Revisión de Universal Audio Volt 2: una interfaz de audio de caballo de batalla con encanto vintage

Parece que casi todo el mundo es algún tipo de creador de contenido en estos días. Con videos, podcasts y transmisiones en vivo, tiene una necesidad constante: audio de gran sonido. Universal Audio Volt 2 pretende ser una interfaz de audio para todos, independientemente de lo que estés creando.

Universal Audio (UA) existe desde finales de la década de 1950 y se ha ganado una gran reputación en el mundo del audio. Dicho esto, las interfaces de audio de la empresa no han sido las más asequibles. Pero ahora, la nueva línea Volt reduce algunas características que no todo el mundo necesita, lo que crea una interfaz de audio más optimizada pero rica en funciones.

Con dos entradas que le permiten grabar sonido estéreo, el Volt 2 parece una interfaz simple perfecta para la mayoría de las personas. ¿El nombre de Universal Audio se mantiene firme aquí, o la empresa debería ceñirse a las ofertas de gama alta?

Primeros pasos con Universal Audio Volt 2

En caso de que no esté familiarizado, una interfaz de audio como Universal Audio Volt 2 es básicamente una tarjeta de sonido más avanzada para su computadora. En el caso del Volt 2, te permite usar micrófonos XLR en lugar de modelos USB que se conectan directamente a tu computadora. Esto ofrece mucha más flexibilidad además de abrir significativamente la cantidad de micrófonos disponibles para usted.

Universal Audio ha creado una práctica página de inicio para los nuevos propietarios de interfaces de la serie Volt. Esto le indica que descargue la aplicación UA Connect, disponible para macOS y Windows. Ahora, simplemente conecte la interfaz Volt con el cable USB-C a USB-A incluido. Si solo tiene puertos USB-C, necesitará un adaptador u otro cable.

El instalador registra la interfaz, instala un controlador en su computadora e incluso actualizará el firmware si hay una versión más nueva disponible. Si es nuevo en el audio de la computadora, incluso tiene algunos tutoriales útiles para comenzar con sus primeras grabaciones.

También puede usar el Volt 2 con su iPad o iPhone (lo siento, Android no es compatible), pero si es posible, es mejor configurarlo primero en una computadora para actualizar el firmware si hay una actualización disponible. El Volt 2 está alimentado por bus, por lo que no necesita una fuente de alimentación externa, pero deberá usar el cable de 5 V CC incluido para alimentarlo si está usando un iPhone o iPad.

El Volt 2 está disponible en un paquete que incluye un micrófono, pero si solo está comprando la interfaz, deberá proporcionar su propio micrófono. También necesitará auriculares o un conjunto de monitores con alimentación para escuchar sus grabaciones.

El hardware

Tome el Volt 2 e inmediatamente notará que Universal Audio no escatimó en la construcción. La interfaz está hecha de metal sólido, con un bonito acabado blanco plateado que le da un aspecto similar al de las ofertas más caras de UA.

En la parte frontal del dispositivo, obtienes dos entradas combinadas XLR y TRS de 1/4 de pulgada. Estos le permiten conectar micrófonos, instrumentos u otros equipos de audio de nivel de línea. Hay un par de perillas de ganancia junto a estas entradas que le permiten controlar el nivel de la señal entrante. Junto a ellos están los controles para habilitar la entrada de instrumentos o el Modo Vintage, que veremos más adelante.

También obtiene dos controles de volumen, uno para las salidas del monitor (altavoz) y otro para el conector de auriculares. Al lado de estos están los botones para monitoreo directo, que le permite escuchar lo que pasa a través del Volt 2 sin una computadora, y el botón de alimentación fantasma de 48V. La alimentación fantasma te permite usar micrófonos de condensador más sensibles, ideales para cantar y grabar instrumentos.

La parte posterior del dispositivo está menos llena. Aquí encontrará las salidas de los altavoces y las tomas de entrada y salida MIDI. Este detalle final es algo sorprendente, ya que faltan en muchas de las interfaces de gama alta de Universal Audio.

Grabación

Los micrófonos emiten una señal de muy bajo nivel, por lo que las interfaces de audio usan un preamplificador para elevar ese nivel de señal antes de convertirlo en una señal digital para enviar a su computadora. La calidad de estos preamplificadores tiene mucho que ver con la calidad de tu grabación.

A este precio, la mayoría de las interfaces de audio ofrecen niveles similares de rendimiento de audio, y ese es el caso aquí. Al probar grabaciones de voz casuales con un micrófono económico, el Volt 2 entregó una imagen clara y sin cambios de la señal que enviaba el micrófono.

