Comment obtenir le meilleur modem câble : acheter ou louer auprès de votre FAI ?

Si vous disposez d'un accès Internet par câble, vous louez probablement votre modem auprès de votre fournisseur d'accès Internet moyennant des frais mensuels, généralement entre 5 $ et 10 $ par mois, en plus de votre forfait Internet. Mais de nombreux FAI vous permettent en fait d'acheter votre propre modem et d'éviter ces frais de location mensuels. Bien qu'il y ait des avantages évidents à acheter votre propre modem, il y a encore des raisons pour lesquelles vous préférerez peut-être le louer auprès de votre FAI. Voici toutes les informations dont vous avez besoin pour décider par vous-même.

Pourquoi acheter votre modem

Vérifiez votre facture mensuelle pour les frais de location ; Comcast, Cox, Optimum et Spectrum facturent des frais, en fonction de votre forfait. Certains fournisseurs peuvent également proposer un modem gratuit dans certains forfaits, mais facturent le service Wi-Fi si vous disposez d'une unité combinée modem/routeur (comme Spectrum, illustré ci-dessus).

Nous recommandons généralement de séparer ces deux appareils, nous ne parlerons donc que des modems dans ce guide. Si vous n'avez pas encore de routeur sans fil, vous devrez également en acheter un, ce qui peut augmenter le coût de la mise à niveau (même si vous serez toujours mieux loti à long terme, surtout si vous avez besoin d'un maillage système Wi-Fi pour atteindre les coins les plus reculés de votre maison).

Si vous avez des frais sur votre facture et que vous avez la possibilité d'utiliser votre propre modem, vous pourriez économiser entre 60 $ et 120 $ par an en en achetant un au lieu de le louer auprès de votre FAI. Bien sûr, vous devrez payer plus d'avance - la plupart des modems coûtent entre 50 $ et 100 $ - mais en un an, vous aurez récupéré le coût de ces frais et vous commencerez à économiser 10 $ par mois. Cela s'additionne avec le temps. Assurez-vous simplement que votre câblodistributeur arrête de vous facturer les frais de location, car il est connu qu'il "oublie" dans le passé.

Pourquoi louer votre modem

Il y a quelques avantages à louer. Vous pouvez l'échanger lorsqu'il devient obsolète ou s'il cesse de fonctionner. De plus, vous n'avez pas à vous soucier de la compatibilité ou de remplacer l'unité vous-même en cas de problème. Au lieu de résoudre les problèmes par vous-même, votre FAI peut simplement l'échanger pour vous. Et encore une fois, certains FAI incluent le coût d'un modem dans le prix de votre forfait, et dans ces cas, vous n'économiserez pas d'argent en achetant le vôtre.

De plus, certains FAI peuvent même ne pas vous permettre d'acheter votre propre modem. Si vous avez DSL ou fibre, vous ne pouvez pas utiliser de modem câble ; chacun utilise un équipement spécial que vous devrez louer ou acheter auprès de votre FAI. De plus, si vous regroupez votre service de téléphonie résidentielle avec votre forfait Internet, vous aurez besoin d'un modem doté d'un port téléphonique. Les modems de téléphonie ne sont pas largement disponibles à la vente - une recherche rapide donne des produits coûteux avec une technologie obsolète - vous feriez donc probablement mieux de louer auprès de votre FAI.

Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous êtes autorisé à faire, consultez le site Web de votre FAI ou appelez le service client pour voir s'il est possible d'utiliser votre propre modem. La plupart répertorieront les modems compatibles sur leur site Web (voici comment vérifier Comcast, Cox et Spectrum.)

DOCSIS 3.0 contre DOCSIS 3.1

Tout comme les routeurs, les modems plus chers offrent des vitesses plus rapides, à condition que vous ayez un forfait suffisamment rapide avec votre FAI. À l'inverse, si vous payez pour un forfait Internet ultra-rapide mais que vous achetez un modem bon marché, vous n'obtiendrez peut-être pas les vitesses annoncées. Il est donc important de comparer les spécifications du modem à votre forfait Internet avant d'acheter.

La vitesse maximale de votre modem dépend de la spécification d'interface de service de données par câble (DOCSIS), une norme de télécommunications utilisée pour fournir un accès Internet via un modem câble. La norme actuelle est DOCSIS 3.0, et la plupart des FAI exigent un modem DOCSIS 3.0 ou plus récent si vous en ajoutez un nouveau à votre forfait.

La vitesse la plus élevée possible de DOCSIS 3.0 est de 1 Gbit/s, également appelée « Internet Gigabit ». Cependant, il existe également une nouvelle norme, connue sous le nom de DOCSIS 3.1, qui atteint un maximum de 10 Gbit/s. La plupart des consommateurs ne verront pas des vitesses aussi élevées pour le moment. , mais à l'avenir, ils le pourraient. Certains fournisseurs proposent des forfaits 1 Gbit/s sur DOCSIS 3.0, tandis que d'autres nécessitent un modem DOCSIS 3.1. Ce dernier est la meilleure option dans l'ensemble, nous les recommandons donc si vous optez pour un forfait gigabit.

Les modems DOCSIS 3.1 sont rétrocompatibles avec DOCSIS 3.0, donc même si votre fournisseur n'en a pas encore besoin, vous pouvez l'utiliser avec votre plan. Mais ils sont plus chers. Si votre fournisseur n'offre pas encore de plans gigabit, vous ne voudrez peut-être pas vous lancer dans un modem DOCSIS 3.1, car il pourrait finir par offrir des vitesses gigabit sur fibre ou un autre type de connexion. Vous ne voulez donc pas nécessairement dépenser de l'argent pour quelque chose dont vous pourriez ne pas avoir besoin dans le présent ou dans un avenir proche.

