Acheter une voiture en ligne ? Méfiez-vous de cette arnaque potentielle sur les prix

Je viens d'acheter une voiture d'occasion, ce qui a nécessité de nombreuses recherches sur des sites d'achat de voitures comme AutoTrader, Cars.com, CarGurus, Edmunds et TrueCar. Avant de choisir un véhicule et un concessionnaire, j'étais enthousiasmé par plusieurs annonces prometteuses. Jusqu'à ce que je lise les petits caractères.

J'ai découvert une pratique publicitaire trompeuse dont vous devriez être conscient avant de vous rendre chez un concessionnaire : le "Prix Internet" promotionnel (après acompte), qui peut gonfler le prix demandé de la voiture jusqu'à 2 000 $.

Le prix après acompte

Voici comment ça fonctionne. Une voiture est répertoriée sur le site du concessionnaire ou sur un site d'achat de voitures avec un "prix Internet" promotionnel. Enfoui dans la liste, ou peut-être sur le site Web du concessionnaire, se trouve une mise en garde : "Le prix Internet reflète l'acompte de 1995." En d'autres termes, le prix demandé réel chez le concessionnaire est celui pour lequel il a été répertorié en ligne, plus 2 000 $ supplémentaires. À moins que vous ne le cherchiez attentivement, vous ne le saurez même pas avant de vous asseoir pour discuter des prix.

Ce n'est pas une tactique typique, et la plupart des prix des revendeurs en ligne que j'ai vus correspondaient aux prix demandés. Dans certains cas, ils ont été déclarés "prix Internet" et le concessionnaire vous a demandé d'imprimer la liste pour obtenir le prix, mais c'était tout. Cependant, j'ai trouvé deux concessionnaires qui virent sur les 2 000 $ : Empire Honda de Manhasset, NY et Motorhub, Inc. d'Inwood, NY.

Empire Honda obscurcit les 1 995 $ supplémentaires en le mentionnant dans les petits caractères de la liste, mais sans mettre de signe dollar ni de virgule, de sorte qu'il ne se démarque pas comme sa déclaration de 695 $ de frais de concessionnaire et de documentation. À son crédit douteux, Empire Honda met au moins cet avertissement dans ses listes sur des sites comme AutoTrader. Ce crédit est perdu lorsque toutes les annonces sur son propre site indiquent simplement "Financement pour", sans prix d'autocollant en dehors du PDSF au moment de la production du véhicule (pour les véhicules d'occasion ; les annonces de véhicules neufs du concessionnaire ne le font pas) .

Sur Motorhub, Inc., je n'ai trouvé aucune notification indiquant que le prix reflétait un acompte après un acompte, où que ce soit sur ses listes de sites d'achat, qui utilisent le prix affiché après acompte pour toute estimation du calculateur de financement sur place (qui prend en compte les acomptes comme une partie du prix). L'avertissement n'est même pas dans le texte des listes de voitures sur son propre site. Au lieu de cela, il est caché près du bas de la page dans le cadre de la clause de non-responsabilité du site.

Prix ​​annoncé par rapport au prix réel

J'ai contacté ces concessionnaires en tant qu'acheteur potentiel et j'ai confirmé que les prix demandés des véhicules que j'envisageais étaient en fait 1 995 $ de plus que le prix affiché. Au cours de ces échanges, j'ai poussé les commerciaux à qui je parlais à savoir si le prix pouvait être revu à la baisse et j'ai mentionné qu'ils pouvaient être considérés comme des pratiques commerciales trompeuses. Ne pas aller; le prix était le prix.

C'était par téléphone et par e-mail; pour être juste, ce n'était pas à la phase de négociation et de finalisation d'un prix. Bien sûr, lorsque le prix demandé est supérieur de deux mille dollars à ce que vous pensez, cela vous désavantage de négocier à la baisse.

Plus tard, j'ai de nouveau contacté Empire Honda et Motorhub, Inc. pour une déclaration officielle concernant ces pratiques. Je n'ai pas reçu de réponse.

J'ai également contacté AutoTrader, Cars.com, Edmunds, TrueCar et Honda pour obtenir des déclarations sur cette tactique de tarification. Un représentant d'Edmunds a répondu : "Edmunds reconnaît qu'il s'agit d'une pratique publicitaire trompeuse et a mis en place un certain nombre de protocoles pour s'assurer que ses prix sont aussi précis que possible. Dans les 24 heures suivant la détection d'une annonce présentant ce problème, Edmunds supprime les prix sur la liste, ou la corrige pour refléter le prix réel."

