5 conseils simples pour prolonger la durée de vie de vos écouteurs

Vous venez d'acheter une paire d'écouteurs que vous aimez et vous voulez qu'ils restent comme neufs ? Ou peut-être possédez-vous une paire qui peut utiliser un boost dans les départements des graves ou des aigus. Peut-être que vous avez d'excellents écouteurs, mais que vous ne prenez pas les mesures appropriées pour les nettoyer. Quoi qu'il en soit, vous êtes au bon endroit. Ces conseils de base vous aideront à tirer le meilleur parti de vos écouteurs, en vous assurant qu'ils sonnent au mieux et qu'ils restent en parfait état pour les années à venir.

1. Comment prendre soin de vos écouteurs

Avant de parler des moyens d'améliorer votre audio et votre expérience utilisateur, passons en revue quelques notions de base pour vous assurer que vos investissements audio ont une longue et heureuse vie.

Entretien des écouteurs avec câbles

Maintenant que tant d'écouteurs sont soit sans fil, soit dotés de câbles détachables, les soucis liés aux câbles encombrés appartiennent au passé. De nombreux câbles détachables inclus sont également de meilleure qualité maintenant qu'ils ne l'étaient auparavant. Cependant, il existe encore des casques et des écouteurs câblés sur le marché, surtout si vous faites du shopping dans le domaine audiophile.

Si vous avez une paire d'écouteurs ou des oreillettes avec un câble qui ne peut pas être détaché en le débranchant simplement de la prise, il y a de fortes chances que vous en preniez déjà bien soin, mais un simple rappel : les câbles doivent être enroulés boucles relativement lâches qui suivent cette bobine naturelle des fils à l'intérieur. Lorsque vous enroulez un câble trop serré ou trop lâche, il résistera probablement en se déformant ou en se tordant et en résistant à vos efforts. Essayez de trouver la bobine naturelle en enroulant des boucles qui restent en place - une attache quelconque sera probablement nécessaire pour garder la boucle intacte.

Pour les écouteurs avec câbles détachables, le même conseil s'applique, et souvent, les étuis de rangement inclus auront un compartiment conçu pour maintenir le câble en boucle en place. Ne branchez jamais un câble et cela devrait vous durer très longtemps.

Entretien des écouteurs sans fil

La bonne nouvelle est que, que vous utilisiez des écouteurs Bluetooth standard ou de véritables écouteurs sans fil, vous avez beaucoup moins à vous soucier que quiconque utilise encore un fil. Il est vrai que même les vrais modèles sans fil sont livrés avec des câbles de charge, mais il est assez facile de garder ces câbles en bon état (ou de les remplacer) pour qu'il soit inutile d'en discuter ici.

En particulier pour les véritables écouteurs sans fil, l'aspect le plus important de l'entretien sera de protéger l'intérieur du boîtier de charge, principalement de l'eau, mais aussi du cérumen. En règle générale, vous voudrez vous assurer que vos écouteurs sont parfaitement propres et secs avant de les placer dans un étui de chargement. Toute humidité qui pénètre à l'intérieur du boîtier va causer des problèmes.

2. Comment nettoyer vos écouteurs

Le nettoyage de vos écouteurs est une autre étape importante pour vous assurer qu'ils restent en bon état de fonctionnement sur le long terme.

Nettoyage des écouteurs

Si vous possédez des écouteurs, qu'ils soient supra-auriculaires (sur l'oreille) ou circum-auraux (sur l'oreille), l'accumulation de cérumen ne devrait pas être un problème. Si les coussinets transpirent (à cause de l'exercice ou simplement d'une utilisation régulière), vous voudrez peut-être les rincer, mais il est très important de vous assurer d'abord de connaître l'indice IP, qui fait en partie référence au niveau de résistance à l'eau. Vous voudrez vous assurer que la cote est au moins IPX5, et idéalement plus comme IPX7, si vous prévoyez de les mouiller ou de les rincer.

Même si vous ne pouvez pas mouiller les écouteurs eux-mêmes, de nombreux coussinets sont désormais amovibles : certains peuvent être lavés comme des vêtements, d'autres peuvent être passés sous un robinet et séchés, et beaucoup peuvent être remplacés s'ils sont trop usés. Mais certains coussinets sont collés et n'ont pas d'indice IP, ce qui rend leur nettoyage une tâche délicate - vous voudrez consulter le manuel de votre casque particulier pour les meilleures pratiques là-bas.

