Comment améliorer le son de vos appels sur votre téléphone portable

Hey es-tu là? Peux tu m'entendre maintenant? Les réseaux de données mobiles semblent s'améliorer à pas de géant chaque année, mais la qualité de la voix des téléphones portables semble s'être arrêtée pendant des décennies. Si vous pensez que vos appels sonnent mal, vous n'avez probablement pas tort. La raison frustrante vient de notre bon vieux marché libre : nos opérateurs de téléphonie mobile ne se parlent tout simplement pas bien.

Le mot "téléphone" est devenu assez trompeur lorsqu'il s'applique à nos petits ordinateurs de poche. Bien sûr, en 2016, la dernière année pour laquelle nous avons pu trouver des données, les Américains ont passé 2 751 milliards de minutes (PDF) d'appels téléphoniques sans fil. Mais ce modèle d'appel est resté pratiquement inchangé pendant une décennie, tandis que l'utilisation des services de données sur les téléphones a explosé.

Ajoutez à cela le fait que, il y a quelque temps, nos opérateurs ont décidé d'utiliser des forfaits d'appels et de SMS illimités comme prix de base et de gagner de l'argent grâce aux forfaits de données, et vous ne finissez pas par voir beaucoup de marketing ou d'excitation autour qualité vocale.

Mais il s'avère qu'il existe une grande différence de qualité vocale entre les opérateurs, les téléphones et même les appels sur le même téléphone. Et vous n'avez pas à vous contenter d'une mauvaise qualité d'appel.

Vérifiez le codec

Ce morceau suivant va être une soupe à l'alphabet. Les appels vocaux de haute qualité nécessitent un bon codec fonctionnant sur un bon réseau. Un codec est une méthode de codage du son sous forme de données numériques. MP3 est un codec, par exemple.

Les mondes des téléphones cellulaires CDMA et GSM ont développé différents ensembles de codecs. Les opérateurs GSM, tels que AT&T et T-Mobile, ont opté pour la famille AMR (adaptative multi-rate). Les opérateurs CDMA, tels que Sprint et Verizon, ont initialement choisi EVRC (enhanced variable rate codec).

Il existe des codecs à bande étroite et à large bande. Les larges bandes (souvent appelées HD Voice) sonnent mieux, mais vous ne pouvez pas les obtenir sur tous les téléphones ou appels. La famille AMR a un tas de codecs, et une grande partie de la qualité de votre voix dépend de celui que votre téléphone utilise. AMR-NB (bande étroite), le plus simple, est supporté même par les réseaux 2G et est optimisé pour les sons de 300 à 3400Hz. Cela inclut la plupart des discours humains, mais cela a tendance à rendre les sons "s" et "t" boueux plutôt que nets. AMR-NB peut également être mis en œuvre à différents débits binaires, ce qui affecte la qualité de la voix.

AMR-WB (large bande), qui est devenu la marque HD Voice, utilise plus de puissance de calcul et vous redonne votre sibilance en augmentant la plage optimisée de 50 à 7000 Hz. AT&T et T-Mobile l'ont implémenté sur leurs réseaux LTE. Plus récemment, le nouveau codec EVS (services vocaux améliorés) couvre les sons jusqu'à 14 000 Hz, selon ses créateurs.

T-Mobile a HD Voice sur son réseau 3G, mais il réduit lentement ce réseau. Restez avec LTE.

Le réseau 3G de Verizon utilise un ancien codec CDMA appelé EVRC-B, qui présente les mêmes problèmes que nous avons décrits avec AMR-NB. Le réseau vocal 2G/3G de Sprint utilise un codec CDMA appelé EVRC-NW, qui ressemble beaucoup à l'AMR-WB d'AT&T et de T-Mobile, à l'exception des appels Wi-Fi, où Sprint utilise uniquement l'AMR-WB. Verizon est passé à AMR-WB/HD Voice avec sa nouvelle fonction "appel avancé" basée sur LTE.

T-Mobile et Verizon prennent également actuellement en charge EVS sur certains téléphones, bien que le vice-président des services d'ingénierie de T-Mobile, Grant Castle, ait décrit ce nouveau codec comme uniquement "des améliorations vocales mineures en plus de la technologie à large bande AMR normale".

