Comment piloter un drone

Si vous volez comme passe-temps, vous n'avez besoin d'aucune formation ou certification spéciale avant de faire décoller un drone. Mais cela ne signifie pas que vous devez sortir votre nouveau quadricoptère de la boîte et commencer à le faire voler immédiatement. Au lieu de cela, apprenez à l'utiliser en toute sécurité et efficacement pour obtenir les meilleures images et vidéos, sans sacrifier votre sécurité et celle des autres.

Apprenez les règles

Même si vous n'avez pas besoin de suivre un cours pour piloter un drone pour le plaisir aux États-Unis, vous devez toujours vous inscrire auprès du gouvernement. La FAA facture 5 $ pour une licence d'amateur de deux ans. La licence se fait par personne, vous pouvez donc payer une fois et piloter autant de drones que vous possédez.

Il y a quelques règles très basiques du ciel à suivre - nous avons un article séparé qui les décrit en détail. Mais les bases sont simples : gardez votre drone à au moins cinq milles d'un aéroport, gardez-le à une altitude de 400 pieds ou moins, ne survolez pas des foules de gens et gardez-le à portée de vue.

Apprenez votre drone

Il y a de fortes chances que vous ayez fait des recherches avant de dépenser quelques centaines de dollars (ou plus) pour un quadricoptère. Mais si vous n'êtes pas sûr de ce que votre drone peut faire, il est temps de le découvrir.

Les derniers modèles haut de gamme sont dotés de fonctionnalités de sécurité utiles, mais vous devez comprendre ce qu'ils font et comment ils fonctionnent pour en tirer parti. L'évitement d'obstacles est important - beaucoup de drones l'ont, mais cela ne fonctionne pas toujours de la même manière. Est-ce toujours activé dans votre modèle ? Naviguera-t-il automatiquement autour des obstacles ou se bloquera-t-il simplement lorsqu'il détectera quelque chose bloquant son chemin ? Les capteurs sont-ils uniquement à l'avant ou sur plusieurs côtés de l'avion ?

Des capteurs d'évitement d'obstacles flanquent l'objectif du DJI Mavic Air

Vous devez également comprendre comment fonctionne la fonction de retour à domicile automatisé. Presque tous les drones équipés de GPS reviendront à leur point de décollage en cas de perte du signal de contrôle ou à la demande. Vous pouvez généralement définir une altitude pour le vol de retour. Ceci est particulièrement important si vous volez dans une zone avec des arbres ou d'autres obstacles à basse altitude - vous voudrez vous assurer que le drone est réglé pour monter à une hauteur de sécurité avant le retour automatisé.

Vous devez connaître intimement l'emplacement de la commande de retour à la maison, qu'il s'agisse d'un bouton physique sur la télécommande de votre drone ou d'une icône dans l'application qui ajuste les paramètres. Vous devriez également voir si votre télécommande dispose d'un bouton Pause pour s'arrêter et rester en place en appuyant sur un bouton.

Les boutons "H" et Pause peuvent sauver votre bacon - sachez où ils se trouvent

Et, bien qu'il s'agisse d'un dernier recours, vous devez également apprendre à couper l'alimentation des moteurs de votre drone en cas d'urgence. J'ai vu des modèles s'envoler de manière inattendue, et je préfère ramasser les morceaux d'un drone écrasé et récupérer une carte mémoire que de voir l'avion s'envoler, pour ne plus jamais être revu.

L'une des règles de la FAA pour le vol récréatif est que vous apposiez un autocollant avec votre numéro d'enregistrement sur votre drone. Si vous perdez un drone dans la nature, il y a une chance que quelqu'un puisse rechercher vos détails d'enregistrement et vous rendre l'avion, bien que Je ne retiendrais pas mon souffle sur ce qui se passe.

Découvrez comment nous testons les drones

En plus des commandes, vous devez savoir combien de temps votre drone peut voler avec une batterie complètement chargée. Il y a généralement des indicateurs à l'écran de la durée de vie de la batterie dans l'application, et cela vous aidera à planifier vos vols. La plupart des modèles grand public volent pendant 20 à 30 minutes avec une batterie complètement chargée.

Vous voudrez également noter où l'application de contrôle de votre drone affiche les données de télémétrie. En règle générale, vous obtiendrez un flux en temps réel de la vitesse, de l'altitude, de l'orientation et de l'emplacement sur une carte du monde, en plus du flux en direct de la caméra. Il est important de pouvoir reconnaître et traiter ces informations en vol.

Apprendre à voler

Ainsi, vous savez comment fonctionne votre drone, comment activer ses fonctions de sécurité d'urgence et combien de temps il peut voler avec une charge de batterie. Tout est prêt ? Pas encore.

La prochaine étape consiste à réellement apprendre à piloter la chose. Vous pouvez commencer de différentes manières. Si vous êtes prudent, pensez d'abord à travailler avec un logiciel de simulation de vol. DJI intègre la fonctionnalité dans son application, vous permettant d'utiliser la télécommande de votre drone pour voler à travers un monde virtuel. Mais si vous optez pour une autre marque ou si vous avez besoin de plus de discipline et de structure, envisagez un programme de formation.

