs d'affaires. C'est la maison de plusieurs grandes sociétés multinationales, le berceau de l'anime, l'origine de deux des trois principales consoles de jeux vidéo, et regorge de paysages magnifiques et d'une culture et d'une histoire intéressantes à explorer dans un espace relativement petit. Si vous prévoyez de voyager au Japon, voici quelques conseils utiles pour rester connecté et chargé, et pour tirer le meilleur parti de vos vacances ou de votre voyage d'affaires.

Ne vous inquiétez pas des prises de courant

La bonne nouvelle est que vous n'avez probablement pas à vous soucier des problèmes de charge de vos appareils. Le Japon utilise les mêmes prises de courant à deux emplacements que l'Amérique du Nord, de sorte que vos chargeurs fonctionneront correctement sans aucune sorte d'adaptateur (dont vous auriez besoin si vous voyagiez en Chine ou en Europe). Cependant, vous ne trouverez pas autant de prises de courant mises à la terre (à trois trous) au Japon, alors ne vous attendez pas à brancher des multiprises à usage intensif lorsque vous arrivez dans votre chambre d'hôtel.

Les prises de courant japonaises transportent 100 volts plutôt que 120 volts comme en Amérique du Nord, ce qui n'affectera pas vos chargeurs de manière significative. Cependant, si vous utilisez n'importe quel type d'appareil qui génère de la chaleur ou consomme beaucoup d'énergie, comme un sèche-cheveux, cela peut constituer un danger pour la sécurité. Laissez vos radiateurs et grille-pain à la maison, mais apportez tous les adaptateurs muraux USB que vous voulez.

Et pour recharger en déplacement, où que vous soyez, consultez notre liste des meilleurs chargeurs portables et banques d'alimentation.

Accès Internet : louer une carte SIM ou un hotspot

Certains forfaits de téléphonie mobile offrent l'itinérance internationale et les données, mais leurs conditions peuvent varier considérablement. Sur T-Mobile, par exemple, vous avez des SMS et des données illimités, mais ces données sont limitées à des vitesses 2G, et vous devez payer un supplément pour les appels vocaux depuis l'extérieur du pays. Notre recommandation habituelle pour les utilisateurs de téléphones déverrouillés est de simplement prendre une carte SIM lorsque vous arrivez dans votre pays de destination et de l'insérer pour un accès temporaire au téléphone et aux données. Ce n'est pas aussi simple au Japon.

Vous pouvez récupérer une carte SIM temporaire à l'aéroport et l'utiliser dans votre téléphone, mais ce ne sera probablement que des données. Les cartes SIM temporaires pour touristes n'incluent presque jamais de service vocal - si vous avez besoin d'appeler ou de recevoir des appels, la section suivante le couvre. Les forfaits de données SIM sont bon marché, mais généralement limités à une certaine quantité de données, soit quotidiennement, soit pendant toute la durée de votre utilisation. Une fois que vous manquez de données, le réseau ralentit votre vitesse ou vous coupe complètement. Vous pouvez vous attendre à payer environ 30 $ pour 1 Go de données sur 15 jours, mais les conditions varient d'un MVNO à l'autre. Assurez-vous également que votre téléphone prend en charge les réseaux GSM. si c'est uniquement CDMA, cela ne fonctionnera pas du tout au Japon. Si vous êtes sur AT & T ou T-Mobile, votre téléphone est définitivement GSM, mais les abonnés Sprint et Verizon devraient faire des recherches supplémentaires pour voir si leur combiné particulier le prend en charge car leurs réseaux sont basés sur les normes CDMA.

Vous pouvez également dépenser un peu plus pour louer un hotspot Wi-Fi 4G. C'est un bien meilleur choix, car ils offrent généralement des données illimitées pendant la durée de la location, ce qui en vaut la peine même si c'est environ deux fois plus que les forfaits de données SIM. Cependant, ils nécessitent généralement une certaine préparation avant de voyager. La location de points d'accès doit être organisée avant votre voyage, après quoi vous pourrez récupérer votre point d'accès soit au comptoir de l'aéroport, soit le faire livrer à votre hôtel. Avant de rentrer chez vous, placez le point d'accès dans le courrier prépayé inclus et placez-le dans n'importe quelle boîte aux lettres japonaise.

Les points d'accès portables peuvent être organisés directement auprès de fournisseurs tels que Ninja Wi-Fi, ou commandés auprès d'agents de voyages agréés (expliqué ci-dessous avec le JR Rail Pass). L'option agence de voyage est en fait plus pratique, même si vous ne commandez pas de forfait voyage par leur intermédiaire.