Le vice-président du réseau de Verizon, Mike Haberman, a accepté. "La musique sonne mieux dessus, mais la voix va-t-elle vraiment sonner si différemment? Nous n'avons vraiment pas vu cela. C'est bien de dire que vous évoluez, mais ce ne sera pas quelque chose qui changera le jeu."

Les créateurs d'EVS ne sont pas d'accord, bien sûr. Dans une présentation faite pour l'Audio Engineering Society (diaporama) en 2016, ils revendiquent une augmentation notable des scores d'audience d'AMR-WB à EVS-WB, le codec utilisé par T-Mobile et Verizon (la diapositive ci-dessous provient de ce présentation).

Castle et Haberman ont peut-être raison, cependant, dans la mesure où la différence entre EVS et HD Voice semble beaucoup moins différente que le changement entre AMR-NB/EVRC-B et HD Voice, c'est parce que vous obtenez tous vos "s" et "t". " sonne au niveau HD Voice. Écoutez par vous-même.

Comparaison des codecs T-Mobile

• Appel T-Mobile à T-Mobile EVS LTE
• Appel T-Mobile vers T-Mobile HD Voice LTE
• Appel T-Mobile vers T-Mobile HD Voice 3G
• Appel 2G à bande étroite de T-Mobile à T-Mobile

Pour obtenir HD Voice sur tous nos appels, nous avons besoin d'interopérabilité.

À quoi tout cela ressemble

Les quatre principaux opérateurs ont actuellement HD Voice sur les appels au sein de l'opérateur. Si vous appelez quelqu'un d'autre sur le même opérateur et que vous avez tous les deux des téléphones récents, vous recevez probablement des appels vocaux HD. Lorsque vous passez l'appel, vous devriez voir une petite icône HD s'allumer dans le coin supérieur gauche de votre écran. Si vous ne recevez pas d'appels HD et que vous êtes sur Verizon, assurez-vous que les deux téléphones ont activé les appels avancés dans les paramètres.

Les exemples d'appels ci-dessous ont tous été enregistrés lors d'appels entre deux téléphones Samsung Galaxy S8 ou S9. Nous avons enregistré l'audio en branchant un câble de 3,5 mm dans la prise casque du téléphone et en l'enregistrant sur un PC à l'aide d'Audacity.

• AT&T à AT&T
• AT&T à Verizon
• De sprint à sprint
• T-Mobile à T-Mobile
• Verizon à AT&T
• Verizon à Verizon

Castle a expliqué que même si AT&T, T-Mobile et Verizon utilisent tous AMR-WB, les opérateurs sont liés "sur un ancien type de connexion qui rétrograde la voix à une qualité à bande étroite". Une fois que les réseaux auront mis à niveau leurs interconnexions, ils pourront connecter les appels VoLTE (voix sur LTE) entre eux en qualité HD. Ils promettent que cela se produira depuis fin 2014.

La situation pourrait s'améliorer d'ici la fin de 2018. T-Mobile dit qu'il espère avoir une interopérabilité vocale HD avec Verizon et AT&T cette année. Sprint doit lancer VoLTE basé sur des normes pour rejoindre le parti de l'interopérabilité, et son CTO John Saw a déclaré au Mobile World Congress que cela se produirait probablement d'ici la fin de cette année.

Écoutez les appels vocaux non HD

• AT&T pour sprinter
• AT&T à T-Mobile
• AT&T vers ligne fixe
• Sprint vers AT&T
• Sprint vers T-Mobile
• Sprint vers Verizon
• Sprint vers la ligne fixe
• T-Mobile à AT&T
• T-Mobile à Sprint
• T-Mobile à Verizon
• T-Mobile vers ligne fixe
• Verizon à Sprint
• Verizon à T-Mobile
• Verizon vers ligne fixe

Pour les appels cellulaires vers fixes, tout est permis. Ce que nous considérons maintenant comme des lignes fixes est désormais principalement un méli-mélo de différents systèmes de voix sur IP. Ils sont principalement basés sur des normes appelées IMS et SIP, mais le diable est dans les détails. Castle a déclaré que T-Mobile met à niveau ses interconnexions pour les lignes fixes qu'il contrôle, comme son système de messagerie vocale et son service client. Pour tout autre appel inter-opérateurs, vous finirez probablement par tomber sur un vieux son boueux à bande étroite, avec un transcodeur introduisant potentiellement une latence dans l'appel.

