Apple Music Classical Review: des tonnes de musique, une valeur sérieuse

Amateurs de musique classique, votre heure est venue. La nouvelle application Apple Music Classical est enfin là avec des millions de morceaux de musique orchestrale, d'ensemble et solo, nouvelles et anciennes, des classiques annoncés aux œuvres expérimentales des étoiles montantes. Et le meilleur de tous, si vous avez Apple Music, tout est gratuit.

Tirée de l'acquisition de Primephonic par Apple en 2021, la nouvelle application est essentiellement une extension d'Apple Music, offrant une interface similaire mais distincte, simplifiée et spécifiquement ciblée pour servir de la musique classique à travers les siècles. L'interface est belle et invitante, conçue pour inaugurer les débutants dans le genre tout en offrant un catalogue approfondi et des outils de recherche étendus pour les fans de longue date.

La recherche n'est pas toujours aussi intuitive qu'elle pourrait l'être, et il y a aussi quelques fonctionnalités manquantes (mélanger quelqu'un ?). Mais Apple Music Classical est un bon début, ce qui permet aux utilisateurs de créer des listes de lecture, de découvrir de nouveaux favoris et d'explorer tout ce que le genre a à offrir beaucoup plus facilement que les applications de streaming traditionnelles. Et comme il est gratuit pour ceux qui ont un abonnement Apple Music individuel, étudiant ou familial, c'est un excellent rapport qualité-prix et une nouvelle raison tentante d'abandonner d'autres streamers pour le service d'Apple.

Une interface raffinée

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Ryan Waniata / How-To Geek

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L'ouverture de l'application Apple Music Classical évoquera du déjà-vu pour les utilisateurs d'Apple Music, et si vous connaissez le streamer d'Apple, vous aurez une longueur d'avance immédiate pour commencer. Le design de la nouvelle application est élégant et épuré, disposé en tuiles lisses pour séparer les genres, les périodes et même les instruments individuels. Il est également chargé de petits morceaux d'histoire, des antécédents et des biographies des compositeurs à l'histoire de la musique classique elle-même.

Ceux qui n'ont pas d'expérience avec Apple Music auront une courbe d'apprentissage plus élevée, surtout si vous recherchez quelque chose de spécifique, mais si vous êtes juste ici pour explorer, il est facile de plonger. La section Écouter maintenant, disponible à partir du onglets en bas de l'interface principale, est le moyen le plus simple de démarrer et aussi le plus amusant à explorer.

Apple a créé une application de streaming uniquement pour la musique classique

Vous y trouverez une liste déroulante de genres, d'artistes et de formats, comme Spatial Audio, ainsi que les nouveautés de compositeurs et/ou d'ensembles. Cette section sert également de guide pour les nouveaux arrivants, avec des pages comme "L'histoire de la musique classique", une introduction de plusieurs pages à tout, de l'ère baroque aux compositeurs du 21e siècle et même aux premières étapes médiévales et de la Renaissance de la musique occidentale.

En bas se trouve également un outil de recherche général, un onglet Bibliothèque pour commencer à organiser vos artistes, pistes et listes de lecture préférés (avec plusieurs autres façons de les classer) et un onglet pour le lourd outil de navigation. C'est la page Parcourir qui peut être un peu intimidante, surtout si vous êtes comme mes parents, qui sont de grands fans de musique classique, mais qui ont parfois du mal avec la technologie moderne.

Cela dit, Parcourir est également utilement divisé en plusieurs sous-titres, l'onglet Catalogue servant d'outil de découverte par défaut. Vous y trouverez des catégories telles que les compositeurs, les périodes et les genres, ainsi que les chefs d'orchestre et les ensembles. C'est l'endroit le plus facile pour trouver des groupes choraux et des œuvres également, ce dont l'application a tendance à s'éloigner sur la page Écouter maintenant.

Ce n'est pas si surprenant puisque la musique chorale constitue une sous-section relativement petite du genre classique dans son ensemble, mais pour les fans (et les anciens interprètes) comme moi, cela ne me dérangerait pas de trouver plus d'outils d'exploration pour les œuvres chorales sur la page Écouter maintenant. Vous ne trouverez pas non plus de musique chorale sous le sous-titre "Instruments" de Browse, bien que vous trouviez des sections pour chacune des principales gammes vocales.

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Il y a aussi beaucoup de musique organisée sous le sous-titre Listes de lecture de la section Parcourir, à nouveau organisée en rangées de tuiles utiles. Tout cela peut ressembler un peu au célèbre style de film "tumble down" de Chris Nolan lorsque vous glissez plus profondément dans chaque sous-section, mais il est également plutôt excitant de trouver autant de musique organisée à portée de main. J'ai un problème avec les listes de lecture organisées de la section Parcourir en ce sens qu'elles s'appuient fortement sur des compositeurs plus établis, ce qui sert en quelque sorte de thème pour l'application elle-même.