De même, pour les coussinets en cuir, vous devriez consulter le site ou le manuel du fabricant pour obtenir des conseils sur le nettoyage, car différents types de cuir peuvent nécessiter des approches différentes. Cela dit, beaucoup, sinon la plupart des coussinets sont en similicuir, et beaucoup d'autres sont doublés de tissus ressemblant à du velours ou de la soie. Le nettoyage peut être aussi simple que d'utiliser un chiffon légèrement humide et non pelucheux.

Nettoyer les écouteurs

Que vous ayez des écouteurs ou des écouteurs intra-auriculaires, qu'ils soient câblés, sans fil ou entièrement sans fil, les nettoyer peut être un peu grossier, mais c'est nécessaire. En particulier avec les modèles intra-canaux, vous devrez les nettoyer régulièrement en raison de la possibilité d'accumulation de cérumen. Le cérumen peut bloquer les aigus, altérer l'image stéréo et aussi sembler très peu attrayant. La bonne nouvelle est que vous pouvez acheter des outils de nettoyage en ligne pour moins de 10 $. Le site d'assistance de Shure propose un guide et une vidéo utiles sur l'utilisation de ces outils de nettoyage, en particulier avec les propres écouteurs de l'entreprise.

Si vous ne voulez pas acheter d'outil de nettoyage du cérumen, la plupart des embouts peuvent être facilement retirés de l'écouteur, puis passés sous l'eau pour se rincer. Vous devrez les sécher soigneusement avant de les remettre en place, et vous voudrez utiliser un chiffon doux et non pelucheux pour ce faire.

3. Utilisez des applications pour un meilleur son

Il est très facile de modifier rapidement et radicalement la signature sonore de votre casque avec une application. Gardez à l'esprit que si vous ne vous souciez pas de la façon dont ils sonnent hors de la boîte, il est peu probable que l'utilisation d'une application pour modifier les choses vous fasse les aimer soudainement. Mais une utilisation subtile de l'égaliseur peut obtenir toutes sortes de résultats utiles. C'est un excellent moyen d'atténuer les basses trop amplifiées (une caractéristique commune aux modèles actuels) ou d'apprivoiser certains haut-médiums trop sifflants, par exemple.

De nos jours, de nombreux écouteurs fonctionnent avec des applications compagnons dédiées, et il existe également de nombreuses applications d'égalisation multibandes tierces, telles que Equalizer + HD. L'astuce pour ces types d'applications est d'utiliser le moins de boost ou de coupure possible.

Si la seule chose que vous voulez vraiment modifier est la réponse des basses, essayez de l'augmenter un peu et ne jouez pas avec les autres bandes. Si vous souhaitez réduire la sibilance des voix, commencez par augmenter pour les rendre plus sifflantes, puis coupez la bande qui augmente la sibilance de la manière la plus spectaculaire, généralement quelque part entre 2 kHz et 10 kHz.

Beaucoup de ces applications d'égalisation ont des préréglages pour le jazz, le rock ou divers genres, mais personnaliser les vôtres et utiliser des traits subtils offrira une expérience plus enrichissante mieux adaptée à vos écouteurs et à vos préférences.

Au-delà des paramètres d'égalisation, certaines applications offrent des moyens de contrôler ou d'ajuster les paramètres ANC (annulation active du bruit), ou même de mélanger l'ANC avec des modes d'écoute ambiants qui vous permettent d'entendre votre environnement. Encore plus d'applications offrent une personnalisation du panneau de commande, qui peut être aussi simple que d'attribuer une fonction de raccourci à un bouton sur l'oreille, ou aussi impliquée que de réattribuer complètement la fonction de chaque balayage, appui ou maintien. L'application peut également vous permettre d'ajouter un assistant vocal à votre panneau de contrôle, comme Amazon Alexa ou Google Assistant. (La plupart des écouteurs invoqueront par défaut l'assistant intégré de votre appareil mobile, comme Siri d'Apple.)

Presque toutes les applications d'écouteurs fournies par un fabricant pour fonctionner directement avec une paire d'écouteurs spécifique fourniront également des mises à jour du micrologiciel pour corriger les bogues ou assurer la compatibilité avec les futures mises à jour du téléphone. C'est une bonne idée de vérifier régulièrement les mises à jour de l'application.