"Lorsque vous passez ces appels et qu'ils sont acheminés vers une connexion longue distance ou vers un autre réseau téléphonique public commuté, vous allez être rétrogradé vers une solution à bande étroite... le travail d'interconnexion doit être fait", a déclaré Castle.

Êtes-vous abonné à l'un des plus petits opérateurs virtuels qui utilisent les principaux réseaux d'opérateurs, comme Consumer Cellular ou Straight Talk ? Ceux qui sont détenus à 100% par les principaux opérateurs, Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile) et Virgin et Boost (Sprint), ont les mêmes attributs que leurs opérateurs parents, y compris les appels HD Voice vers leurs principales marques d'opérateurs. Quant aux autres, certains ont accès à HD Voice, d'autres non, a déclaré un porte-parole d'AT&T.

Qu'en est-il de ces problèmes courants que vous entendez lors des appels cellulaires ? Le son généralement boueux, comme vous l'entendez dans nos échantillons, provient souvent du transcodage vers un codec de qualité inférieure. Les appels inégaux ou saccadés reflètent généralement un problème de réseau survenu lors de la configuration des appels, a déclaré Ryan Sullivan, vice-président de l'ingénierie produit de Sprint. Ce bug ennuyeux où vous entendez un écho de votre propre voix ? Cela pourrait être une panne de transcodage entre deux systèmes différents. Une tonalité informatique provient d'erreurs de correction d'erreurs sur les bits de transmission. Cela peut être soit un problème de réseau, soit un algorithme d'annulation de bruit trop dur.

"D'une manière générale, d'après notre expérience, la cause numéro un d'une réception audio ou d'une réception vocale de qualité inférieure sera liée à la connexion réseau", a déclaré Sullivan.

Pourquoi les transporteurs n'ont-ils pas réglé cela? Ils disent que c'est difficile et s'accusent, mais je pense que c'est parce qu'il n'y a plus beaucoup d'argent dans les appels vocaux. Les appels vocaux sont le service de base que les gens paient pour les données en plus. Les opérateurs à but lucratif veulent vendre plus de données et plus d'appareils, plutôt que de s'enraciner dans les entrailles de leurs réseaux en négociant avec d'autres opérateurs pour améliorer leurs services vocaux à un sou.

Appels Wi-Fi

Au mieux, les appels téléphoniques passés via Wi-Fi sonnent comme des appels passés via le réseau cellulaire. La technologie d'appel Wi-Fi utilisée par tous les opérateurs américains encapsule essentiellement un appel voix sur LTE et l'envoie via Wi-Fi.

C'est un meilleur scénario, cependant. Contrairement aux réseaux LTE, le Wi-Fi n'a aucun moyen de donner la priorité aux appels vocaux par rapport au reste du trafic. Ainsi, alors que votre appel vocal sera dépassé par toute autre entreprise avec un signal LTE, sur un réseau Wi-Fi encombré, il n'a qu'à attendre son tour.

"Selon le Wi-Fi de votre maison, vous êtes à la merci. Si quelqu'un joue à un jeu, ou ce que vous avez [sur le Wi-Fi], cela aura un impact", a déclaré Haberman.

Cela se traduit par plus d'abandons, plus d'erreurs sur les bits et plus d'appels interrompus que sur le cellulaire, simplement parce que la qualité du réseau Wi-Fi peut varier considérablement d'un moment à l'autre. Les applications de streaming vidéo gèrent cette incohérence en mettant le contenu en mémoire tampon bien à l'avance, mais bien sûr, vous ne pouvez pas le faire avec les appels en direct.

Le seul opérateur à faire face à ce problème de front, jusqu'à présent, a été Republic Wireless. Sa technologie «d'appels liés» envoie simultanément des paquets de données d'appel sur les réseaux LTE et Wi-Fi, les rapprochant dans les endroits où le Wi-Fi commence à échouer.

Comment améliorer le son de vos appels

Votre choix de téléphone peut certainement affecter la qualité de vos appels vocaux.

