16 inventions de la NASA que nous utilisons tous les jours

Vous seriez probablement choqué de voir combien d'articles que nous utilisons chaque jour ont commencé leur vie dans un laboratoire de la NASA. Parfois, vous essayez de ramener les astronautes chez eux en toute sécurité et, ce faisant, vous inventez quelque chose qui appartient à chaque maison ou boîte à outils.

Donc, que la NASA ait purement et simplement inventé la chose ou investi beaucoup de temps et d'argent dans l'amélioration d'une chose existante, voici quelques-unes des façons dont l'agence spatiale a amélioré nos vies.

Caméras pour téléphones portables

Il est difficile de choisir une chose en particulier pour figurer en tête d'une liste de choses quotidiennes inventées par la NASA qui ont un impact continu sur nos vies, étant donné l'étendue des choses dans lesquelles l'agence a été impliquée au fil des ans.

Mais il est difficile de surpasser les appareils photo des téléphones portables en termes de fréquence d'utilisation et d'importance qu'ils occupent dans notre vie quotidienne. Qu'il s'agisse de prendre de jolies photos de nos animaux de compagnie et de nos enfants ou d'enregistrer des moments historiques qui modifient le discours public, l'appareil photo pour téléphone portable a une présence massive dans la vie moderne.

Et tout a commencé dans les années 1990 au Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA lorsqu'une équipe dirigée par le scientifique de la NASA Eric Fossum a miniaturisé avec succès un capteur CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor). Ces capteurs étaient clairement supérieurs aux capteurs CCD (Charge-Coupled Device) utilisés à l'époque, mais leur adoption a été lente.

Heureusement, Fossum et sa collègue Sabrina Kemeny ont persisté. Ils ont créé la société Photobit et ont été le fer de lance de l'utilisation des capteurs CMOS dans les applications industrielles et commerciales.

Leurs recherches et leur persévérance ont ouvert la voie aux minuscules capteurs que l'on trouve dans votre téléphone portable ainsi qu'à de nombreuses autres applications telles que des caméras de sécurité compactes pour la maison, des sonnettes vidéo, des caméras de tableau de bord et partout où vous avez besoin d'un petit boîtier de caméra mais de grands résultats.

Mousse à mémoire

Des oreillers en mousse à mémoire de forme aux lits entiers en mousse à mémoire de forme et même aux sièges en mousse à mémoire de première qualité de votre voiture, vous pouvez remercier la NASA pour tout ce bien moelleux.

Développée dans les années 1960, la «mousse trempée» était à l'origine destinée à fournir un rembourrage profond et adapté au corps pour les pilotes d'essai dans les avions de la NASA et plus tard pour les astronautes afin de les protéger de la pression intense des lancements spatiaux et de l'impact corporel du retour à Terre en capsules de récupération.

Il a fallu quelques années et quelques révisions à la formule de mousse originale - principalement pour la modifier afin qu'elle soit moins isolante - mais finalement, la mousse à mémoire de forme est devenue omniprésente. Vous auriez du mal à trouver un ménage en Amérique qui n'a pas un (ou une douzaine) de choses avec de la mousse à mémoire de forme.

Casque sans fil

Passez du temps dans un environnement professionnel et vous tomberez forcément sur le nom de Plantronics (rebaptisé Poly ces dernières années). Leurs casques sans fil sont un incontournable dans les bureaux du monde entier.

Dans les années 1960, la NASA a passé un contrat avec un laboratoire de recherche, ITT Labs, pour développer un système radio portable sans fil afin de s'assurer que les astronautes ne dépendaient pas uniquement des communications embarquées. Cet arc de développement était particulièrement urgent pour eux après que l'astronaute du programme Mercury Gus Grissom a failli périr parce que l'inondation de sa capsule de récupération a court-circuité son équipement radio sans sauvegarde.