Un représentant de TrueCar a également fait une déclaration : "Le phénomène que vous décrivez n'est pas conforme à nos valeurs. Il est également incompatible avec les valeurs de la grande majorité des concessionnaires de notre réseau de plus de 10 000 concessionnaires certifiés. Nous avons la possibilité de supprimer des concessionnaires. de notre plate-forme s'ils adoptent le type de comportement que vous avez décrit."

Cars.com n'a pas spécifiquement identifié ces pratiques spécifiques comme trompeuses, indiquant des politiques plus larges. "Les concessionnaires sont tenus de divulguer tout acompte, remise ou incitation pris en compte dans le prix de vente dans les notes du vendeur de l'annonce", a-t-il déclaré. "Les concessionnaires sur Cars.com sont des partenaires de confiance, et il est très rare que nous rencontrions des tactiques trompeuses. En cas de tromperie ou de fraude signalée, nous enquêtons et prenons les mesures appropriées conformément à notre politique publicitaire, y compris le droit de supprimer les annonces. en tout ou en partie à tout moment."

AutoTrader a fourni la réponse la moins rassurante : "Les informations sur les véhicules et les prix sont fournis par les vendeurs, et non par AutoTrader. Le prix et les autres conditions de toute vente restent soumis à une négociation directe entre l'acheteur et le vendeur. Nous avons fourni des directives générales de tarification pour les publicités. et nous prenons les plaintes des consommateurs au sérieux. De temps en temps, des problèmes de prix sont portés à notre attention et nous pouvons enquêter et les traiter avec le vendeur s'il y a un problème.

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Honda n'a pas encore fait de déclaration.

Au moment d'écrire ces lignes, les listes d'Empire Honda et Motorhub, Inc. ont été supprimées d'AutoTrader, Edmunds et TrueCar. Les annonces d'Empire Honda restent sur Cars.com.

Comment éviter de se faire arnaquer lors de l'achat d'une voiture en ligne

Pour commencer, lisez attentivement la description de l'annonce si vous êtes sur un site d'achat de voitures. Rendez-vous sur le site Web du concessionnaire, recherchez également cette liste et vérifiez les éventuels avis de non-responsabilité sur le site. Méfiez-vous des prix affichés qui indiquent simplement "Finance" ou "Prix Internet" ; le premier est un drapeau rouge plus important que le second, surtout si aucun prix au comptant n'est indiqué.

Toute déclaration qui dit "Le prix est réfléchissant après 1 995 $ d'acompte", ou quelque chose de similaire, est un signe que vous allez voir une augmentation du prix demandé lorsque vous entrez. Appelez le revendeur à l'avance pour confirmer si c'est le cas ; une formulation différente pourrait signifier que le prix suppose simplement que vous mettrez autant si vous financez. Gardez les yeux ouverts, et si le prix semble trop beau pour être vrai, c'est peut-être le cas.

Pour mémoire, j'ai acheté une Honda Fit EX 2018 chez un concessionnaire local. Après avoir utilisé tous ces différents sites d'achat de voitures, j'ai trouvé que CarFax était le plus utile. Il semble fonder ses listes sur les inventaires des concessionnaires via les enregistrements DMV et les historiques de service qui apparaissent dans le rapport CarFax. Les Fits des derniers modèles ont tendance à se vendre rapidement là où je me trouve (les voitures à hayon dorky sont incroyablement utiles pour la conduite en ville en raison de leur taille et de leur agilité), et j'ai obtenu une ligne sur celle que je voulais avant qu'elle ne soit officiellement publiée car elle figurait dans la liste d'inventaire .

De plus, mis à part les prix trompeurs, si un concessionnaire ne vous propose pas de rapport CarFax ou AutoCheck sur demande, considérez cela aussi comme un drapeau rouge. C'est le meilleur moyen de voir si une voiture d'occasion a eu un accident ou a eu des problèmes mécaniques dans le passé. Presque tous les concessionnaires que j'ai consultés ont offert l'un des deux gratuitement afin que vous puissiez vérifier l'historique de la voiture.