Por qué los canales Wi-Fi 12, 13 y 14 son ilegales en EE. UU.

Los enrutadores inalámbricos tienen catorce canales diferentes que pueden usar para Wi-Fi de 2,4 GHz, pero tres de ellos están fuera de los límites. Los canales 12 y 13 están permitidos en modo de bajo consumo, mientras que el canal 14 está prohibido y solo está permitido en Japón.

¿Qué son los canales Wi-Fi?

Wi-Fi utiliza ondas de radio para comunicarse en distancias cortas. Las redes Wi-Fi pueden operar en varios canales diferentes para ayudar a reducir la interferencia. Cada canal es un rango de frecuencias. Cuando varias redes Wi-Fi están dentro del alcance de las demás, pueden operar en diferentes canales, por lo que no están "hablando" ni interfiriendo entre sí.

Las redes Wi-Fi de 2,4 GHz pueden funcionar en una pequeña cantidad de canales: solo los canales del uno al once en los EE. UU. Estos canales también se superponen entre sí. Es por eso que la gente a menudo recomienda elegir los canales uno, seis u once.

Mientras que EE. UU. restringe Wi-Fi de 2,4 GHz a once canales, los canales 12 a 14 están disponibles en otras partes del mundo. Incluso podría activarlos cambiando la configuración de su enrutador, aunque no debería hacerlo. El canal 14 es el más tentador para las personas, ya que tendría incluso menos interferencias, pero es ilegal operar su enrutador en este canal en los EE. UU.

El nuevo estándar Wi-Fi de 5 GHz utiliza una mayor cantidad de canales para reducir aún más la interferencia, pero el Wi-Fi de 2,4 GHz todavía se usa ampliamente. De hecho, el Wi-Fi de 2,4 GHz ofrece una mejor señal a largas distancias y a través de objetos sólidos, por lo que todavía tiene su lugar. La industria de Wi-Fi se enfocó particularmente en Wi-Fi de 5 GHz por un tiempo, pero Wi-Fi 6 ahora también trae muchas mejoras a 2.4 GHz.

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Los canales 1 a 11 están bien

En los EE. UU., la Comisión Federal de Comunicaciones regula el espectro inalámbrico. No puede simplemente comenzar a transmitir en cualquier frecuencia de radio que desee. Diferentes partes del espectro inalámbrico están reservadas para radioaficionados, satélites, aviones, marítimos, militares, radio AM, radio FM y, sí, Wi-Fi. Aquí hay un gráfico producido por el gobierno de EE. UU. en 2016, que muestra cuán complicada y detallada es esta asignación.

La FCC es bastante seria acerca de estas cosas. Por ejemplo, si construye un transmisor y comienza a transmitir en frecuencias de radio FM, eso interferirá con la recepción de radio FM de otras personas. Podrían informar un problema a la FCC, y la FCC podría confiscar su equipo de transmisión y multarlo.

De todos modos, los canales del uno al once son los canales Wi-FI estándar de 2,4 GHz, aprobados para su uso en EE. UU. por la FCC. Puede seleccionar cualquiera de estos, y su enrutador puede alternar automáticamente entre ellos si tiene una configuración que intenta seleccionar un canal óptimo con la menor interferencia.

Los canales 12 y 13 son solo de baja potencia

Los canales 12 y 13 no son completamente ilegales en los EE. UU., aunque por lo general no se ofrecen como opciones. (Sin embargo, el Canal 14 es ilegal, así que quédese para eso).

Mucha gente piensa que los canales 12 y 13 están prohibidos en EE. UU., pero no es así. Un enrutador Wi-Fi puede operar en los canales 12 y 13, pero solo en un modo de "baja potencia". Existen límites estrictos en la potencia de salida para evitar interferencias en la banda adyacente, que es propiedad de Globalstar y se usa para teléfonos satelitales y otras comunicaciones de datos de baja velocidad.

Por esta razón, los enrutadores normalmente no lo ofrecen como una opción y rara vez verá los canales 12 y 13 en los EE. UU. No es ilegal usar los canales 12 y 13, pero es ilegal hacerlo en el modo de máxima potencia.

Las leyes difieren en el resto del mundo. Por ejemplo, Europa y Japón permiten el uso de los canales 12 y 13.

El canal 14 está prohibido

El Canal 14 está prohibido en los EE. UU. y en la mayor parte del mundo, pero está permitido en Japón.

Eso es un poco triste para algunos entusiastas, ya que el canal 14 parece bastante conveniente. Incluso está más separado del canal 13 de lo que cabría esperar. Los canales del 1 al 13 están separados por 5 MHz, mientras que el canal 14 está separado por 12 MHz del canal 13. También solo se superpone con los canales 12 y 13, que no se usan mucho en los EE. UU. ¡Eso se ve muy bien para evitar interferencias con otros canales de Wi-Fi!

Aunque ese es el problema. El canal 14 está en el extremo superior del rango. Como dice Chris Tilbury en The Kernel:

La banda, con una frecuencia central de 2,48 GHz, se conoce como banda Industrial, Científica y Médica, o ISM, y se puede captar en todo el mundo. El dispositivo más común que opera en la frecuencia es el horno de microondas, que supuestamente funciona a 2,45 GHz.

No se sabe si la señal recibida del canal 14 afecta a las microondas o viceversa. Suponemos que las fuertes restricciones sobre el uso del rango son el resultado de su uso por parte de los satélites militares y de comunicaciones para transmitir señales en todo el mundo.

De todos modos, no querrías usar este canal. Los dispositivos que funcionarían en el canal 14 generalmente funcionarán a velocidades 802.11b antiguas. El canal 14 básicamente ha sido eliminado.

Este artículo de Wikipedia proporciona más información técnica sobre los canales Wi-Fi, que podría interesarle leer.

Puedes desbloquear los canales prohibidos, pero no deberías

Seamos claros: esto no es un consejo. No te recomendamos que hagas esto. No deberías, y no es necesario.

Dependiendo de su enrutador inalámbrico, es posible que pueda acceder a los canales 12 y 13 de máxima potencia, así como al canal prohibido 14, simplemente cambiando el país en la configuración de su enrutador. Algunos enrutadores le permiten cambiar su país a Japón, lo que le dará acceso a esos canales. Sin embargo, incluso si logró habilitar dicho canal en los EE. UU., algunos dispositivos cliente pueden negarse a conectarse y operar en el canal.

En otros enrutadores, es posible que no pueda cambiar de país. El software puede impedirle hacerlo, o una limitación de hardware puede impedir que un enrutador funcione en canales prohibidos en el país en el que se vendió.

El firmware del enrutador de terceros también puede desbloquear esta configuración y permitirle elegir el canal 14. Y un enrutador vendido en Japón también puede permitir el acceso a él. Pero, incluso si hiciera esto, los dispositivos probablemente funcionarían a velocidades lentas de 802.11b o no se conectarían en absoluto.

De nuevo: no hagas esto. No estamos diciendo esto con un empujón y un guiño. Si tiene mucha congestión inalámbrica, simplemente cambie a Wi-Fi de 5 GHz. Esa es tu solución. Tiene muchos más canales y te puedes evitar muchos atascos.

No provoques interferencias inalámbricas mientras cometes un delito grave solo para obtener un Wi-Fi lento.