Comment miner du Bitcoin dans le sous-sol de votre mère

L'extraction de crypto-monnaie n'est probablement pas ce que vous pensez qu'elle est. Soyez patient, car le processus demande quelques explications.

Tout d'abord, pour clarifier, l'extraction de Bitcoin ne signifie pas l'extraction d'une sorte de valeur monétaire. En réalité, les mineurs sont la clé du fonctionnement d'une blockchain. Il y a beaucoup de nuances à cela, mais pour le dire simplement, les blockchains sont des réseaux mondiaux décentralisés d'ordinateurs ou de "nœuds". Vous pouvez faire toutes sortes de choses sur une blockchain, mais à la base, le réseau exécute, valide et enregistre les transactions sur un registre partagé et immuable. Les mineurs sont ceux qui regroupent les transactions en "blocs". Un nouveau bloc est créé sur la blockchain Bitcoin environ toutes les 10 minutes. Dans le même temps, de nouveaux bitcoins (provenant de l'offre fixe de 21 millions de crypto-monnaie) sont découverts et mis en circulation.

Pour chaque période de 10 minutes, un nœud mineur ou "travailleur" est choisi pour valider les transactions. Cela se produit grâce à la preuve de travail, un processus de calcul intensif semblable à la résolution d'un problème mathématique en constante évolution. Les mineurs génèrent une chaîne de code unique de "hachage" qui sert essentiellement de ticket de loterie à résoudre pour la preuve de travail et à choisir au hasard pour la validation du bloc.

Quelle incitation les mineurs ont-ils ? En récompense pour avoir résolu la preuve de travail et être devenu le validateur de bloc, le mineur reçoit ce qu'on appelle une récompense de bloc. La récompense de bloc actuelle est de 12,5 bitcoins, mais la valeur de la récompense est réduite de moitié tous les 210 000 blocs, soit environ tous les quatre ans. La récompense a commencé à 50 bitcoins en 2009, est tombée à 25 bitcoins fin 2012 et a été réduite de moitié à 12,5 en 2016. La prochaine réduction de moitié à 6,25 devrait avoir lieu en 2020.

Aux prix actuels, 12,5 bitcoins, c'est encore beaucoup d'argent. Cela dit, l'exploitation minière est un processus extrêmement concurrentiel. La plupart des mineurs, y compris mon cousin, rejoignent un pool minier pour combiner les ressources informatiques et partager les récompenses. Il y a d'autres coûts et complications à prendre en compte, mais maintenant que nous avons couvert les bases, jetons un coup d'œil à la configuration minière à domicile de mon cousin.

C'est la configuration minière à domicile de mon cousin. Les deux plates-formes de gauche exploitent du Litecoin et la plate-forme de droite exploite du Bitcoin. Nous allons décomposer toutes les pièces au travail ici, ce qu'elles coûtent et comment vous pouvez les obtenir.

Votre première pensée pourrait être : "Pourquoi ne sont-ils pas sur une étagère au lieu de la table pliante que ma tante utilise pour les barbecues en été ?"

Réponse : Hé, ça n'a pas besoin d'être joli tant que ça marche. Mais c'est l'une des prochaines priorités de mon cousin. En plus de rendre l'opération un peu plus professionnelle, le fait de loger les plates-formes minières dans un rack informatique réduit la surface à partir de laquelle la chaleur peut s'échapper, ce qui sera important lorsque nous parlerons d'efficacité énergétique plus loin.

Bitmain (une société de matériel minier qui fabrique un certain nombre de plates-formes populaires) a également récemment lancé l'Antminer S9. Ce mineur plus puissant et plus économe en énergie est conçu pour les besoins informatiques de plus en plus intensifs de la blockchain Bitcoin. L'inconvénient est qu'il coûte environ le quadruple du prix du S7, bien qu'il offre également presque le quadruple du taux d'efficacité énergétique.

Le S9 contient beaucoup plus de puissance, exploitant à un taux de hachage de 14 térahashes (TH) par opposition aux 4,73 TH du S7. Que vous achetiez quelques S7 moins chers ou que vous preniez un nouveau S9, c'est à vous de décider, mais quoi qu'il en soit, vous disposerez d'un capital important pour entrer dans le jeu minier. Mon cousin s'est récemment procuré un S9 (non illustré sur les photos ci-dessus) et a échangé son S7 contre Bitmain pour compenser le coût de la nouvelle plate-forme.

Bitmain est l'une des nombreuses sociétés à service complet fournissant du matériel pour acheter ou louer des logiciels et des services d'exploitation minière, tels que la mise en commun et l'exploitation minière basée sur le cloud. Pour les mineurs entreprenants comme mon cousin qui ne savent pas coder et n'ont pas l'expertise nécessaire pour créer leurs propres plates-formes à partir de rien, des entreprises comme Bitmain et des fournisseurs de services miniers hébergés, notamment ASICSPACE et Genesis Mining, sont le moyen le plus simple de démarrer. .

Bitmain possède également quelques autres sites et sociétés, dont Antpool pour l'exploitation minière combinée de Bitcoin, Ether et Litecoin ; BTC.com pour le suivi des prix et les applications de portefeuille ; et Hashnest pour l'exploitation minière hébergée dans le cloud, où vous louez ou achetez simplement des mineurs dans un centre de données ou une "ferme minière" et payez un mineur au fil du temps grâce à un "contrat d'extraction accélérée dans le cloud" avec des plans de tarification échelonnés pour des taux de hachage plus rapides. C'est un moyen de commencer à extraire de la crypto-monnaie sans débourser d'argent pour le matériel ni payer de frais électriques récurrents, ce qui vous permet de gérer vos mineurs via des applications mobiles ou Web. Mais l'exploitation minière hébergée dans le cloud vous donne moins de contrôle et vous enferme dans les coûts d'abonnement au lieu de posséder du matériel pur et simple, donc tout est une question de préférence.