Service téléphonique : louer un téléphone

Si vous avez besoin d'un numéro de téléphone au Japon, vous pouvez simplement louer un téléphone. Plusieurs entreprises vous permettent de louer des téléphones japonais à la journée ou à la semaine, avec des cartes SIM japonaises qui incluent un numéro de téléphone local qui peut passer et recevoir des appels. SoftBank loue des smartphones pour 210 yens par jour (environ 2 dollars) et des téléphones vocaux pour 260 yens par jour (environ 2,40 dollars), avec des périodes de location minimales de trois jours. La location d'un téléphone est similaire à la location d'un hotspot Wi-Fi : commandez-le avant de voyager et récupérez-le à l'aéroport, puis mettez-le dans la boîte de retour à l'aéroport (ou la boîte aux lettres, selon le service) lorsque vous partez.

Les téléphones loués vous permettent généralement de recevoir gratuitement des appels illimités sur un numéro de téléphone japonais temporaire qui vous sera envoyé avant que vous ne décrochiez le téléphone. Les appels sortants vous coûteront cependant, même s'ils sont vers d'autres téléphones au Japon. SoftBank facture 110 yens par minute (environ 1 $) et 15 yens par SMS (environ 0,12 $) aux numéros de téléphone japonais. Les appels internationaux ont leurs propres tarifs et les SMS vers des téléphones en dehors du Japon coûtent dix fois le prix des SMS nationaux. À moins que vous n'ayez vraiment besoin d'un numéro de téléphone, un forfait de données est une meilleure affaire.

Au-delà de la technologie : obtenez un JR Rail Pass

Le Japon est un pays avec beaucoup de trains. Tokyo à elle seule est desservie par plusieurs compagnies de métro, chacune avec un certain nombre de lignes, et une fois que vous sortez de la ville, il y a des compagnies de train régionales à considérer. Vous pouvez facilement vous rendre dans presque tous les lieux touristiques sans voiture, mais vous devez être capable de naviguer dans les trains. C'est là qu'intervient le JR Rail Pass, qui rendra vos vacances au Japon tellement plus faciles et plus flexibles.

Japan Railways (JR) est un groupe de sept sociétés qui, ensemble, constituent le fournisseur ferroviaire le plus complet et le plus répandu au Japon. Ils exploitent les trains à grande vitesse Shinkansen qui vous permettent de voyager à travers tout le pays en quelques heures à des vitesses allant jusqu'à 200 miles par heure. Et, pour attirer les touristes, Japan Railways propose le JR Pass et d'autres pass ferroviaires.

Le JR Pass est un laissez-passer national réservé aux touristes. Cela signifie que vous ne pouvez pas l'obtenir si vous voyagez au Japon pour affaires ou si vous restez plus de 90 jours. Si vous partez en vacances (et que vous n'êtes pas citoyen japonais), vous êtes prêt. Il offre un accès illimité sur presque toutes les lignes ferroviaires desservies par les compagnies JR au Japon. Cela signifie que vous pouvez voyager sur le shinkansen (au moins, le shinkansen non-navetteur) autant que vous le souhaitez.

Un JR Pass coûte environ 260 $ pour une semaine et 420 $ pour deux semaines. Cela peut sembler un coût assez élevé en plus de votre billet d'avion et de votre hôtel, mais considérez qu'un aller simple en shinkansen de Tokyo à Kyoto coûte environ 140 $. Si vous faites un aller-retour entre ces villes lors de votre voyage, le pass est déjà rentabilisé. Le pass offre également un accès illimité sur les lignes JR locales, y compris la ligne Yamanote à Tokyo, qui est le moyen le plus simple de voyager entre les principaux hubs de la ville. Si vous prenez l'avion à destination ou en provenance de l'aéroport international de Narita, vous économisez également environ 30 $ par trajet avec le train Narita Express entre l'aéroport et Tokyo inclus.

Les JR Pass doivent être commandés à l'avance auprès d'un certain nombre d'agences de voyages autorisées, dont la plupart ont des sites avec "japan", "jr", "rail" et/ou "pass" dans leurs URL (japanrailpass.net ne vendre des JR Passes, mais en tant que site JR officiel pour le pass, vous pouvez le consulter pour obtenir des informations utiles sans avoir à vous soucier de l'argumentaire de vente d'une agence spécifique). Vous pouvez les acheter en ligne, après quoi vous recevrez un bon pour le pass par la poste. Échangez le bon contre le pass à un comptoir JR lorsque vous atterrissez et vous êtes prêt à rouler.

Apprenez simplement à naviguer dans les différents trains avant de partir, et rappelez-vous que les sièges shinkansen doivent généralement être réservés à un comptoir même avec le pass (vous ne paierez aucun supplément, sauf si vous souhaitez passer à la première classe Green Car). Vous pouvez généralement commander un hotspot portable lorsque vous commandez votre JR Pass, ce qui ajoute à la commodité.