Tout d'abord, rappelez-vous que pour obtenir des appels de qualité supérieure, la voix HD doit être prise en charge aux deux extrémités. Même si vous avez le smartphone le plus récent, si vous appelez principalement vos grands-parents qui utilisent un ancien téléphone à clapet 2G, vous allez appeler à bande étroite. N'oubliez pas que c'est à cela que ressemble le téléphone le plus fantaisiste lorsque le téléphone à l'autre bout est 2G.

Les deux téléphones doivent prendre en charge HD Voice et VoLTE (sauf si vous êtes sur Sprint.) Beaucoup de téléphones plus simples ne le font pas, en particulier les téléphones Verizon non compatibles LTE. Notre tour d'horizon des téléphones simples examine la gamme relativement mince de téléphones vocaux compatibles LTE actuellement disponibles.

Sur T-Mobile et Verizon, un appel entre deux téléphones compatibles EVS offrira le nec plus ultra en matière de qualité vocale. Sur T-Mobile, ces téléphones doivent avoir EVS :

• Samsung Galaxy S7 et modèles phares ultérieurs
• LG G5 et produits phares ultérieurs
• Apple iPhone 8 et versions ultérieures
• LG Aristo, Aristo 2, K20 Plus et Stylo 3 Plus
• Moto Z2 Force Edition
• T-Mobile REVVL et REVVL Plus
• HTC U11 Vie
• ZTE Lame Z Max
• Alcatel A30 féroce

Verizon, quant à lui, a vérifié ces téléphones pour EVS :

• Samsung Galaxy S8 et modèles phares ultérieurs
• LG V20, G6 et V30
• Google Pixel 2 et Pixel 2 XL

Plus votre signal est clair, meilleur sera le son de vos appels vocaux. Les opérateurs ont ajouté de nouvelles bandes et combinaisons de bandes LTE au cours des quatre dernières années, et plus votre téléphone prend en charge, plus vous avez de chances de verrouiller un appel clair sur VoLTE.

Parmi les téléphones prenant en charge les dernières technologies, il existe encore des variations dans le volume maximal de l'écouteur et la distorsion au volume maximal. Si vous utilisez beaucoup le haut-parleur, les haut-parleurs varient énormément : ceux orientés vers l'arrière sonnent souvent étouffés lorsqu'ils sont placés sur une table, ce qui fait des haut-parleurs avant ou orientés vers le bas un meilleur pari.

Si vous utilisez un casque Bluetooth, le casque peut étouffer la qualité de votre voix. Pour qu'un casque passe un appel large bande, le casque et le téléphone doivent prendre en charge le profil Bluetooth HFP 1.6. Cela s'est produit en 2014, mais il existe encore de nombreux casques (et téléphones) Bluetooth plus anciens sur le marché.

Aller au-delà

Si vos amis ou vos proches utilisent un autre opérateur et que vous n'êtes pas satisfait de la qualité de la voix, vous voudrez peut-être aller au-delà. Les services "over the top" tels que FaceTime, Hangouts, Skype et Whatsapp sont des moyens de passer des appels téléphoniques sans utiliser la technologie d'appel vocal standard de votre opérateur.

FaceTime Audio d'Apple utilise le codec AAC-HE à 16 KHz pour passer des appels vocaux. Cela produit une qualité aussi bonne, voire meilleure, que le transporteur HD Voice. Cela fonctionne sur tous les modèles d'iPhone actuels, sur tous les opérateurs, c'est donc un excellent moyen de pirater une voix de meilleure qualité dans votre monde si vous vivez parmi les gens de l'iPhone.

Skype et Whatsapp utilisent des variantes du codec SILK de Skype. Whatsapp fonctionne à 16 kHz et Skype varie. Encore une fois, ce sont des codecs de qualité HD Voice, vous obtiendrez donc une meilleure qualité d'appel que lors d'un appel vocal inter-opérateur.

Le seul problème est qu'en allant au-delà, vous perdez la garantie de qualité de service des appels vocaux de votre opérateur. Ainsi, vous pouvez rencontrer des problèmes comme dans les appels Wi-Fi, tels que des décrochages ou des décrochages lorsque vous êtes dans une zone encombrée et que vos paquets sont bloqués derrière ceux de quelqu'un d'autre. Néanmoins, cela remet la qualité de vos appels entre vos mains tandis que les opérateurs tissent lentement leurs réseaux.