ITT Labs a construit un modèle autour de l'un des casques d'aviation de Planctronics, et la NASA a fini par travailler directement avec Plantronics pour construire une version compacte sans fil directement dans un casque.

Cela a conduit à une longue collaboration entre Plantronics et la NASA, qui a abouti à une variété d'innovations en matière de miniaturisation, d'amélioration de la communication sans fil, de suppression du bruit et de divers avantages des écouteurs sans fil dont nous bénéficions tous aujourd'hui.

Ordinateurs portables à clapet

Bien que la NASA n'ait pas inventé les ordinateurs portables, l'organisation a eu une influence clé dans les toutes premières années du développement des ordinateurs portables.

Dès les débuts des marchés des ordinateurs personnels et des ordinateurs portables, la NASA et d'autres agences américaines ont passé un contrat avec une société appelée GRiD Systems pour sécuriser l'accès à leur ordinateur robuste à clapet, le GRiD Compass, doté d'un écran de 320 × 240 pixels. un processeur Intel 8086, 340 Ko de RAM et la prise en charge des modules de disque dur externe et de lecteur de disquette.

À la demande de la NASA, diverses modifications ont été apportées au fil des ans, notamment l'introduction de ventilateurs pour ordinateurs portables. L'ordinateur portable était à l'origine refroidi passivement, mais en microgravité, le refroidissement par convention passive ne fonctionnait pas bien, obligeant les ventilateurs à pousser l'air sur les composants. Les choix de conception de ces premiers ordinateurs portables persistent jusqu'à présent, et au cours des décennies qui ont suivi, nous n'avons jamais dépassé le clapet.

Lentilles de protection anti-rayures et UV

Que vous ayez payé une prime pour des lunettes résistantes aux rayures ou que vous ayez simplement apprécié une paire de lunettes de sécurité dans votre garage ou au travail qui semblait particulièrement durable, vous pouvez retracer cette résistance aux rayures jusqu'à la NASA. Et si vous avez acheté des lunettes de soleil bon marché ou un casque de soudage beaucoup plus cher, vous pouvez également remercier la NASA.

Dans le but de rendre les visières des casques des astronautes plus protectrices contre les rayons ultraviolets et plus résistantes aux rayures, les chercheurs de la NASA, en collaboration avec la société de lunettes Foster Grant, ont fait progresser les deux fronts de manière significative. Depuis le début des années 1980, les revêtements anti-rayures créés par Theodore Wydeven au centre de recherche Ames de la NASA ont été appliqués sur des millions de lunettes et d'autres surfaces, d'abord sur des paires de lunettes de soleil Foster Grant et peu de temps après sur pratiquement tout.

Innovations DEL

La NASA n'a pas inventé la LED. L'histoire des LED prototypes remonte au début du 20ème siècle, et la LED telle que nous la connaissons aujourd'hui a été inventée pour la première fois par le scientifique de General Electric Nick Holonyak, Jr. en 1962.

Mais ce que la NASA a fait, c'est investir beaucoup d'argent dans le financement de la recherche basée sur les LED dans tout, des lampes de culture pour aider les astronautes à cultiver des plantes sur la Station spatiale internationale aux lumières LED rouges et infrarouges pour le traitement des plaies, bien sûr, une grande variété de recherche dans un éclairage axé sur le maintien du rythme circadien.

En fait, cette dernière recherche a trouvé sa place dans la conception de l'éclairage domestique et même dans les outils et applications de sommeil. Lorsque vous configurez une routine de sommeil avec vos lumières Philips Hue ou lancez une application comme Sleep Cycle, vous exploitez des décennies de recherche de la NASA sur le sujet.

Thermomètres infrarouges

Les thermomètres infrarouges faciles à utiliser (et adaptés aux enfants) sur le marché qui ne nécessitent qu'une insertion rapide du conduit auditif ou un robinet frontal ont commencé comme une collaboration de la NASA entre Diatek Corporation et JPL.

