6 choses à savoir sur les traumatismes

Traumatisme

Lorsqu'une personne est confrontée à un traumatisme, cela peut avoir autant d'impact, sinon plus, que des blessures physiques.

Par exemple, si une personne est impliquée dans un accident de voiture, le traumatisme qu'elle subit peut être aussi difficile à récupérer que n'importe laquelle de ses autres blessures. Les gens demandent souvent une indemnisation pour la douleur et la souffrance et les dommages émotionnels, y compris les traumatismes, après des accidents qui sont la faute de quelqu'un d'autre.

Malgré les effets considérables du traumatisme, c'est quelque chose qui est largement mal compris.

Voici six choses importantes que quiconque doit savoir sur le traumatisme, qu'il s'agisse d'un problème auquel il est personnellement confronté ou qu'il veuille savoir comment mieux soutenir un être cher.

1. Qu'est-ce qu'un traumatisme ?

L'American Psychological Association décrit le traumatisme comme une réponse émotionnelle à un événement terrible. Cela peut inclure un viol, une catastrophe naturelle, un accident, une maladie ou un décès. Une personne peut également subir un traumatisme à la suite de tout événement qu'elle trouve personnellement nuisible ou menaçant, physiquement ou émotionnellement.

Une personne qui vit un traumatisme ressentira souvent un large éventail d'émotions juste après l'événement et sur le long terme.

Les sentiments qu'une personne peut ressentir avec un traumatisme incluent être submergé, choqué, impuissant ou avoir de la difficulté à comprendre ce qu'elle a vécu. Un traumatisme peut également entraîner des symptômes physiques.

Si le traumatisme de quelqu'un persiste, cela peut signifier qu'il s'est transformé en trouble de stress post-traumatique, ou SSPT, un problème de santé mentale grave.

2. Types de traumatisme

Le traumatisme peut être aigu, c'est-à-dire ce qui provient d'un événement stressant ou potentiellement dangereux, ou mettant la vie en danger.

Les traumatismes chroniques résultent d'une exposition continue et répétée à quelque chose de très stressant, comme la maltraitance des enfants, la violence domestique ou l'intimidation. Les traumatismes complexes proviennent de l'exposition à de multiples événements traumatisants.

Il y a aussi un concept de traumatisme secondaire. Ce type de traumatisme signifie que quelqu'un peut développer ses propres symptômes traumatiques parce qu'il est en contact étroit avec quelqu'un qui a vécu quelque chose de traumatisant.

3. Expériences traumatisantes

Ce qui constitue une expérience traumatisante peut varier selon la personne, mais voici quelques exemples :

• Accidents de voiture
• Terrorisme
• Harcèlement ou intimidation
• Abus physique, sexuel ou psychologique
• Agression sexuelle
• Maladies potentiellement mortelles
• Attaques
• Enlèvements
• Perte soudaine d'un être cher
• Guerre
• Catastrophes naturelles

Les gens ont des réactions très différentes aux événements traumatisants. Par exemple, une personne qui vit la même catastrophe naturelle qu'une autre peut avoir une réponse très différente.

4. Symptômes de traumatisme

Les symptômes de traumatisme peuvent se produire sur un spectre allant de léger à sévère. Certains des facteurs qui influencent la façon dont une personne vit un traumatisme et ses symptômes comprennent la présence d'autres problèmes de santé mentale concomitants, les caractéristiques personnelles, leur approche de la gestion de leurs émotions, l'exposition traumatique antérieure et les caractéristiques de l'événement ou des événements.

Les symptômes émotionnels et psychologiques et les réponses au traumatisme comprennent :

• Colère
• Craindre
• Le déni
• Honte
• Confusion
• La dépression
• Anxiété
• Engourdissement émotionnel
• Irritabilité
• Culpabilité
• Problèmes de concentration
• Explosions émotionnelles
• Retrait social
• Flashbacks
• Cauchemars
• Problèmes de gestion des émotions

Les réponses physiques ou les symptômes d'une exposition traumatique comprennent :

• Problèmes digestifs
• Fatigue
• Maux de tête
• Transpiration
• Nervosité
• Coeur de course
• Hyperexcitation, ce qui signifie que quelqu'un a l'impression d'être constamment en état d'alerte

Une personne traumatisée peut développer des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, la dépression et des problèmes de toxicomanie.