Par exemple, dans la section Compositeurs inconnus, vous pouvez vous attendre à trouver une liste de compositeurs nouveaux ou moins connus, mais il s'agit plutôt d'œuvres moins connues des noms les plus populaires et établis comme Brahms, Stravinsky, Mozart et Shubert. La section de liste de lecture de l'onglet Parcourir sert une vignette entière pour les œuvres de Beethoven uniquement. Non pas qu'il ne soit pas l'un des plus grands génies musicaux de tous les âges, mais en tant que personne assez familière avec l'icône musicale, j'apprécierais également la possibilité d'explorer davantage des artistes classiques moins établis.

Des tonnes de bonne musique

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Ryan Waniata / How-To Geek

Une partie de la raison pour laquelle la section Parcourir peut être un ours pour naviguer est qu'il y a tellement de choses à explorer ici. Vous aimez la « Suite Firebird » de Stravinsky ? Il existe des dizaines de versions disponibles lors de la recherche sous "Albums" ou sous le compositeur lui-même. On y retrouve toutes les symphonies de Beethoven en plusieurs enregistrements, bien sûr, mais aussi de la musique de John Cage et même un peu de Dave Brubeck.

Si vous recherchez un ensemble ou un orchestre, vous serez ébloui par la liste des artistes disponibles, du London Philharmonic aux groupes choraux locaux. Tous n'ont pas plusieurs œuvres, et certains semblent n'en avoir aucune répertoriée ici. Pour rire, j'ai consulté la page locale du chœur de chambre de l'université d'État de Portland et je l'ai trouvée vide (elle semble maintenant supprimée de la liste). Je ne suis pas surpris qu'il n'y ait pas eu de sélections, mais j'ai été surpris de voir le nom là-bas en premier lieu.

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En revanche, le Glee Club pour hommes de l'Ohio State University était étonnamment bien représenté, avec de multiples œuvres enregistrées. La grande majorité des groupes, même les moins connus, que j'ai explorés avaient au moins un ou deux enregistrements à découvrir, menant à un trou de lapin amusant de nouvelles musiques à explorer. Sans parler des plus de 700 listes de lecture disponibles, de la musique classée par humeur aux listes organisées de certains des plus grands artistes de la musique classique.

Parallèlement à cette riche tapisserie d'enregistrements plus traditionnels, Apple Music Classical abrite également une section de musique de film modeste mais bienvenue. Vous y trouverez des œuvres sélectionnées de puissances telles que John Williams, Ennio Morricone, Hans Zimmer et James Horner. (Et oui, cette chanson incroyablement populaire de Céline Dion de "Titanic" est disponible.)

Apple indique également que tous les enregistrements Apple Music Classical sont disponibles en qualité audio sans perte - et il existe même une petite liste de pistes dans Spatial Audio - disponible dans l'onglet Écouter maintenant. Bien qu'il existe encore des moyens limités de les jouer (à savoir les écouteurs AirPods d'Apple et le nouveau HomePod), c'est particulièrement excitant. La musique classique est sur le point d'être une excellente vitrine pour Spatial Audio, en partie grâce à la façon dont elle est enregistrée en direct à l'aide d'un large éventail de microphones placés devant et au-dessus des artistes dans des lieux acoustiquement optimisés.

Les fonctionnalités et les options sont toujours limitées

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Ryan Waniata / How-To Geek

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Bien qu'il existe de nombreuses façons intéressantes de profiter d'Apple Music Classical, en tant que toute nouvelle application (au moment de la publication), il manque certaines fonctionnalités que de nombreux streamers tiennent désormais pour acquises.

Une omission notable est quelque chose que vous penseriez être une évidence à l'ère du streaming moderne : le mode aléatoire. C'est quelque chose que vous obtiendrez dans n'importe quel streamer contemporain comme Spotify, Apple Music ou Tidal, mais qui n'est pas encore disponible ici.

Étant donné que la musique classique est, pour la plupart, intrinsèquement conçue pour être vécue dans des mouvements coordonnés plutôt que dans des extraits isolés, cela n'apparaît vraiment que dans les listes de lecture. Mais si vous êtes intéressé par plusieurs écoutes d'une liste de lecture comme Classical Chill, au lieu de simplement pouvoir randomiser les différentes œuvres, vous devez redémarrer la liste de lecture à chaque fois. Ce n'est pas exactement intuitif, et j'espère que c'est quelque chose qu'Apple abordera dans une mise à jour ultérieure.