Si vous avez un plan plus lent et que vous décidez d'utiliser un modem DOCSIS 3.0, vous voudrez examiner une autre spécification : le nombre de canaux en aval et en amont qu'il prend en charge. À l'origine, DOCSIS utilisait un canal pour télécharger les données et un canal pour les téléchargements. DOCSIS 3.0 permet aux modems de combiner plusieurs canaux pour diffuser des données, augmentant ainsi la vitesse des téléchargements et des téléchargements.

Par exemple, les modems 8x4, c'est-à-dire les modems avec huit canaux en aval et quatre canaux en amont, prennent en charge un maximum théorique de 343 Mbps. Un modem 16x4 atteint généralement environ 680 Mbps pour les téléchargements. Cependant, ce ne sont que des maximums théoriques - votre FAI peut ne prendre en charge que certains modems jusqu'à une certaine vitesse, alors vérifiez sa liste de compatibilité avant de mettre trop d'emphase sur les chiffres théoriques.

Le bon modem câble pour vous

Chez PCMag, nous n'évaluons pas les modems câble car il n'est pas possible d'isoler les performances du modem de la vitesse du FAI, et nous ne sommes pas en mesure de les tester avec tous les FAI compatibles dans les mêmes conditions. Le bon modem câble pour vous est celui qui est compatible avec votre FAI et votre plan particulier, et offre le meilleur équilibre entre prix et fonctionnalités (sans parler d'une bonne garantie).

Les meilleurs modems prennent globalement en charge DOCSIS 3.0 ou 3.1 et sont compatibles avec les principaux câblodistributeurs américains, à savoir Spectrum, Comcast et Cox, ce qui est vrai pour tous les modems répertoriés ci-dessous. La plupart de ces modèles coûtent 100 $ ou moins (hors options DOCSIS 3.1), donc si vous payez 10 $ par mois pour louer votre modem, vous récupérerez votre investissement en moins d'un an.

Netgear CM500

Le CM500 de Netgear est le modem le plus abordable que nous recommandons d'acheter en ce moment. Ce modem utilise 16 canaux en aval et quatre canaux en amont, ce qui lui donne une bande passante théorique de 680 Mbps en téléchargement et 131 Mbps en envoi. Mais vérifiez ce que votre FAI prend en charge - Netgear le présente comme un modem pour les forfaits à 300 Mbps. Même si vous n'avez pas un plan aussi rapide, le prix du CM500 est suffisamment proche des modems 8x4 plus anciens qu'il vaut la peine d'acheter des modèles plus lents au cas où votre fournisseur augmenterait les vitesses de votre plan. Le CM500 est livré avec une garantie d'un an.

Planche de surf Arris SB6183

La gamme de planches de surf d'Arris semblera probablement familière à beaucoup de gens. Le SB6183 utilise la même conception de canaux 16x4 que le Netgear CM500 et Arris le recommande pour une utilisation avec des plans de 300 Mbps ou plus lents. Au moment d'écrire ces lignes, c'est plus cher que l'offre de Netgear, mais si les fluctuations des prix et des stocks en font une meilleure affaire, c'est une bonne alternative. Il est également livré avec une garantie de deux ans au lieu de la garantie d'un an de Netgear, ce qui peut valoir quelques dollars supplémentaires si vous voulez la tranquillité d'esprit.

Motorola MB7621

Si vous avez un plan allant jusqu'à 650 Mbps, vous voudrez passer à quelque chose avec 24 canaux en amont et huit canaux en aval comme le Motorola MB7621. Il est livré avec une garantie de deux ans et est compatible avec la plupart des FAI. Alors que 24x8 prend en charge une vitesse théorique de 1 Gbps, il est peu probable que votre FAI évalue ce modem pour ces vitesses, vous aurez donc besoin de l'un des modems DOCSIS 3.1 ci-dessous.

Net Gear CM600

Si le MB7621 de Motorola est en rupture de stock ou plus cher que le Netgear CM600, ce dernier vaut le détour. Il utilise les mêmes 24 canaux en amont et huit canaux en aval, et est compatible avec la plupart des FAI. Mais il n'est livré qu'avec une garantie d'un an, ce qui en fait notre deuxième choix pour les modems 24x8.

Motorola MB8600

Si vous avez besoin d'un modem DOCSIS 3.1 pour des vitesses gigabit de votre FAI, consultez le Motorola MB8600. C'est l'un des modems DOCSIS 3.1 les moins chers disponibles actuellement, et il est livré avec plusieurs ports Gigabit Ethernet pour connecter votre routeur, ainsi qu'une garantie de deux ans. Si vous utilisez toujours DOCSIS 3.0 pour le moment, il le prend également en charge, fournissant 32 canaux en aval et huit canaux en amont pour cette norme.

Planche de surf Arris SB8200

Si le Motorola MB8600 n'est pas disponible, le Surfboard SB8200 est un autre bon choix pour DOCSIS 3.1. Comme le Motorola, il prend en charge 32x8 DOCSIS 3.0 pour la rétrocompatibilité et une garantie de deux ans. Cependant, il ne contient que deux ports Ethernet pour l'agrégation de liens, bien qu'il soit au même prix au moment de la rédaction de cet article.

Net Gear CM1000

Netgear fabrique également son propre modem DOCSIS 3.1 pour les clients gigabit, et son prix est similaire à celui des deux autres offres, bien qu'il ne soit livré qu'avec une garantie d'un an et un seul port Ethernet. Si aucun des deux autres n'est une option, le Netgear CM1000 devrait faire l'affaire en un clin d'œil.