Les pools de minage sont la clé pour rendre vos investissements viables. Rejoindre un pool combine votre puissance de calcul avec celle d'autres travailleurs au sein du réseau blockchain d'une crypto-monnaie pour augmenter vos chances de résoudre la preuve de travail et de récolter des récompenses en bloc. De nombreux pools miniers existent pour diverses pièces. Bitmain a Antpool, mais mon cousin utilise le pool de minage populaire Slushpool pour le minage de Bitcoin et Litecoinpool pour ses nœuds Litecoin.

Chaque pool a des règles différentes régissant la distribution des récompenses et des frais de transaction. Slushpool prélève des frais de 2% calculés à partir des récompenses globales et des frais de transaction et paie en fonction de diverses formules et politiques de récompenses basées sur le score. Litecoinpool, d'autre part, paie par action en utilisant un processus appelé minage fusionné . Mis à part les nuances de paiement, les pools sont indispensables en raison de leur puissance de feu. Pour le contexte, pensez à un seul travailleur Antminer S9 avec un taux de hachage de 14 TH. Slushpool compte actuellement plus de 68 000 travailleurs actifs, combinant leur puissance de calcul pour un taux de hachage moyen de plus de 1,7 exahash (EH).

Une leçon rapide pour bien comprendre : la plupart des utilisateurs d'ordinateurs connaissent les dénominations méga (million), giga (milliard) et tera (billion). Au-delà, il y a peta (quadrillion) et exa (quintillion). Cela fait donc 14 terahashs individuellement contre 1,7 exahashs dans un pool. Récolter des récompenses minières est une question de puissance de calcul et de chance aléatoire ; plus vous achetez de billets de loterie, meilleures seront vos chances. Donc piscines.

Être opérationnel avec des plates-formes minières présente certains défis. Nous avons parlé du prix du matériel, mais mon cousin a expliqué certains des autres problèmes qu'il a rencontrés.

Tout d'abord, les coûts d'électricité sont élevés. Mon cousin gagne environ 17 $ par jour par plate-forme L3+ contre 2,92 $ en frais d'électricité quotidiens. Le profit pour le travailleur S7 Bitcoin dépend de la difficulté de calcul de la résolution de la preuve de travail pour un bloc donné. Il estime que ses coûts d'électricité pour une année d'exploitation minière 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, seront d'environ 2 000 $. Il prévoit, en revanche, que ses revenus devraient atteindre environ 18 000 $. Cela semble beaucoup avant de prendre en compte tout le capital prévu pour les plates-formes minières, les adaptateurs, les sources d'alimentation, etc., mais si vous continuez à miner assez longtemps, en remboursant les investissements initiaux et en augmentant les bénéfices, cela peut se transformer en un revenu stable. flux. Même si vous arrivez à un point où les coûts d'électricité et autres dépenses l'emportent sur les récompenses, et que vous décidez que cela ne vaut plus la peine de miner, vous pouvez conserver vos pièces et gagner de l'argent à long terme.

Pour reformuler, le plus grand obstacle à l'entrée est que l'exploitation minière est coûteuse. Vous pouvez calculer vos bénéfices potentiels par jour, semaine, mois ou année à l'aide de cette calculatrice qui prend en compte votre puissance de hachage, votre consommation d'énergie et vos coûts d'électricité ventilés par crypto-monnaie.

L'exploitation minière est également difficile et beaucoup de choses peuvent mal tourner. Les plates-formes fonctionnent 24 heures sur 24, tous les jours, et tout temps passé hors ligne signifie des récompenses de bloc potentielles perdues dans une entreprise où la rentabilité est déjà difficile à atteindre. Prenez-le de mon cousin, qui a appelé ma tante au milieu de la nuit pour l'aider à réparer une de ses plates-formes. À moitié endormie, elle tenta de suivre ses instructions au téléphone avant de raccrocher et de se recoucher. Il a dû rentrer le lendemain matin pour le réparer.

Mon cousin est toujours à la recherche de la prochaine grande idée lucrative, ce qui signifie dans ce cas plonger de plus en plus profondément dans le monde de la crypto-monnaie. Il m'a dit que sa prochaine grande entreprise est un centre de données dans le nord de l'État, où lui et un partenaire commercial prévoient de créer leur propre ferme minière et de démarrer une entreprise minière hébergée dans le cloud. En fait, pour cette histoire, il a insisté pour que je l'appelle Sam Alboher, COO de New York Mining Operations (NYMO). Il a déclaré qu'il s'occupait des opérations quotidiennes de l'entreprise et que l'objectif était d'avoir une centaine de machines opérationnelles, de gagner de l'argent grâce à des contrats de vente (vente de puissance de calcul de la ferme aux mineurs) pour un retour sur investissement. Si cela réussira, le temps nous le dira. Pour l'instant, il n'est qu'un autre mineur entreprenant avec une pioche, prêt à rejoindre la ruée vers l'or numérique de cette génération.

Un autre projet favori de Sam consiste à raccorder les tubes d'échappement de ses plates-formes (qui évacuent actuellement la chaleur à l'extérieur) à un ventilateur à induction pour chauffer la maison de ses parents cet hiver et compenser les coûts d'électricité. Hé, si les mineurs en Sibérie peuvent le faire, peut-être que lui aussi.