¿Es ahora un buen momento para comprar una nueva tarjeta gráfica NVIDIA o AMD?

Hace unos años, la gente predecía la muerte de los juegos de PC tal como los conocemos. Esas personas se están dando un festín con una gran cantidad de pastel humilde, ya que los juegos de PC siguen siendo la piedra angular de la industria: la entrega digital nos brinda más variedad que nunca, e incluso el mercado relativamente especializado del hardware de juegos de rendimiento nunca ha sido más saludable. Pero incluso los jugadores de PC más humildes necesitan una tarjeta gráfica (bueno, más o menos), y es una de las actualizaciones más frecuentes que hacen los jugadores. Pero, ¿ahora es un buen momento para comprar uno?

Respuesta corta : No. Ha pasado un buen tiempo desde que tanto AMD como NVIDIA actualizaron sus líneas de tarjetas gráficas, lo que significa que las opciones más nuevas y potentes están a la vuelta de la esquina. Y cuando lleguen esas nuevas tarjetas, las actuales (que son más que adecuadas a todos los niveles) deberían abaratarse un poco. Combine eso con un mercado inflado gracias a la minería de criptomonedas, y las únicas tarjetas que tiene sentido comprar en este momento son las GPU de nivel de entrada de gama baja para juegos y medios básicos.

Las tarjetas NVIDIA GTX 900 y AMD RX 400/500 son sorprendentemente potentes

La serie GeForce GTX 900 se presentó a finales de 2014, aunque NVIDIA ya había estado utilizando algunas de sus técnicas de fabricación de clase "Maxwell" para las tarjetas GTX 750 y 750 Ti de gama media. Además de los aumentos habituales en la velocidad pura de los procesadores y la memoria local, las GPU de la serie 900 también ampliaron la compatibilidad con el rendimiento en resoluciones 4K más altas y aplicaciones de realidad virtual para HTC Vive y Oculus Rift. La línea de la generación anterior de NVIDIA consta de las siguientes tarjetas, desde la más económica hasta la más costosa y potente, en varios paquetes personalizados por los proveedores OEM:

• GTX 950
• GTX 960
• GTX 970
• GTX 980
• GTX 980 Ti
• GTX TITAN X

La GTX 970 merece una nota particular aquí: un diseño único en su bus de memoria significa que no se puede acceder a la capacidad de memoria de 4 GB indicada en la tarjeta de referencia a la velocidad de bus más alta de 224 bits. Esto reduce el rendimiento en comparación con un sistema similar con acceso de alta velocidad a toda la memoria. Los consumidores se molestaron cuando se descubrió esto y NVIDIA resolvió una demanda colectiva sobre el asunto. Sin embargo, la GTX 970 se vendió bien y sigue siendo una buena opción para juegos.

La generación equivalente de tarjetas AMD Radeon es la serie R 300, lanzada por primera vez a fines de 2015. Pero dado que AMD ocupa un distante segundo lugar en lo que respecta a la participación de mercado, sus tarjetas más nuevas tienden a ser mucho más competitivas en precio, por lo que las más nuevas generación sigue yendo cabeza a cabeza con los diseños más antiguos de NVIDIA. La serie RX 400, que salió a la venta por primera vez a fines de 2016, es la combinación lógica con la GTX 900, aunque sigue siendo más económica en todos los niveles:

• rx460
• rx470
• rx480

NVIDIA y AMD están luchando duro por la gama alta después del lanzamiento de Vega

La serie GTX 1000, lanzada al mercado por primera vez en mayo de 2016 con la GTX 1080, agrega soporte para nuevas funciones CUDA, los estándares DisplayPort 1.4 y HDMI 2.0b, soporte para una memoria más rápida y un sistema de programación de equilibrio de carga dinámico. La serie de arquitectura, "Pascal", es un impulso considerable sobre Maxwell. La línea actual de tarjetas de escritorio es la siguiente:

• gtx1050
• GTX 1050 Ti
• gtx1060
• gtx1070
• gtx1080
• GTX 1080 Ti
• GTX Titán XP
• GTX Titán V

Las tarjetas de la marca NVIDIA generalmente se pueden dividir en tres categorías: económicas (X50 y X60), de gama alta (X70 y X80) y de gama superalta (tarjetas X80 TI y superiores). Incluso las tarjetas económicas pueden manejar la mayoría de los juegos nuevos a una resolución de 1080p con un rendimiento de 60 cuadros por segundo. Actualizar a tarjetas más rápidas y robustas es una opción para aquellos que quieren jugar con configuraciones visuales extremadamente altas, con resoluciones de 2K y 4K, y con visores de realidad virtual exigentes.

