¿Qué es un DAC externo y necesita uno para una PC?

El sonido de alta calidad en las PC de las tarjetas de sonido y los DAC externos es un tema extraño. No es tan necesario como lo era antes. De hecho, ya nadie piensa mucho en ello. No hay canción o juego que no puedas escuchar debido a un equipo con poca potencia.

Hardware de sonido vs. gráficos

El sonido incorporado de su computadora es bastante bueno para la mayoría de las tareas. Compare eso con los juegos, donde si desea jugar los juegos AAA más nuevos a altas velocidades de cuadro, necesita una tarjeta gráfica. El procesador de gráficos integrado de una CPU simplemente no está a la altura del desafío.

Sin embargo, algunas personas todavía quieren un mejor sonido que el que puede ofrecer una placa base. Cuando ese es el caso, todo se reduce a dos opciones principales: una tarjeta de sonido o un DAC (convertidor de digital a analógico) externo.

Una experiencia auditiva de calidad necesita un mínimo de interferencia eléctrica, lo cual es un problema porque la placa base de una PC es un semillero de actividad eléctrica. Es por eso que el audio integrado en la placa base tiene blindaje para protegerse lo mejor posible del resto de la placa.

Sin embargo, una mejor alternativa es alejar su dispositivo de entrega de audio (ya sea una tarjeta de sonido o un DAC externo) de la fuente de toda esa interferencia.

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¿Qué es un DAC?

DAC significa convertidor de digital a analógico. Un DAC toma información de audio digital y la convierte en una señal analógica. Esa señal luego viaja a un amplificador y luego a sus parlantes o auriculares donde la escucha.

Un DAC es un componente esencial del sistema de audio de cualquier PC. El audio de la placa base tiene uno, al igual que las tarjetas de sonido, los teléfonos inteligentes, los auriculares USB y otros dispositivos digitales. No puede obtener sonido de una PC u otro dispositivo digital y llegar al oído humano si no hay un DAC en algún lugar a lo largo de la línea para convertir las señales de audio digital en analógicas.

Por qué es posible que desee un DAC externo

Si ya tienes un DAC, ¿por qué necesitas otro? En primer lugar, un DAC externo suele ser de mayor calidad que el DAC de la placa base o los auriculares USB, lo que ofrece un mejor potencial de audio.

Pero también tenemos que volver a nuestro problema original con la placa base: toda esa electricidad que atraviesa la placa crea un alto potencial para lo que los audiófilos llaman "ruido", que básicamente significa interferencia que reduce la calidad de la reproducción del sonido. Si tiene un buen par de auriculares, o sube el volumen en un par promedio durante cargas informáticas pesadas, probablemente pueda escuchar algo de esta interferencia. Suena como un silbido o estática.

Cierta interferencia o "ruido" es inevitable ya que se trata de equipos eléctricos, pero reducir el ruido tanto como sea posible es clave para una mejor experiencia auditiva.

Es por eso que muchas personas prefieren un DAC externo para su PC. Se elimina todo el ruido eléctrico alrededor de la placa base, lo que mejora la calidad del audio. Una tarjeta de sonido, en comparación, se eleva justo por encima de la placa base pero aún está dentro de la carcasa, lo que algunos fanáticos del audio piensan que es igual de malo.

Algunas personas están tan preocupadas por las interferencias que intentan colocar su DAC externo lo más lejos posible de la carcasa de su PC. Para la mayoría de nosotros, sin embargo, simplemente ponerlo en el escritorio al lado o encima de la PC es suficiente.

Sin embargo, un DAC externo no es una solución mágica para sus problemas de audio y es bueno entender qué esperar. Si hablamos de juegos, un DAC externo ayudará a resaltar los sonidos más silenciosos. En algunos casos, su audio posicional puede mejorar, lo que facilita la localización de NPC sigilosos y otros jugadores.

Sin embargo, si hablamos de música, todo, desde la calidad de la grabación hasta la masterización por parte del ingeniero, el tamaño del archivo y la calidad de los auriculares, entra en juego.

La mayoría de los DAC externos se conectan a su PC a través de un cable USB y tienen una perilla de volumen en el frente, así como un conector para auriculares y parlantes. Muchos DAC externos solo tienen conectores de 3,5 mm, pero algunos también tienen 6,3 mm. Realmente depende del dispositivo. Pero, como siempre, puede elegir un adaptador para trabajar con cualquiera de los dos.

Una gran ventaja de un DAC externo es que no está vinculado a una sola máquina. Entonces, si pasa la mayor parte de su tiempo en una PC de escritorio pero le gustaría mejorar su experiencia de audio en una computadora portátil, puede moverla entre dispositivos.

Qué buscar en un DAC externo

Primero, su DAC externo debe tener un amplificador incorporado para que sea más económico y ocupe menos espacio. La mayoría de las opciones para PC tienen un amplificador, pero encontrará DAC de audio de alta gama que requieren un amplificador separado.

También puede ver discusiones sobre profundidades de bits y frecuencias de muestreo para cada DAC. Explicamos las profundidades de bits y las frecuencias de muestreo en nuestro explicador sobre todos los formatos de audio. Muchos DAC que encuentra en línea admitirán profundidades de 24 o 32 bits, mientras que las frecuencias de muestreo varían entre 96 KHz y 768 KHz.

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Si solo está buscando un DAC que mejore su experiencia de juego y otras escuchas, entonces algo como el FiiO E10K es una buena opción. Alguien que busque hardware de gama alta podría querer ver el Modi DAC de Schiit, que requiere la compra de un amplificador separado. Creative también produce tarjetas de sonido externas que algunos usuarios de PC pueden preferir.

Una consideración final es su caso de uso personal. Si también desea mejorar su experiencia auditiva en un dispositivo móvil, un DAC portátil podría ser más de su agrado. Sin embargo, sin un conjunto de auriculares de calidad, es probable que un DAC/amplificador externo portátil no haga mucho por su experiencia auditiva en un teléfono.

Como siempre, una buena regla general es leer las reseñas de consumidores y profesionales del DAC que le interesa para tener una idea de lo que puede esperar.

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¿Es el audio de su PC lo suficientemente bueno?

Si la situación de audio actual de su PC es lo suficientemente buena o no, es muy subjetivo. No hay números reales que muestren cuánto mejor es una experiencia auditiva con un dispositivo determinado. O te suena mejor o no.

Si no está satisfecho con el audio de la placa base, o si nota momentos de ruido de fondo, como estática durante las cargas del juego u otros momentos de uso intensivo de la CPU, entonces vale la pena considerar la actualización a un DAC externo.