4. Améliorez votre jeu Hi-Fi avec des préamplis et des DAC

Si vous avez des écouteurs câblés, surtout si vous en avez de beaux, vous voudrez peut-être envisager de passer à la vitesse supérieure avec un préampli casque ou un DAC. (Cela peut également s'appliquer aux modèles intra-auriculaires de haute qualité.) Là où les applications d'égalisation visent à sculpter la signature sonore des pilotes de vos écouteurs, les convertisseurs numérique-analogique (DAC) visent à améliorer la qualité audio globale, par opposition à la réponse en fréquence du casque.

Les solutions proposées par les fabricants vont des préamplis casque/DAC portables qui se branchent sur votre téléphone, aux petits DAC simples pour ordinateurs et autres sources sonores domestiques (comme l'Audioengine D1) qui peuvent également être jetés dans un sac pour une utilisation portable.

Vous branchez vos écouteurs sur le préampli/DAC, et les résultats sur des écouteurs de haute qualité sont presque toujours évidents et positifs. La plupart des DAC offrent des rapports signal/bruit plus élevés, une distorsion plus faible et la possibilité de lire des fichiers haute résolution avec un débit binaire et des taux d'échantillonnage élevés sans réduire leur qualité. Vous n'avez même pas besoin de savoir ce que chacune de ces fonctionnalités signifie - le fait est que ces appareils gèrent un processus que la plupart des appareils mobiles rendent stupide, et ils augmentent la fidélité de votre audio.

5. Commencez par la source (sonore)

De nos jours, de nombreuses personnes utilisent des services de streaming pour écouter de l'audio, et certaines proposent désormais des flux audio sans perte (ou relativement sans perte). Mais si vous vous souciez d'obtenir les meilleures performances audio possibles de vos écouteurs, cela vaut la peine de conserver une bibliothèque de fichiers de haute qualité et sans perte pour les scénarios d'écoute critiques/de référence/haute fidélité, et d'enregistrer les services de streaming pour plus de commodité.

Bien sûr, de nombreux services de streaming comme Spotify jouent un rôle irremplaçable dans votre vie en vous présentant de nouvelles musiques. Mais une fois que vous savez que vous aimez vraiment cette nouvelle musique, c'est une bonne idée de télécharger une version de haute qualité de la chanson ou de l'album que vous souhaitez écouter. Lorsque vous en avez la possibilité, optez pour des formats de fichiers sans perte, comme Apple Lossless, FLAC ou WAV 24 bits pur et non compressé (qui est le type de fichier le plus volumineux, alors soyez conscient du stockage).

Si ce n'est pas une option, assurez-vous de tirer le meilleur parti de vos flux. Accédez aux paramètres de votre service et assurez-vous que la qualité du flux et la qualité du téléchargement sont définies sur Élevée ou Très élevée. Ils utiliseront plus de bande passante et de stockage, mais la qualité sonore sera bien meilleure. La qualité de flux très élevée de Spotify est de 320 kbps, ce qui signifie qu'il contient deux fois plus d'informations audio qu'un flux normal à 160 kbps. Tidal est l'un des services de streaming les plus connus dédiés à la musique sans perte (1 411 Kbps FLAC) - vous payez un supplément pour ce flux Hi-Fi, tandis qu'un flux régulier correspond à la très haute qualité de Spotify.

La plupart des gens supposent qu'ils ne peuvent pas entendre la différence entre un fichier audio de haute qualité sans perte et un flux de qualité faible à moyenne du même fichier. Certains auditeurs entendront la différence immédiatement, et d'autres ne la remarqueront peut-être pas vraiment au début, mais c'est uniquement parce que vos oreilles ont besoin d'un peu d'entraînement. Je vous promets que si vous téléchargez la version la plus haute qualité d'une piste bien enregistrée et bien maîtrisée et que vous écoutez la version WAV 24 bits exclusivement plusieurs fois au cours d'une semaine, lorsque vous écoutez un flux à faible débit du même piste avec la même configuration et le même casque, vous remarquerez des différences. La réponse des basses peut sembler plus boueuse ou moins puissante dans le domaine des sous-basses. La clarté des hautes fréquences peut baisser et les voix peuvent sembler moins nettes. La plage dynamique peut également en souffrir. Tout cela pour dire que votre matériel source est important.

Astuce bonus : Achetez de bons écouteurs

Vous savez maintenant comment prendre soin de vos écouteurs et vous assurer qu'ils sonnent au mieux. Mais rien n'est plus important que de s'assurer d'avoir une bonne paire pour commencer.

Pour des conseils d'achat, consultez nos choix pour les meilleurs écouteurs, écouteurs et véritables écouteurs sans fil que nous avons testés.