Organisez-vous : comment utiliser la technologie pour rester en contact

J'ai vraiment du mal à appeler ma mère. Je ne suis pas seul. "Appeler maman" est l'une des tâches les plus fréquemment inachevées sur les listes de tâches des gens. En juillet 2015, mon partenaire et moi avons déménagé des États-Unis vers l'Inde, et j'ai juré de faire un réel effort pour rester en contact avec les gens à la maison, et en particulier avec ma mère. Ce n'est pas la première fois que je vis à l'étranger, et j'avais espéré que j'avais appris des expériences précédentes comment m'améliorer. Malgré tous mes efforts, cependant, les résultats ont été mitigés, alors j'ai décidé d'apprendre des gens qui le font mieux que moi.

Je vais d'abord vous dire ce que j'ai essayé.

Quelques semaines avant de quitter le pays, j'ai mis en place un rendez-vous hebdomadaire permanent sur Skype (2,99 $ chez Software Advice) pour ma mère et toutes mes sœurs. Nous avons eu la chance de discuter ensemble sur Skype à quelques reprises alors que j'étais encore aux États-Unis, faisant plusieurs répétitions. Mon raisonnement était qu'il serait préférable de tester les eaux et d'apprendre de nos erreurs avant d'être à l'autre bout du monde dans un fuseau horaire très différent. L'intérêt de le rendre hebdomadaire est de ne pas laisser passer trop de temps entre les rattrapages si quelqu'un manque un appel ici et là.

Le système m'a aidé à rester en contact avec mes trois sœurs, ainsi qu'une nièce et un neveu qui apparaissent de temps en temps. Ma mère, cependant, n'a pas été en mesure de suivre. Il y a quelques mois, elle a pris en même temps une autre obligation hebdomadaire. De plus, lorsqu'elle pouvait nous rejoindre, sa bande passante ne supportait pas un appel vidéo, elle n'avait donc que l'audio et se sentait exclue.

Une autre chose que j'ai faite avant le grand déménagement a été de créer une liste de diffusion TinyLetter pour partager des mises à jour hebdomadaires sur la vie en Inde. J'ai choisi le courrier électronique plutôt qu'un blog parce que je ne voulais pas avoir à harceler les gens pour qu'ils consultent le blog tout le temps. (Oui, je sais qu'il est possible de s'abonner aux mises à jour du blog par e-mail, mais pas tout le monde dans ma famille.) La liste de diffusion est opt-in. Les gens peuvent ignorer les messages s'ils le souhaitent. J'aime aussi la possibilité de garder un œil sur qui rejoint la liste. La plupart des mises à jour sont courtes et incluent une photo ou deux. Lorsqu'un message TinyLetter est particulièrement bon, une poignée de personnes répondent, ce qui me donne un retour sur ce que les gens trouvent engageant.

Je fais également un effort conscient pour publier davantage sur Instagram. J'ai rétabli un ancien compte WhatsApp (2,99 $ chez Software Advice). J'ai même donné mon numéro de téléphone Google Voice, qui a un indicatif régional américain, afin que les gens puissent m'appeler sans se soucier de la numérotation internationale. Quiconque m'envoie des e-mails devrait savoir maintenant que je suis bon pour une longue réponse dans la journée.

Mais je suis quand même un peu déçu des résultats, du moins pour quelques personnes en particulier. Je parle rarement à ma mère et ne me lance même pas sur mon père.

Heureusement, j'ai beaucoup d'amis et de connaissances qui sont des experts absolus pour rester en contact. J'ai contacté certains d'entre eux pour obtenir des conseils, à la fois pour cette colonne et pour moi-même. Leurs histoires mettent en lumière les secrets pour faire fonctionner la communication longue distance.

Candice et maman : bavardages

La première personne sur ma liste de personnes à demander conseil était ma sœur Candice, qui vit à New York. Elle utilise la solution technologique la plus élémentaire, le téléphone portable. Elle parle littéralement à notre mère, qui vit en Floride, plusieurs fois par jour. Je n'avais aucune idée de comment elle s'en sortait, alors j'ai demandé.