La méthode de prise de température était basée sur la même technologie infrarouge utilisée par la NASA pour mesurer les sources d'énergie infrarouges de l'espace lointain, réutilisée pour fournir des lectures de la température du corps humain.

La technologie a finalement fait son chemin dans tout, des thermomètres que nous utilisons lorsque nous sommes malades aux pistolets de température pratiques que nous utilisons pour vérifier les fours à pizza et autres surfaces.

Aliments lyophilisés

La plupart d'entre nous ne se promènent pas tous les jours en grignotant une ration quotidienne de rations d'astronautes lyophilisées - bien que si vous n'avez pas essayé la crème glacée lyophilisée au moins une fois, vous manquez une expérience étrange.

Mais il est indéniable que la lyophilisation et d'autres méthodes de conservation des aliments ont grandement bénéficié de l'influence de la NASA et ont grandement contribué à l'amélioration de la sécurité alimentaire et des méthodes de stockage dans le monde.

La recherche financée par la NASA sur la lyophilisation est la raison pour laquelle, aujourd'hui, vous pouvez acheter des céréales avec de minuscules morceaux de fraises lyophilisées, par exemple, qui semblent se reconstituer "magiquement" en quelque chose de doux et sucré lorsqu'elles sont trempées dans du lait.

Vous voulez un fait lyophilisé pour la route ? La NASA a fait voler de la crème glacée lyophilisée dans l'espace pendant la mission Apollo 7, mais elle n'était pas particulièrement populaire. En fait, dans les années 1970, la technologie était suffisamment avancée pour que les astronautes du Skylab puissent manger de la vieille crème glacée ordinaire.

Vous pouvez remercier les boutiques de cadeaux de la NASA et les enfants curieux pour la popularité durable de la crème glacée "astronaute", ainsi que les gens d'Astronaut Foods qui maintiennent le rêve de la nourriture spatiale lyophilisée en vie pour les amateurs de boutiques de cadeaux.

Une meilleure formule pour bébé

La NASA n'a pas inventé le lait maternisé, mais la recherche sur l'amélioration peu coûteuse et sûre de la valeur nutritionnelle des aliments servis aux astronautes dans l'espace l'a fait.

Dans les années 1980, la NASA et la Martin Marietta Corporation étudiaient l'utilisation des microalgues à diverses fins, notamment la nourriture, la production d'oxygène et l'élimination des déchets, le tout dans le but de rendre possible des séjours prolongés en orbite et au-delà.

Au cours du processus, ils ont découvert qu'un acide gras clé, l'acide docosahexaénoc (DHA), pouvait être produit en masse à l'aide de souches d'algues. Ils ont ensuite trouvé un moyen de produire un autre acide gras clé, l'acide arachidonique (ARA), à l'aide de champignons.

Ce dernier, le DHA, est devenu crucial dans la production de lait maternisé amélioré et, plus tard, de lait fortifiant. En fait, si vous regardez l'étiquette sur les préparations pour nourrissons ou le lait enrichi en DHA aujourd'hui, vous constaterez presque certainement que le DHA est fourni par une source d'algues.

Le DHA est essentiel au développement du cerveau, et depuis la découverte de cette méthode de production bon marché, des millions de bébés dans le monde ont bénéficié d'une meilleure croissance cérébrale grâce à son inclusion dans les formules.

Aspirateurs sans fil et outils électriques

Introduit sur le marché en 1979, le Black & Decker DustBuster était une véritable nouveauté. C'était un petit aspirateur à main qui fonctionnait sur une batterie interne. Cela ne semble pas étonnant aujourd'hui - pratiquement tout est portable et alimenté par batterie maintenant - mais cela a lancé une révolution alimentée par batterie dans les appareils électroménagers et les outils électriques.