5. Un traumatisme peut devenir un SSPT

Le trouble de stress post-traumatique, ou SSPT, est un état de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Une personne atteinte de SSPT ressentira des sentiments et des pensées dérangeants et intenses liés à ses expériences longtemps après la fin de l'événement. Une personne atteinte de SSPT peut revivre ce qu'elle a vécu avec des cauchemars ou des flashbacks, elle peut se détacher des autres et elle évite souvent les situations, les personnes, les lieux ou les choses qui lui rappellent l'événement.

Une personne atteinte de SSPT pourrait avoir une réaction très forte à une chose normale et quotidienne, comme un bruit fort.

Les symptômes du SSPT sont classés de quatre manières.

Il y a des symptômes d'intrusion. Ceux-ci peuvent inclure des pensées intrusives comme des souvenirs indésirables, des flashbacks ou des rêves qui sont pénibles pour la personne qui les vit.

L'évitement signifie éviter les choses qui rappellent à la personne l'événement traumatisant.

La troisième catégorie de symptômes du SSPT modifie la cognition et l'humeur. Ces symptômes variés peuvent inclure des difficultés à se souvenir de certaines parties de l'événement traumatisant ou des sentiments et pensées négatifs qui déforment les croyances d'une personne sur elle-même ou sur les autres. Par exemple, une personne atteinte de SSPT pourrait se blâmer pour ce qui s'est passé, ou elle pourrait ne pas être en mesure d'éprouver des émotions positives heureuses.

Il y a aussi des changements dans l'excitation et la réactivité. Les symptômes particuliers qui pourraient tomber dans cette catégorie comprennent l'irritabilité ou des accès de colère, un comportement autodestructeur, des problèmes de sommeil ou la peur d'être facilement effrayé.

Pour un diagnostic de SSPT, les symptômes doivent durer plus d'un mois et ils doivent avoir un impact significatif sur la fonctionnalité d'une personne dans sa vie quotidienne.

Il existe d'autres conditions connexes, comme le trouble de stress aigu. Le trouble de détresse aiguë est également quelque chose qui survient en réaction à un traumatisme, et les symptômes sont similaires, mais les personnes atteintes de trouble de stress aigu présentent des symptômes qui surviennent entre trois jours et un mois après l'événement. Le trouble de stress aigu peut se transformer en SSPT.

Environ 13 à 21 % des personnes qui survivent à un accident de voiture développent un trouble de stress aigu. Entre 20 % et 50 % des personnes qui ont survécu à des fusillades, des viols ou des agressions de masse développent un trouble de stress aigu.

6. Traiter les traumatismes

Il existe des traitements disponibles pour les symptômes de traumatisme et pour le SSPT. Les traitements se ressemblent.

Certaines personnes présentant des symptômes de traumatisme commenceront à disparaître avec le temps. D'autres personnes trouvent que compter sur leurs systèmes de soutien personnel les aide, et puis il y a des gens qui ont besoin d'un traitement professionnel.

La thérapie cognitivo-comportementale est une partie particulièrement importante du traitement des traumatismes et du SSPT. Dans la catégorie plus large de la TCC pour les traumatismes et le SSPT, il existe des types de thérapie plus spécifiques, tels que la thérapie de traitement cognitif. Dans la thérapie de traitement cognitif, une personne s'efforce de changer ses émotions négatives, comme la honte ou la culpabilité et les croyances qui l'accompagnent, pour affronter des souvenirs et des émotions pénibles.

Enfin, il existe des cas où des médicaments comme les antidépresseurs ou les thérapies alternatives peuvent aider une personne atteinte de SSPT. Par exemple, certaines personnes trouvent que la thérapie assistée par les animaux ou l'acupuncture aide à soulager leurs symptômes de traumatisme.