"J'appelle maman généralement quelques fois par jour, la plupart du temps uniquement pendant les jours de semaine", m'a-t-elle dit par e-mail. "On s'envoie rarement des textos, seulement quand j'ai essayé de l'appeler plusieurs fois de suite et qu'elle n'a pas répondu."

Cela semble impossible, non ? Mais Candice a quelques clés pour que ça marche :

• garder des conversations courtes et bavardes,
• prendre l'habitude d'appeler à une certaine heure, et
• trouver un rythme.

"Nous n'entrons pas dans des conversations approfondies sur la vie. Nous parlons du quotidien. À quelle heure vous êtes-vous réveillé ? Comment va le chien ? Comment était le travail aujourd'hui ? Quel temps fait-il ? Que faites-vous ce week-end ? " elle a écrit.

La routine de Candice est d'appeler chaque fois qu'elle est en transit, ce qui met généralement fin aux conversations. Elle appelle quand elle marche vers le métro et raccroche quand le train arrive. Ou elle appelle sa pause déjeuner et celle-ci se termine lorsqu'elle doit se remettre au travail. Je l'ai vu de première main. Nous allons marcher quelque part, et Candice va sortir son téléphone : "Laisse-moi appeler maman très vite. [Compose.] Salut maman. Qu'as-tu pris au petit-déjeuner ? Comment va Will [le chien] ? Oh, moi ? Je suis avec Jill, et on est en route pour X. Oh, je dois y aller ! [Raccroche.]"

Candice a déclaré que ces interactions courtes et fréquentes la faisaient aussi se sentir plus proche. "Si nous ne parlons pas pendant quelques jours ou une semaine, il est honnêtement plus difficile d'entrer dans ce rythme. C'est comme si nous étions plus distants et que nous devions d'abord aborder les sujets plus larges, comme" Comment vas-tu? des problèmes de santé ? » » La nature du bavardage fait que cela fonctionne.

Le point à retenir ici est que vous n'avez pas nécessairement besoin d'une solution sophistiquée basée sur une application ou un service pour rester en contact, si vous pouvez faire une utilisation meilleure et plus ciblée de la technologie que vous avez sans doute déjà sous la main.

Meredith en Suède : utilisez toutes les applications, soyez spontané

Meredith est une amie et ancienne collègue de PCMag qui a récemment déménagé à Stockholm, en Suède. Son approche est différente de celle de ma sœur, car elle essaie de suivre tout le monde, de ses amis à New York à sa grand-mère pas si férue de technologie.

Ses astuces consistent à :

• utiliser une grande variété d'applications iPhone et d'applications Android et de méthodes de communication et
• tendre la main au moment où vous pensez à quelqu'un.

Quand j'ai demandé à Meredith si elle avait un rendez-vous permanent, comme je le fais avec mes sœurs, elle a dit : "C'est beaucoup plus naturel pour moi d'envoyer un texto ou d'envoyer un cliché à quelqu'un dès que je pense à lui. Et avec tant de outils de communication là-bas, c'est facile à faire."

Elle est définitivement une femme aux multiples outils. "Si un ami a un iPhone", a-t-elle déclaré, "j'essaie de continuer à utiliser iMessage. Mon père a un Android, nous utilisons donc WhatsApp." Elle avait l'habitude de parler à des amis pendant les heures de travail dans l'application de chat de Gmail, mais a déclaré que c'était plus difficile maintenant qu'ils travaillaient à des heures différentes. "J'ai téléchargé l'application Hangouts pour pouvoir chatter avec eux pendant qu'ils sont au travail, même si je ne le suis pas", a-t-elle déclaré, en gardant leurs habitudes précédemment établies.

"J'utilise également FaceTime (audio et vidéo), Facebook Messenger, Snapchat et Skype." En d'autres termes, Meredith utilise l'application ou l'outil que ses amis et sa famille utilisent le plus ou ont déjà l'habitude d'utiliser. L'utilisation d'une variété d'applications de messagerie l'aide également à garder sa communication libre.