Il y a plusieurs façons d'aller à la formation. Vous pouvez essayer gratuitement le Real Drone Simulator ou payer pour une expérience plus raffinée, avec une télécommande dédiée à utiliser pendant la formation, avec le logiciel de simulation de Zephyr .

Un étudiant montre son DJI Inspire personnalisé à la NJ Drone Academy

Si vous êtes plus susceptible de faire mieux dans un environnement de classe ou si vous prévoyez de passer le test FAA Part 107 pour piloter un drone à des fins commerciales, envisagez un cours de formation en ligne. Drone Academy propose plusieurs forfaits, et si vous êtes dans la région du New Jersey, vous pouvez suivre un cours en personne à la NJ Drone Academy .

Si vous souhaitez ignorer le simulateur, je vous recommande de limiter les premiers vols aux zones peu fréquentées et de garder le drone près de vous et à une altitude raisonnable. Commencez par les commandes manuelles : le joystick gauche ajustera l'altitude et fera pivoter le drone, tandis que le joystick droit est utilisé pour avancer, reculer, gauche ou droite.

Une fois que vous maîtrisez les commandes manuelles, vous pouvez travailler avec les modes de vol automatisés inclus dans de nombreux drones modernes. Vous pouvez pratiquer des prises de vue automatisées, y compris des orbites parfaitement circulaires et des révélations dans lesquelles le drone vole et s'éloigne d'un sujet pour montrer son environnement. Différents avions auront différents modes de vol automatisés, vous devriez donc passer un peu de temps à vérifier chaque option.

Qu'en est-il de la caméra ?

Vous ne volez probablement pas juste pour voler. Les drones sont devenus populaires en grande partie grâce à leurs caméras intégrées, et il peut y avoir autant à apprendre sur la caméra que sur le drone lui-même. Les caméras de drones modernes capturent des images et des vidéos sans distorsion, bien loin de l'aspect fish-eye des premières tentatives.

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Tout comme sur le terrain, les paramètres que vous utiliserez pour capturer des images fixes et des vidéos sont résolument différents. Les caméras de drones sont construites un peu comme les smartphones - la plupart ont des objectifs principaux avec des ouvertures lumineuses, de sorte qu'elles peuvent obtenir des images à faible bruit à l'heure magique.

Mais vous ne volerez pas toujours au crépuscule. Afin d'obtenir un angle d'obturation approprié pour la vidéo, vous devrez ajouter un filtre à densité neutre (ND) pour les vols dans des conditions lumineuses. N'oubliez pas qu'une vitesse d'obturation de 1/48 seconde est idéale pour une vidéo à 24 ips et une vitesse de 1/60 seconde pour une vidéo à 30 ips. Il est nécessaire de réduire la quantité de lumière entrant dans l'objectif afin de réduire ces vitesses tout en maintenant une exposition correcte. Je recommande les filtres de PolarPro , car ils sont de bonne qualité et disponibles pour de nombreuses caméras de drones différentes.

Vous n'avez pas à vous soucier de la ND pour les images fixes, à moins que vous ne souhaitiez mélanger l'aspect de la photographie à longue exposition avec une perspective aérienne. Pour la plupart des images fixes, vous souhaiterez figer le mouvement en utilisant une vitesse d'obturation courte pour obtenir une exposition nette.

En plus des paramètres de l'appareil photo, vous devez être à l'aise avec les commandes physiques utilisées pour régler l'exposition et l'inclinaison du cardan. Certains modèles de drones plus récents, qui incluent la fonctionnalité de zoom, ont également un levier pour régler l'angle de vue de l'objectif, et peuvent recréer l'effet de zoom dolly rendu célèbre par Vertigo d'Alfred Hitchcock.

Liste de vérification avant le vol

Mon dernier conseil est de suivre une check-list avant chaque vol. Voici celui que j'utilise :

Jour avant le vol

• Charger les batteries de vol et de télécommande
• Vérifier les mises à jour du firmware du drone
• Confirmez que le contenu de la carte mémoire est chargé sur l'ordinateur, formatez et testez
• Consultez les prévisions météorologiques pour l'heure et le lieu prévus
• Vérifiez que l'emplacement prévu n'a pas de restrictions de vol en place

Jour de vol

• Vérifiez l'étalonnage de la boussole du drone sur place
• Vérifiez le verrouillage GPS, l'état de la batterie et la carte mémoire avant le décollage
• Inspecter visuellement les aéronefs et les hélices ; recherchez des fissures dans le plastique ou d'autres problèmes potentiels
• Assurez-vous que le téléphone est complètement chargé avant le décollage
• Confirmer le bon fonctionnement des commandes manuelles immédiatement après le décollage

Ce sont les étapes de base que je recommande d'effectuer avant chaque vol. Vous voudrez peut-être personnaliser un peu la liste. Par exemple, si vous utilisez des filtres, assurez-vous d'avoir les bons, ou si vous avez un drone avec un support pour les objectifs interchangeables, assurez-vous d'avoir les bons objectifs avec vous.

La vraie maîtrise viendra avec le temps. Alors n'oubliez pas de vous amuser et d'obtenir de superbes vidéos et images. Mais surtout, restez en sécurité lorsque vous pilotez votre drone.