¿Cuál es la diferencia entre Bluetooth A2DP y aptX?

Los auriculares Bluetooth están de moda ahora, después de pasar la mayor parte de una década como un nicho restringido a los entusiastas de la tecnología. Ahora puede encontrar una increíble variedad de auriculares Bluetooth en los estantes de las tiendas de electrónica y aún más en línea. Pero como ocurre con casi todas las categorías de productos, no todos los auriculares inalámbricos son iguales.

Vamos a hablar sobre tres tecnologías Bluetooth que se relacionan exactamente con lo bien que suenan sus auriculares Bluetooth y lo que está buscando en un nuevo par. A2DP es el protocolo básico de transmisión estéreo de Bluetooth, aptX es un códec avanzado diseñado específicamente para Bluetooth y el sistema de chip W1 de Apple es propietario y solo funciona con hardware de Apple.

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A2DP: el predeterminado

A2DP significa Perfil de distribución de audio avanzado, lo que significa, bueno, no significa mucho en el contexto de algo que ya está transmitiendo audio. Pero como una de las partes más antiguas de la especificación Bluetooth combinada, A2DP es más o menos el valor predeterminado para la transmisión de audio a través de Bluetooth. Cualquier producto de audio Bluetooth que compre (auriculares, parlantes, teléfonos móviles, computadoras portátiles) admitirá como mínimo A2DP, ya sea que funcione o no con aptX.

El estándar A2DP funciona en estéreo y es compatible con la mayoría de los códecs de compresión de audio estándar. El códec de codificación de subbanda (SBC) recomendado admite hasta 345 kilobits por segundo a 48 kilohercios. Eso es aproximadamente un tercio de la calidad del audio de un CD estándar, aproximadamente el equivalente a una grabación de MP3 de alta calidad. Debido a la alta compresión con "pérdida" en el códec SBC, la calidad real del audio es considerablemente más baja, en algún lugar del rango de 256 kbit/s.

El sistema también es compatible con otros métodos populares de codificación y compresión de audio, como el propio MP3. Si la fuente de audio ya está comprimida en un formato como MP3, AAC o ATRAC, no es necesario volver a codificarla en SBC para poder transmitirla desde el dispositivo de origen. Con el ancho de banda de audio máximo de A2DP de 728 kbit/s, al menos es posible comenzar a acercarse a lo que llamaríamos “audio de alta calidad” solo con el estándar básico. (El audio con calidad de CD, sin comprimir, es de aproximadamente 1400 kbit/s).

Desafortunadamente, muy pocos fabricantes de hardware parecen estar usando esta capacidad, y la mayoría de los dispositivos solo A2DP están recodificando audio a SBC y decodificando en el extremo del receptor. Esto hace que todo el proceso sea más complicado, lo que resulta en una peor calidad de audio.

aptX: la actualización

AptX también es un estándar de compresión, como SBC o MP3. Pero es mucho mejor y está diseñado para funcionar dentro del ancho de banda limitado y la baja potencia disponible para los dispositivos Bluetooth. CSR, el desarrollador que creó aptX, dice que utiliza un método de compresión patentado que conserva más del rango completo de frecuencias del audio y, al mismo tiempo, lo “aprieta” para que quepa en la tubería de datos limitada que ofrece A2DP.

En términos sencillos: piense en el perfil A2DP como una hamburguesa doble de un cuarto de libra de McDonald's y aptX como la "salsa especial" que convierte esa hamburguesa en una Big Mac.

La compañía afirma que esta compresión avanzada da como resultado una calidad de sonido "similar a la de un CD", y aunque eso podría estar un poco embellecido, un sistema aptX completo suena mucho mejor que la mayoría de los sistemas solo A2DP. El códec también es más rápido de codificar y decodificar, lo que resulta en una menor brecha entre la pantalla y los parlantes cuando mira un video con audio Bluetooth habilitado. AptX HD es un estándar de calidad aún mayor, con audio de 24 bits/48 kHz y transmisión a una tasa de bits ligeramente superior.

Desafortunadamente, aptX requiere que el códec sea compatible tanto con el dispositivo de transmisión como con el receptor. Si sus auriculares o parlantes no son compatibles con aptX, volverán por defecto a A2DP solo, lo que resultará en un nivel más bajo de calidad de sonido Bluetooth con el que ya puede sentirse frustrado.

AirPods de Apple y chip W1: el otro

¿Qué pasa con el iPhone? ¿Es compatible con aptX y lo usan esos lujosos auriculares inalámbricos AirPod? No. Si bien los AirPods usan Bluetooth (no AirPlay, que es más un protocolo de audio Wi-Fi tipo Chromecast), usan un chip Bluetooth W1 patentado que solo es compatible con dispositivos Apple que ejecutan iOS 10.2 o Sierra 10.12 (o posterior). Esta conexión personalizada permite una escucha de más alta fidelidad que el A2DP estándar (y una conexión automática casi instantánea), pero no es compatible con aptX, y la conexión de su iPhone a un auricular o altavoz compatible con aptX seguirá utilizando el A2DP de baja fidelidad.

Hay otros auriculares que son compatibles con el estándar Bluetooth mejorado W1 patentado: Beats. (Apple compró la marca Beats en 2014). Y tanto los AirPods como los auriculares Bluetooth Beats habilitados para W1 se pueden conectar a fuentes de audio normales que no sean iPhone. Pero los nuevos productos Beats tampoco usan aptX, y dado que Apple no parece interesada en licenciar su tecnología W1 como lo hace Qualcomm con aptX, los auriculares AirPods o Beats son básicamente su única opción para audio inalámbrico de alta calidad en iOS.

Nota: puede usar AirPods o Beats con dispositivos que no sean de Apple o con dispositivos de Apple que ejecuten versiones anteriores de iOS o Sierra. Esos dispositivos simplemente no podrán aprovechar al máximo el chip W1. Se conectarán muy bien a través de Bluetooth normal y usarán A2DP de forma predeterminada.

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¿Cómo sabes que estás obteniendo aptX?

Primero, verifique su dispositivo actual, que probablemente sea su teléfono. La mayoría de los teléfonos Android más nuevos vendidos en los últimos años incluyen esta capacidad, especialmente aquellos con procesadores Qualcomm Snapdragon. Los teléfonos de gama alta de Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei y OnePlus son compatibles con la transmisión Bluetooth aptX. El iPhone de Apple es una excepción notable.

A continuación, asegúrese de que su hardware receptor (el altavoz, el estéreo del automóvil o los auriculares) también sea compatible con aptX. Esto es más raro, y querrá verificar específicamente la hoja de especificaciones para ver si aptX está en la lista. Esto solía estar restringido solo a los modelos más caros, pero últimamente han bajado de precio y, en general, puede encontrar compatibilidad con aptX en una amplia gama de diseños. Todo, desde un par de latas alrededor de la oreja con cancelación de ruido Sennheiser de $ 400 hasta un juego de auriculares económicos Aukey de $ 26 puede manejar el códec aptX. Busque específicamente la compatibilidad con aptX HD para obtener un audio aún mejor.

Desafortunadamente, puede ser difícil determinar si el audio real que está reproduciendo en su dispositivo también es compatible con la transmisión aptX. Los fabricantes de teléfonos en particular parecen malos al informar al usuario sobre el códec o la tasa de bits que realmente se está utilizando al entregar el audio. Una vez que se haya asegurado de que tanto su dispositivo reproductor como su dispositivo de audio sean compatibles, por lo general tendrá que (ejem) reproducirlo de oído.

Fuente de la imagen: Sony, Amazon, Samsung, Apple