Cette vague d'outils grand public alimentés par batterie a cependant été alimentée par des recherches entreprises pour le compte de la NASA. Black à la fin des années 1960, la NASA avait engagé Black & Decker pour fabriquer des versions alimentées par batterie de divers outils, comme des perceuses pour prélever des échantillons lunaires. La recherche et la modélisation informatique nécessaires à la fabrication de moteurs à haut rendement pour le programme sont devenues la base des moteurs qui alimenteraient le DustBuster et d'autres outils.

Détecteurs de fumée améliorés

Les détecteurs de fumée à ionisation sont le type de détecteurs de fumée le plus populaire au monde, et nous pouvons remercier une collaboration entre la NASA et Honeywell dans les années 1970 pour les améliorer.

Cette collaboration s'est concentrée sur la création d'avertisseurs de fumée pour Skylab qui détecteraient les incendies mais ne généreraient pas de fausses alarmes, ce qui a conduit à ce qui était initialement annoncé comme des détecteurs de fumée «sans nuisance» lorsque Honeywell les a mis sur le marché. Les détecteurs comportaient une gamme plus large de détection de particules, de sorte qu'un tout petit peu de particules ne les déclenchait pas et constituaient une mise à niveau par rapport aux modèles commerciaux existants.

Des améliorations ultérieures dans la détection de fumée, comme les capteurs photoélectriques, ont encore amélioré les choses, mais les détecteurs de fumée à ionisation restent une option bon marché et largement disponible.

La NASA continue de mener des recherches dans le domaine au service de la création de nouveaux moyens avancés de détecter les incendies dans l'espace - la photo, à droite ci-dessus, montre un type de dispositif de détection de fumée à rétrodiffusion laser infrarouge conçu pour la Station spatiale internationale par Honeywell. Peut-être qu'un jour, ils inventeront même un détecteur de fumée qui n'expire pas.

Bretelles invisibles

La connexion en mousse à mémoire de forme et les aliments lyophilisés peuvent avoir une connexion assez bien connue avec la NASA, mais la plupart des gens ne réalisent pas qu'Invisalign et les appareils "invisibles" similaires le font aussi.

Le matériau en question est de l'alumine polycristalline translucide (TPA). Il a été découvert à l'origine par la NASA lors de recherches sur des polymères ultra-résistants qui pourraient couvrir les équipements radar sans diminuer la transmission du signal.

L'application dentaire d'origine était pour les bases d'appareils dentaires sur chaque dent, mais toujours reliées entre elles par un fil comme les appareils dentaires traditionnels. Plus tard, des entreprises comme Invisalign ont fabriqué des plateaux d'alignement qui couvraient toute la dent sans fils conjonctifs. Et bien que ce soit une contribution significative à la dentisterie, ce n'est pas la seule que la NASA a faite.

Pneus améliorés

Dans les années 1970, une collaboration entre la NASA et Goodyear Tire pour développer des matériaux plus solides pour les haubans de parachute utilisés sur les atterrisseurs Viking a conduit à des pneus améliorés pour tout le monde.

Lorsque les fibres ont été utilisées dans la conception de pneus radiaux, elles ont donné un pneu cinq fois plus résistant qu'un pneu radial en acier traditionnel et ont augmenté la durée de vie de la bande de roulement.

En plus d'autres innovations en matière de pneus au fil des ans, comme les pneus non pneumatiques à chaîne, la NASA a également apporté une contribution significative à la sécurité routière : le rainurage de sécurité. Si vous avez déjà conduit sur un tronçon d'autoroute et remarqué que l'autoroute avait des rainures longitudinales creusées, vous avez vu une création de la NASA en action.

Les rainures étaient à l'origine appliquées sur les pistes utilisées pour les atterrissages de la navette spatiale afin de réduire le dérapage et ont depuis été appliquées sur les routes, les trottoirs et d'autres surfaces en béton dans le même but.

Outils d'extraction d'urgence

C'est, heureusement, une invention qu'aucun de nous n'a à expérimenter tous les jours ou même, d'ailleurs, une fois dans sa vie si nous avons de la chance.