La serie RX Vega de AMD, recién lanzada en agosto de 2017, es una bocanada de aire fresco que ofrece competencia a las tarjetas de la serie GTX 1000 de NVIDIA. El nuevo diseño de GPU de 14nm se ofrece en dos niveles, Vega 56 y Vega 64, con una variante Vega 64 Liquid ligeramente más potente equipada con un circuito de refrigeración líquida y un radiador instalados de fábrica. A las tres nuevas tarjetas se les asignan MSRP de $400, $500 y $600*, en ese orden.

• RX Vega 56
• RX Vega 64
• RX Vega 64 Líquido

Según las revisiones iniciales, las GPU Vega 56 y Vega 64 ofrecen la competencia de punta a punta a los diseños GTX 1080 y 1070 de NVIDIA que los fanáticos de AMD han estado anhelando durante varios ciclos, superando cómodamente a las tarjetas Radeon Fury de nivel superior más antiguas. Sin embargo, incluso con relojes centrales ligeramente mejorados y un mayor consumo de energía, los puntos de referencia muestran que el RX Vega 64 refrigerado por líquido no puede estar a la altura de la GTX 1080 Ti. Una variante Vega aún más potente, que posiblemente reviva la etiqueta Fury, parecería ser una apuesta decente en algún momento del próximo año, ya que la línea se completa arriba y abajo.

Un paso por debajo de la GTX 1080 Ti podría ser un compromiso aceptable para muchos usuarios, ya que el MSRP es $ 150-200 más barato en el lado de la cerca de AMD ... pero las tarjetas AMD también requieren más consumo de energía que sus rivales NVIDIA, borrando un ahorro modesto de dos a cuatro años de un ciclo de actualización. Es posible que algunos compradores incluso tengan que obtener una fuente de alimentación más robusta, o actualizar a una mejor en una nueva versión, solo para ejecutar las tarjetas Vega. Así que tenlo en mente.

Más importante aún, con AMD ahora ofreciendo una competencia real a las últimas tarjetas de NVIDIA, sus precios se inflarán a medida que los fabricantes se apresuren a obtener una pequeña cantidad de unidades iniciales en los estantes de los minoristas. Es probable que pasen varios meses antes de que AMD pueda satisfacer una mayor demanda. NVIDIA tiene tanto tiempo para dar una respuesta con una nueva generación de tarjetas... lo que parece poco probable (ver más abajo). Entonces, en cambio, bajarán los precios para mantenerse competitivos con AMD. En el extremo superior, los jugadores que buscan ahorrar dinero deben esperar hasta el final del último trimestre de este año antes de hacer una gran compra.

Actualización: después de que se actualizó la última versión de este artículo, varios sitios de entusiastas de los juegos de PC descubrieron un programa de cupones para minoristas para el lote inicial de tarjetas de la marca Vega. La esencia básica es que después de que se agote el lote muy limitado de tarjetas introductorias, los precios de estas tarjetas aumentarán alrededor de $ 100 USD cada una, a $ 500, $ 600 y $ 700. Obviamente, esto es decepcionante, pero no cambia nuestra recomendación actual, ya que esperábamos que las tarjetas Vega tuvieran un precio más alto que el MSRP gracias a la alta demanda y el bajo rendimiento de chips.

Las tarjetas de las series RX 400 y 500 son una gran ganga

Si bien NVIDIA y AMD están compitiendo nuevamente desde $ 200 en adelante, el mercado de nivel de entrada pertenece directamente a AMD. Las tarjetas RX 460 y RX 550/560, que comienzan en poco menos de $100 y suben hasta alrededor de $200, generalmente pueden manejar juegos nuevos a una resolución de 1080p con algunas de las opciones de gráficos más exóticas rechazadas. Para los constructores de presupuesto que buscan obtener una máquina de juego con un precio bajísimo, son una excelente opción.

La gama media es un campo de batalla, si me permite el juego de palabras, y las nuevas tarjetas AMD RX 570 y RX 580 compiten codo con codo con la GTX 1060 y sus equivalentes anteriores en términos de precio y valor. Las modificaciones de los proveedores a las tarjetas de referencia, como un ligero overclocking o un aumento en la memoria GDDR5, pueden marcar la diferencia en una batalla frontal. Pero cualquiera que sea el fabricante que prefiera, encontrará que estas nuevas tarjetas pueden manejar fácilmente casi todos los juegos a 1080p y 2560p. Es un buen momento para ser un jugador de gama media.

En este nivel del mercado, obtienes una bonificación: los mineros de criptomonedas (ver más abajo) no están interesados ​​en GPU de potencia relativamente baja, por lo que los precios no se han disparado tanto.