Por lo general, eso es exactamente lo que quieres. En ciertos casos, sin embargo, es posible que estés buscando un poco de chispa extra. Eso es lo que pretende hacer el modo Vintage aquí. Toque el botón y el Volt 2 cambia en una recreación analógica del preamplificador 610 de Universal Audio, agregando un toque de calidez analógica y potenciando ligeramente los medios altos.

RELACIONADO ¿Qué es un preamplificador?

El modo Vintage es similar a las características de otras interfaces, como el modo Air que utiliza Focusrite en sus interfaces. Si bien el modo Vintage es excelente para agregar algo de emoción a un micrófono que suena aburrido, en mi experiencia con otras interfaces, descubrí que no necesariamente desea usarlo en todas las pistas.

El monitoreo directo es una característica importante en una interfaz porque cualquier señal que va y viene de la computadora tiene un elemento de latencia. Esto significa que en el momento en que su señal pasa del ámbito analógico al digital y luego vuelve al ámbito analógico a través de sus auriculares, hay un retraso significativo. El monitoreo directo le permite escuchar la interfaz en sus auriculares directamente.

Curiosamente, si bien no puede controlar el nivel de la señal de monitoreo directo, puede elegir si desea que las entradas duales se muevan completamente hacia la izquierda y hacia la derecha en sus auriculares o simplemente sumar a mono. Escuchar en estéreo es útil para las grabaciones en estéreo, pero tal vez no sea tan útil como lo hubiera sido una perilla de volumen de monitoreo directo.

Reproducción

La reproducción es tan importante como la grabación, ya que ¿de qué sirve una gran grabación si no puedes escucharla? Afortunadamente, Universal Audio incluyó un potente amplificador de auriculares en el Volt 2 y fue capaz de manejar mis auriculares Sennheiser HD650 sin problemas.

Si prefiere optar por altavoces, el simple par de salidas de monitor en la parte posterior lo tiene cubierto. Universal Audio no incluyó una salida de línea, balanceada o no balanceada, pero si no necesita parlantes, puede conformarse con las salidas de monitor en la parte posterior. Solo asegúrese de estar usando cables TRS en lugar de cables de altavoz.

Una característica interesante que Universal Audio ha incluido en el Volt 2 es el medidor de salida LED. La mayoría de las interfaces más pequeñas no indican la salida visualmente, lo que puede dificultar la resolución de problemas si no puede escuchar nada a través de sus auriculares. Aunque este es un medidor pequeño, es útil tenerlo.

Software incluido

Para grabar cualquier cosa en su computadora, necesitará algún software para grabar, muy probablemente una estación de trabajo de audio digital o DAW. La mayoría de las interfaces destinadas a aquellos que recién comienzan incluyen un DAW, y Universal Audio no se opone a la tendencia aquí.

Junto con el Volt 2, obtienes una copia de Ableton Live Lite 11. Esta es una versión limitada de Ableton Live, pero aún es bastante capaz de manejar incluso tareas de grabación avanzadas. Universal Audio también ha incluido un conjunto de complementos de audio para ayudarlo a modificar sus sonidos.

Si bien el paquete de software no es tan extenso como lo que puede ver en otros paquetes, sigue siendo sustancial. Los aspectos más destacados incluyen la corrección de tono Melodyne Essential, simuladores de amplificador de guitarra y bajo de Softube y Plugin Alliance, y Virtual Drummer DEEP y Virtual Bassist DANDY de UJAM.

Esto es bueno y todo eso, pero tal vez no puedas evitar notar que no obtienes ninguna de las emulaciones clásicas de equipos de estudio que Universal Audio incluye con sus interfaces de audio equipadas con DSP. Eso es cierto, pero obtienes una prueba de 30 días de UAD Spark, un servicio de suscripción que incluye muchos de los complementos de Universal Audio.

¿Deberías comprar el Universal Audio Volt 2?

Universal Audio Volt 2 es una impresionante interfaz de audio portátil en un mundo de impresionantes interfaces de audio portátiles. Si no tiene una interfaz de audio, esta es una opción fantástica como su primera interfaz. Dicho esto, si tiene una interfaz relativamente similar de Focusrite, MOTU o Presonus, es posible que no obtenga mucho en el camino de una actualización que se mueva a la línea Volt.

Como herramienta, el Volt 2 hace todo lo que necesita. Si tiene inclinaciones musicales y desea comenzar a crear música en su computadora portátil, el paquete de software centrado en Ableton tiene todo lo que necesita para comenzar. Para los creadores de contenido, solo agregue un micrófono y estará listo para comenzar.

Si bien es posible que no cuente con las mismas capacidades impresionantes de DSP que las interfaces Universal Audio de gama alta, Volt 2 es una excelente interfaz portátil de trabajo.