Je lui ai demandé comment elle réussissait à faire face à tout cela. "Parfois, quand j'ai quelques minutes, je fais défiler mes iMessages et je vois s'il y a quelqu'un avec qui je n'ai pas vérifié depuis un moment, mais sinon, je tends la main lorsque la personne me traverse l'esprit", a-t-elle écrit.

"Snapchat est un outil vraiment sous-estimé lorsqu'il s'agit de rester en contact", a-t-elle ajouté. "J'adore le fait que cela rende la communication amusante et spontanée. Je n'ai peut-être rien d'important à dire, mais si j'envoie un cliché à un ami en montrant mon bureau ou la vue depuis ma fenêtre, cela lui donne un aperçu de ma vie quotidienne ."

Amanda et Annie : Mettez une date sur le calendrier et engagez-vous

L'année dernière, au mariage de mon amie Amanda, son amie Annie a prononcé un discours. Dans le discours, Annie a félicité Amanda pour sa capacité à rester en contact, principalement par Skype, depuis qu'Annie a déménagé au Royaume-Uni en 2006. Cela fait dix ans d'amitié à distance.

Ce n'était pourtant pas une surprise pour moi. Deux des meilleurs traits d'Amanda sont qu'elle est une planificatrice et qu'elle est une femme de parole. Ils l'aident tous les deux à rester en contact avec Annie et d'autres amis qui vivent loin. Mais il faut être deux pour danser le tango.

"Je suis fière de pouvoir rester en contact avec les amis qui souhaitent le faire avec moi", a écrit Amanda par e-mail. "J'ai utilisé le téléphone, Skype, (et moins fréquemment mais c'est agréable de rester plus en contact, e-mail, Gchat et SMS)." Elle dit qu'elle préfère le téléphone ou Skype pour rester plus étroitement en contact. "Mais d'après mon expérience, le mode de communication n'a pas vraiment d'importance autant que les deux personnes qui y accordent la priorité."

Voici ce qu'Amanda fait à cette fin :

• ayez toujours une date à venir sur le calendrier pour savoir quand parler ensuite,
• confiance que l'autre partie s'engagera à cette date, et
• obtenez en collaboration la prochaine date sur le calendrier tout en restant au téléphone ou en appel vidéo.

Amanda a découvert que si elle et Annie planifient toutes les deux leur prochaine conversation alors qu'elles sont encore au téléphone ou sur Skype, la responsabilité n'incombe pas uniquement à l'une ou l'autre de leurs épaules. Ils planifient et s'engagent ensemble.

"Les gens indiquent généralement clairement s'ils sont disposés et capables de s'engager. Cela aide si les deux personnes sont des planificateurs et sont disposées à mettre quelque chose dans le calendrier", a écrit Amanda. "Je pense que les deux personnes doivent avoir l'attitude qu'il s'agit d'un vrai rendez-vous, pas quelque chose qui peut être mis de côté si d'autres projets en personne se présentent."

Elle a ajouté: "Bien sûr, les gens doivent être raisonnables face aux conflits lorsqu'ils surviennent. Mais, comme je l'ai dit, je pense que la vraie clé est de donner la priorité."

Iris et sa famille aux Philippines : un rendez-vous permanent

Les parents d'Iris ont pris leur retraite aux Philippines en 2014. Avec un décalage horaire important par rapport à New York, elle savait que rester en contact demanderait des efforts.

"C'était difficile de rester en contact au début parce que nous n'avions pas fixé d'heure précise pour parler. Ils étaient juste en train de s'installer et étaient occupés. De plus, ils ont 12 heures d'avance et n'étaient pas toujours en ligne lorsque j'ai essayé de les appeler. ," elle a dit.

Finalement, ils ont décidé que la meilleure solution pour eux serait d'avoir une heure fixe chaque semaine pour parler par appel vidéo en utilisant Facebook Messenger. Iris utilise généralement Google Hangouts pour les appels vidéo, mais ses parents connaissaient mieux Facebook, ils ont donc choisi cette plateforme à la place. Iris maintenant :

• tient une date debout
• a toujours l'appel programmé sur son calendrier.

Ils parlent maintenant tous les dimanches soirs, heure de New York, c'est-à-dire le lundi matin aux Philippines.