Historiquement, les outils d'extraction d'urgence utilisés pour ouvrir les voitures froissées ou couper à travers l'infrastructure écrasée d'une construction effondrée étaient lourds. L'outil de sauvetage emblématique "mâchoires de vie", par exemple, est un outil hydraulique grand et lourd.

Une collaboration entre la NASA, les pompiers et la société Hi-Shear Technology a conduit à une réaffectation vraiment intelligente de la technologie existante de la NASA. En réduisant le dispositif de cisaillement à charge pyrotechnique utilisé pour séparer les propulseurs solides des navettes en un appareil portatif pouvant être utilisé pour cisailler le métal, ils ont créé un outil très portable et très puissant pour aider à secourir les personnes piégées dans et sous le métal.

Le produit qui en résulte, Lifeshears, est utilisé depuis les années 1990 et a même été utilisé lors des efforts de sauvetage après l'attaque du 11 septembre.

Couvertures en aluminium

Vous entendrez souvent des couvertures d'urgence réfléchissantes, comme celles des intervenants d'urgence qui s'enroulent autour des survivants d'accidents de voiture et autres, appelées « couvertures spatiales ». En effet, le matériau métallique réfléchissant dont ils sont faits a été inventé par la NASA pour protéger et isoler les équipements et même des parties entières des stations spatiales. Il y a une raison pour laquelle l'aspect brillant de la feuille de métal est indissociable du programme spatial.

Non seulement la technologie persiste sous la forme de couvertures spatiales utilisées pour les urgences et par les athlètes de haut niveau, mais diverses entreprises ont également intégré la technologie dans des gants, des vêtements et d'autres vêtements. Ce qui, compte tenu de la longue histoire de la NASA en matière d'innovation textile, n'est pas une surprise.

Isolation de la maison

L'utilisation de la technologie de la NASA dans l'isolation des maisons est étroitement liée aux propriétés isolantes des couvertures spatiales. De nombreuses entreprises fabriquent des styles d'isolation à barrière radiante basés sur une technologie développée pour la première fois dans les années 1960 pour aider à isoler les astronautes de l'ère Apollo des températures extrêmes de l'espace, comme RadiaSource vu ci-dessus à droite.

En prenant en sandwich une couche légère d'isolation thermique entre deux couches de polymère aluminisé, ce style d'isolation peut aider à stabiliser la température d'une maison comme une fraction de la taille et de la masse de l'isolation traditionnelle.

Entre les couvertures spatiales originales et les innovations de barrière radiante, la recherche de la NASA a trouvé sa place dans tout, de nos maisons à nos boîtes à lunch.

Plus de technologie financée par la NASA

En parlant de se frayer un chemin dans tout, nous pourrions écrire pendant des mois sans couvrir tout ce que les efforts de la NASA ont apporté dans la sphère publique. Si vous avez lu ces faits saillants avec intérêt, nous vous recommandons vivement de consulter NASA Spinoff.

Il s'agit d'une archive maintenue par la NASA mettant en évidence toutes les façons dont la technologie découverte ou financée par la NASA a été utilisée en dehors du programme spatial. Vous seriez étonné de voir combien de petites choses autour de vous ont vu le jour dans le cadre du premier programme spatial et au-delà. De la technologie des miroirs de télescope améliorant la chirurgie oculaire aux filtres à eau qui fonctionnent comme des reins humains, il existe une quantité stupéfiante de technologies de la NASA dans le monde qui vous entoure.

Et si jamais la question "Est-ce que la NASA en vaut la peine?" devrait vous traverser l'esprit, c'est à peu près autant un investissement slam dunk que vous trouverez. Diverses analyses économiques sur le financement de la NASA au fil des ans, comme cette étude d'impact économique de 2020, constatent systématiquement que pour chaque dollar de financement de la NASA, le gain économique direct et indirect se situe entre 7 et 14 dollars. En regardant juste cette liste, sans aucun doute, il est facile de comprendre pourquoi.