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Contrairement aux services traditionnels comme Apple Music, Pandora et Spotify, il n'y a aucun moyen apparent de créer des "stations de radio" à partir d'œuvres individuelles ou de compositeurs sur Apple Music Classical. Par exemple, si vous appuyez sur le bouton des paramètres à trois points au-dessus d'un album, d'une chanson ou d'un artiste dans l'application Apple Music standard, vous verrez des options telles que "Ajouter à la bibliothèque" ou "Ajouter à la liste de lecture", mais également la possibilité de "Créer une station", où l'application créera une liste de lecture basée sur les attributs individuels de la musique ou de l'artiste. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen de le faire actuellement dans Apple Music Classical.

Il n'y a également aucun moyen de télécharger de la musique directement depuis l'application Apple Music Classical, mais il existe une solution de contournement. Par Apple : « Vous ne pouvez pas télécharger de musique dans l'application Apple Music Classical. Mais vous pouvez utiliser l'application Apple Music pour télécharger des pistes, des albums et des listes de lecture que vous avez ajoutés à votre bibliothèque Apple Music Classical.

Enfin, pour les audiophiles, il peut être difficile de profiter pleinement des pistes haute résolution d'Apple Music Classical. Ce n'est pas une fonctionnalité manquante en soi, mais cela vaut la peine d'être noté. Le problème est principalement dû aux limitations de l'iPhone lui-même. Bien que les pistes Apple Music Classical soient disponibles avec une résolution sans perte allant jusqu'à 24 bits/192 kHz, votre iPhone émet à 24 bits/48 kHz, même lorsque vous utilisez des écouteurs filaires. Pour écouter quoi que ce soit de plus élevé, vous aurez besoin d'un DAC externe (convertisseur numérique-analogique) et, selon votre convertisseur, éventuellement d'un ampli casque ou d'un amplificateur de haut-parleur séparé.

Si vous utilisez des écouteurs sans fil, comme les AirPods Max, vous obtiendrez une résolution encore plus faible en raison des limitations du codec Bluetooth AAC d'Apple. La plupart des gens auront du mal à faire la différence (s'ils en sont même capables) avec des écouteurs sans fil, mais si vous cherchez à optimiser votre expérience d'écoute sans perte, c'est quelque chose à garder à l'esprit.

Cela dit, il est assez impressionnant que tous les catalogues Apple Music et Apple Music Classical soient disponibles en résolution sans perte, d'autant plus que Spotify n'offre pas du tout de musique sans perte.

La recherche pourrait être plus simple

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Ryan Waniata / How-To Geek

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Comme évoqué ci-dessus, la recherche d'Apple Music Classical peut être déroutante, en partie parce qu'il existe de nombreuses façons de découvrir de la musique, mais aussi parce que certaines fonctions semblent tout simplement non intuitives.

Si vous appuyez sur la vignette du compositeur dans la section Parcourir, par exemple, les compositeurs apparaissent par popularité plutôt que par ordre alphabétique par défaut. Vous pouvez les filtrer pour qu'ils soient classés par nom si vous appuyez sur l'icône rouge en haut à droite, mais cela peut être déroutant pour les nouveaux utilisateurs et/ou auditeurs sans grande expérience de streaming.

De plus, vous pouvez filtrer par année de naissance, mais cela n'offre pas réellement un examen par année, mais plutôt une liste tentaculaire de compositeurs répertoriés du plus ancien (comme en l'an 1013) au plus jeune. Cela peut être utile si vous connaissez vraiment votre travail ou si vous voulez simplement trouver les compositeurs les plus anciens qui existent, mais ce n'est pas très utile si vous essayez de trouver des compositeurs d'une époque spécifique en un tournemain.

Il existe de nombreuses autres façons de trouver des compositeurs par époque, et ce qui est disponible fait un excellent travail d'utilisation des métadonnées pour décomposer ce qui pourrait autrement être une liste d'artistes, de compositions et de genres presque impossible à parcourir. Mais quelques ajustements pourraient faciliter les choses, en particulier pour les moins enclins à la technique.

Faut-il s'abonner à Apple Music Classical ?

Si vous avez déjà Apple Music, vous n'êtes pas obligé de le faire. C'est un très bon avantage juste pour faire partie du club Apple Music. Si vous n'êtes pas abonné à Apple Music et que vous êtes un passionné de musique classique ou un fan en herbe, cette application est une autre raison tentante de couper les liens avec Spotify ou d'autres services, sans parler des fonctionnalités que vous ne pouvez pas obtenir du suédois. streamer comme Spatial Audio et des pistes sans perte.

Apple Music Classical n'est pas parfait. Il manque certaines fonctionnalités notables et la recherche peut parfois être un défi. Mais c'est un bon début et quelque chose qui pourrait vraiment être excitant pour les fans de musique classique à la recherche d'un moyen plus simple et plus rationalisé d'obtenir leur dose.