Las GPU NVIDIA Volta más baratas todavía están muy lejos

La próxima revisión en la arquitectura GPU de NVIDIA tiene el nombre en código "Volta" y, en general, se supone que usarán "GTX 20X0" para los nombres de marca (en lugar de 11X0). Pero con solo un único chip de clase de servidor anunciado recientemente, los modelos de juegos de nivel de consumidor probablemente aún estén a cuatro o cinco meses de distancia en el mejor de los casos. La nueva GPU TITAN V, anunciada en diciembre y con un increíble precio minorista de $3000, es la única tarjeta Volta para consumidores en el mercado. Espere nuevas tarjetas de gama alta en el rango '70 y '80 en algún momento del verano u otoño de 2018.

Dado que esas tarjetas de gama alta tienen rendimientos de producción bastante bajos a medida que las fábricas de chips se adaptan a los nuevos diseños, puede apostar que esas tarjetas serán caras y de precio rígido. Pasarán varios meses después de que las GPU de la serie GTX 1000 actuales comiencen a bajar de precio, ya que los modelos GTX 2000 costosos se vuelven más fáciles de encontrar y las opciones de presupuesto en el mercado.

Volta probablemente supondrá un aumento significativo en términos de rendimiento en todos los niveles, gracias al cambio al proceso de fabricación de 12 nanómetros. Con sus chips más antiguos de 14 nm, AMD deberá mantener su estrategia de precios competitivos para vender a los usuarios que desean una alternativa a la GTX XX80 y tarjetas superiores. Cuando llegue Volta, los jugadores para quienes el precio no es un problema tendrán opciones más nuevas y extravagantes, y aquellos que deseen ahorrar centavos podrán recoger una tarjeta Vega para una canción.

La minería de criptomonedas hace que todo el mercado de GPU sea más caro

Si no ha oído hablar de Bitcoin y otras criptomonedas, bueno, son un gran problema. No tenemos la experiencia ni el interés para asesorarlo sobre inversiones, pero cualquiera que sea su opinión sobre el nuevo mercado de criptomonedas, parece tener un efecto inflacionario en los precios de las tarjetas gráficas en toda la industria.

Bitcoin y estándares similares de criptomonedas basados ​​en blockchain pueden beneficiarse enormemente del procesamiento secundario a través de unidades de procesamiento gráfico. Eso hace que las tarjetas gráficas sean una forma relativamente económica de "minar" monedas digitales... lo que a su vez significa que las tarjetas gráficas, especialmente las más potentes y eficientes, tienen una gran demanda para otras aplicaciones además de los juegos.

Las tarjetas de gama alta pueden ser difíciles de conseguir en el mejor de los casos, gracias a un nicho de mercado y, a veces, a los bajos rendimientos para la fabricación de GPU. Ahora, con los "mineros" que construyen PC y, a veces, incluso centros de datos completos específicamente para la minería de criptomonedas, la demanda de tarjetas gráficas potentes es más alta que nunca, lo que eleva los precios para los jugadores.

Mire este diseño para un rack "minero" de Amazon: está diseñado para hasta seis GPU de longitud completa, una fuente de alimentación doble y ventiladores de enfriamiento adicionales. Si cada una de esas GPU está en el nivel de $ 500-600, esa es una máquina de $ 4000 +, todo para calcular hashes criptográficos... y definitivamente no para jugar Crysis. Es por eso que no encontrará ningún descuento en esa nueva y brillante tarjeta gráfica en el corto plazo.

La buena noticia es que a medida que los estándares de las criptomonedas aumentan en complejidad, será cada vez menos económico para los mineros comprar tarjetas económicas y de alta potencia en masa. La mala noticia es que el interés en las criptomonedas solo parece estar creciendo, y podrían pasar uno o dos años antes de que estalle la burbuja y la demanda de todas las tarjetas, excepto las más baratas, vuelva a bajar a un nivel influenciado por los juegos puros. Entonces, a menos que esté buscando construir el sistema de juego más barato posible, es un mal momento para salir y buscar ofertas en tarjetas gráficas.

Entre las tarjetas de próxima generación entrantes a finales de 2018, un mercado inflado artificialmente por la criptominería y los desarrolladores que hacen que los juegos de PC sean cada vez más eficientes a nivel de motor, es un mal momento para buscar una actualización de GPU o un sistema completamente nuevo. . Dicho esto, no todo es pesimismo: si simplemente estás en el punto en el que quieres comprar o construir, no será imposible encontrar la tarjeta que deseas. Solo tenga en cuenta que le costará más de lo que costaría de otra manera, y estará retrasado una vez que llegue el nuevo silicio de NVIDIA y AMD.

Crédito de la imagen: NVIDIA, Amazon, Newegg, AMD