"Cela a fonctionné pour nous", a-t-elle écrit par e-mail. Iris a également déclaré qu'elle regardait son calendrier de manière obsessionnelle, il est donc crucial de conserver cette date dans sa liste d'événements. "Je suis assuré d'oublier si je ne le fais pas. Je suppose que les appels du dimanche soir sont devenus une habitude et je m'en souviendrais probablement maintenant, mais il vaut mieux ne pas prendre le risque !"

Rebekah et ses parents en Éthiopie : travailler dans les limites

Rebekah vit actuellement en Jamaïque et a précédemment passé cinq ans à Perth, en Australie. Perth est parfois appelée la ville la plus isolée du monde, me dit Rebekah. Jetez un oeil à une carte de l'Australie. Notez que presque personne ne vit à l'intérieur du pays. Trouvez maintenant Perth.

Mais Rebekah a appris quelques astuces pour rester en contact avec les gens sur de longues distances encore plus tôt. Quand elle était enfant, avant qu'il n'y ait beaucoup d'Internet, son grand-père vivait loin. Il a fixé un rendez-vous permanent que Rebekah et sa famille ont pris très au sérieux.

"Le premier dimanche du mois dans l'après-midi à notre époque (c'était en Éthiopie), nous nous attendions à son appel. Il n'y a pas eu de report car il n'y avait pas d'e-mail. De temps en temps, nous ne pouvions pas le faire, mais c'était un incontournable de mon enfance et chaque fois que j'étais à la maison en tant qu'adulte", a déclaré Rebekah par e-mail.

Depuis, elle est devenue adepte de :

• être flexible sur la façon de communiquer et
• travailler dans les limites des autres.

L'un des défis uniques de Rebekah est de trouver le meilleur moyen de communiquer avec ses parents qui vivent toujours en Éthiopie. L'accès à Internet y est cher et peu fiable, a-t-elle déclaré, faisant des appels vidéo une mauvaise option pour rester en contact.

Pour travailler dans les limites de ses parents, Rebekah a lancé une page Tumblr qu'elle met à jour avec des photos de son jeune fils. Elle maintient la résolution de l'image assez basse afin qu'ils aient plus de facilité à les charger.

J'ai mentionné à Rebekah que l'une des façons dont je suivais ma mère était de jouer à Words With Friends. Nous avons au moins un jeu ouvert en tout temps. Nous n'avons pas de conversations profondes dans la section de messagerie de l'application ou quelque chose comme ça, mais je le vois toujours comme touchant la base. Cela ne fonctionne que parce que je sais que ma mère joue avidement. Si elle n'utilisait pas cette application, je ne l'utiliserais pas non plus.

"Je n'y avais pas vraiment pensé de manière consciente, mais je le fais aussi. Je discute avec un ami presque exclusivement sur Facebook, même si je n'utilise généralement pas Facebook Messenger. Nous faisons des compromis et utilisons Google Hangouts pour discuter parfois ," elle m'a dit.

Maîtrisez l'art de rester en contact

Être bon pour rester en contact signifie varier la façon dont vous le faites pour convenir à différentes personnes. Le bon outil de communication, la durée appropriée d'une conversation, la bonne fréquence, seront probablement différents pour tout le monde. Cela dépend de la personne, de la distance, des fuseaux horaires et du type de relation que vous entretenez et que vous souhaitez entretenir.

Si vous êtes celui qui se soucie de rester en contact, être agile sera probablement votre responsabilité. Développer une habitude quelconque semble également être une astuce énorme. Même les communications qui semblent imprévues, comme les appels de conversation de Candice ou les messages Snapchat spontanés de Meredith, se produisent après un déclencheur particulier. Dans le cas de Candice, c'est en transit. Meredith envoie des messages aux gens dès qu'elle pense à eux.

Ce que j'ai appris de toutes ces idées sur la façon dont les gens restent en contact, c'est essentiellement d'expérimenter davantage. Le rendez-vous hebdomadaire sur Skype qui fonctionne pour mes sœurs ne fonctionne pas pour ma mère, donc je dois essayer d'autres avenues jusqu'à ce que nous tombions sur quelque chose que nous pouvons tous les deux transformer en habitude.