Obtenez de l'argent et une carte à puce

Si vous avez l'habitude de vous promener sans argent liquide et d'utiliser votre carte de crédit pour tout, vous rencontrerez quelques inconvénients gênants lorsque vous arriverez au Japon. La plupart des cartes de crédit sont encore acceptées chez les grands détaillants, mais pour les articles de tous les jours, les espèces sont beaucoup plus courantes. Faites le plein de yens dans un bureau de change réputé et libérez de l'espace dans votre portefeuille pour quelques factures. Pensez également à vous procurer une pochette à pièces séparée, car vous ne trouverez pas de papier-monnaie dans des coupures inférieures à 1 000 JPY (environ 10 USD). Les pièces de 100 et 500 yens sont courantes.

Vous pouvez toujours utiliser des cartes pour les boissons, les collations et les billets de train (bon pour les lignes de métro de Tokyo qui ne sont pas couvertes par le JR Pass) si vous obtenez une carte à puce PASMO ou Suica. Ce sont des cartes prépayées avec des puces à l'intérieur qui vous permettent d'effectuer facilement de petits achats d'un simple toucher. Ces cartes sont principalement utilisées pour les billets de train et de bus, mais la plupart des distributeurs automatiques et de nombreux magasins (tout magasin avec un logo IC sur la porte ou la fenêtre) les acceptent pour les achats. Ne vous inquiétez pas si vous obtenez une carte PASMO ou Suica ; bien qu'ils aient l'air différents, ils sont effectivement identiques dans leur utilisation, comme la différence entre le fait qu'un magasin accepte Visa ou Mastercard (la grande majorité accepte les deux de manière interchangeable).

Si vous obtenez un JR Pass et un hotspot de Japan-Rail-Pass.com (je l'ai utilisé et il est réputé), vous pouvez également y commander une carte à puce. Les nouvelles cartes PASMO et Suica coûtent actuellement 24 $ et sont livrées avec 2 000 yens préchargés. Si vous voulez acheter une carte au Japon, ou la compléter une fois sur place, vous avez besoin d'argent liquide. Obtenir une nouvelle carte coûte généralement 500 yens (environ 5 USD) avant de la charger avec de l'argent, et vous devez utiliser des factures plutôt qu'une carte de crédit pour la recharger à un distributeur automatique dans la plupart des gares. Une fois qu'il est rempli, cependant, c'est moins de papier et de pièces à garder dans votre poche. Et ne vous inquiétez pas d'utiliser les distributeurs automatiques ; ils ont des modes anglais auxquels vous pouvez accéder en un clic.

Un autre bonus intéressant pour les cartes PASMO et Suica : si vous avez encore de l'argent sur elles lorsque vous quittez le pays, vous pouvez vous faire rembourser cet argent par un préposé à l'aéroport, ainsi que le dépôt de 500 yens que vous avez payé pour la carte elle-même.

Besoin d'électronique à Tokyo ? Aller dans un magasin d'appareils photo

Nous oublions tous parfois l'équipement, et au Japon, c'est une solution facile. Pour les petites choses comme les chargeurs et les câbles, les dépanneurs japonais comme 7-Eleven et Lawson sont bien approvisionnés et disposent souvent d'une connexion Wi-Fi si vous en avez besoin. Si vous avez besoin de quelque chose d'un peu plus substantiel, vous devez vous rendre dans un magasin d'électronique. Ou plutôt, un magasin d'appareils photo.

Deux des plus grands détaillants d'électronique au Japon sont Bic Camera et Yodobashi Camera. Plus important encore, ils font partie des magasins d'électronique les plus grands et les plus faciles à trouver à Tokyo. Quand je dis le plus grand, je veux dire qu'il s'agit d'énormes super-magasins avec plusieurs étages de tous les types d'appareils électroniques que vous pourriez souhaiter. Si vous avez besoin d'un élément technologique, vous pouvez vous le procurer dans l'un de ces magasins. Vous pouvez trouver Bic Camera ou Yodobashi Camera à quelques pâtés de maisons des gares principales de Shinjuku, Shibuya, Ueno, Ikebukuro, Kichijoji, et bien sûr du paradis technologique et nerd d'Akihabara.

Si vous avez besoin d'équipement et que vous n'êtes pas dans un centre-ville de Tokyo, Yamada Denki est un autre grand détaillant d'électronique avec plus de 200 magasins à travers le Japon.

N'oubliez pas ces conseils lors de la planification de votre voyage au Japon, et vous pourrez facilement rester connecté et vous déplacer pendant votre visite. Il existe également de nombreux autres conseils non techniques, en particulier en ce qui concerne l'étiquette. (Apprenez à dire « sumimansen », prononcé « soo-mee-mah-sehn » avant de demander de l'aide à un employé, à une réceptionniste, à un guide ou à un passant ; cela signifie « excusez-moi ». Hokkaidō à Okinawa.