Cómo actualizar e instalar una nueva fuente de alimentación para su PC

La fuente de alimentación o “PSU” es el corazón eléctrico de su PC. Y si el suyo ha dejado de latir recientemente, o está actualizando su computadora con componentes más potentes, necesita uno nuevo.

Elegir una nueva fuente de alimentación puede ser complicado, ya que deberá determinar el consumo de energía requerido, o la potencia, del resto de sus componentes. También deberá seleccionar un modelo que se ajuste a su PC y uno que tenga los cables (rieles) correctos para adaptarse a sus componentes. Luego, deberá instalarlo y, dado que la fuente de alimentación está conectada directamente a varios componentes, es un procedimiento bastante complicado. Vamos a desglosarlo.

Elegir una nueva fuente de alimentación

Elegir la fuente de alimentación adecuada es esencial para asegurarse de que su PC funcione bien. Sin un suministro adecuado de electricidad regulada, su computadora de escritorio podría sufrir problemas de rendimiento o posiblemente no arrancar.

¿Cuánta energía necesito?

La cantidad de energía que entrega una fuente de alimentación se mide en vatios. Por lo general, brindan desde alrededor de doscientos para las máquinas más pequeñas y eficientes hasta más de mil (un kilovatio) para las computadoras de escritorio multimedia y de juegos más grandes y robustas. Determinar cuánta energía necesita es cuestión de sumar el consumo de energía de todos sus componentes.

Los dos mayores consumos de energía en una PC suelen ser la CPU y la tarjeta gráfica. Eso suponiendo que use una tarjeta gráfica, por supuesto, no todas las PC tienen una tarjeta separada y, a veces, incluso una tarjeta discreta es lo suficientemente baja como para extraer su electricidad directamente de la placa base. Pero si su PC está diseñada para juegos o incluso tareas ligeras de edición de medios, deberá tenerlo en cuenta.

Otros componentes también consumen energía, incluidos los discos duros, las unidades ópticas y los sistemas de refrigeración, como ventiladores o radiadores. Por lo general, requieren una potencia mucho menor y, por lo general, pueden salirse con la suya con estimaciones aproximadas.

Si desea estimar sus requisitos de energía, mire las especificaciones de cada componente en particular. Por ejemplo, nuestra máquina de prueba en How-To Geek usa un procesador Intel Core i7-7700K. En el sitio web de Intel, vemos que el procesador consume un promedio de 91 vatios bajo carga alta. Estos son los requisitos de energía para el resto de los componentes de nuestra versión de prueba:

• Procesador: 91 vatios
• Tarjeta gráfica (Radeon RX 460): 114 vatios en el pico
• Placa base: 40-80 vatios
• RAM: menos de 5 vatios por DIMM: calcule 20 vatios para nuestra compilación
• SSD: menos de 10 vatios
• Ventilador de 120 mm para enfriador de CPU: menos de 10 vatios

Con base en estas cifras generales, podemos estimar que la computadora de escritorio How-To Geek no usará más de 350 vatios a plena carga. Y dado que las especificaciones de la tarjeta gráfica recomiendan al menos una fuente de alimentación de 400 vatios, ahí es donde comenzaremos. Es útil tener un margen de error, sin mencionar el hecho de que tener un poco de energía adicional le da espacio para agregar más componentes en el futuro, como unidades de almacenamiento adicionales o ventiladores de refrigeración.

Si no está completamente seguro de las necesidades de suministro de energía de su PC, consulte esta práctica calculadora en línea. Simplemente conecte sus componentes y le dará una potencia recomendada. Agregue un poco para obtener un margen de seguridad, y tendrá la potencia que necesita que su fuente de alimentación entregue.

¿Qué factor de forma debo elegir?

Una vez que haya determinado cuánta energía necesita, deberá encontrar una fuente de alimentación que se ajuste físicamente a su computadora. Eso es lo que significa "factor de forma": hay algunos tamaños estandarizados para las fuentes de alimentación, y lo más probable es que uno de ellos se ajuste a la carcasa que ya está utilizando.

El tamaño más común para las fuentes de alimentación es "ATX", el mismo nombre estándar para una computadora "torre" de nivel de consumidor. Estos se adaptan a casi todas las computadoras de escritorio de tamaño completo, y los encontrará con una potencia que va desde alrededor de 300 vatios hasta 850 vatios.

Algunas fuentes de alimentación estándar ATX son más largas de lo normal, se extienden hasta ocho o diez pulgadas de largo, pero mantienen su ancho y alto estandarizados. Estos son los monstruos que pueden alimentar CPU de gama alta, varias GPU, arreglos de unidades de almacenamiento y ventiladores de refrigeración equivalentes a un túnel de viento, que van desde 900 vatios hasta 1200 vatios y más. A veces, estas fuentes de alimentación ATX extragrandes tendrán problemas para encajar en una caja estándar y requerirán cajas de "juegos" o estaciones de trabajo de gran tamaño. A menos que haya comprado o construido específicamente su computadora para tener una tonelada de energía, probablemente no tenga que preocuparse por eso. Si tienes una PC monstruosa, busca las especificaciones de la carcasa: te permitirá saber las dimensiones máximas de la bahía de la fuente de alimentación.

En el extremo opuesto del espectro, algunos gabinetes son demasiado pequeños incluso para una fuente de alimentación ATX de tamaño normal. Estos incluyen gabinetes de "factor de forma pequeño" y aquellos que están destinados a albergar placas base estandarizadas más pequeñas, como Micro-ATX y Mini-ITX. Estos suministros de energía generalmente alcanzan un máximo de alrededor de 400 vatios, aunque se fabrican algunas unidades más caras y potentes.

(Con este tamaño, las cosas pueden volverse confusas, ya que algunos gabinetes Mini-ITX entusiastas también pueden adaptarse a una fuente de alimentación ATX de tamaño completo para configuraciones de jugadores robustos).

Si va aún más pequeño, las cosas tienden a no estandarizarse y querrá buscar un reemplazo para su modelo específico. Si está actualizando porque no tiene suficiente energía en su fuente de alimentación actual y su gabinete no acepta nada más grande, es probable que también deba actualizar su gabinete y mover todos sus otros componentes a él. En este punto, un reemplazo completo de la PC podría ser más práctico.

RELACIONADO: Cómo actualizar a una nueva caja de PC

¿Qué cables necesito?

Los cables que van desde su fuente de alimentación hasta los diversos componentes de su PC generalmente están estandarizados, pero hay tres tipos cruciales que desea verificar para verificar la compatibilidad con su máquina específica:

• Cable principal de la placa base: este cable se conecta directamente desde la fuente de alimentación a la placa base y se conecta a la placa con un conector de 20 o 24 pines. La mayoría de las fuentes de alimentación de gama alta tienen un enchufe de 20 pines, más un enchufe adicional de 4 pines para que pueda conectarlo a cualquier tipo de placa base. Vale la pena prestar atención a cuántos pines usa su placa base y asegurarse de comprar una fuente de alimentación que pueda manejarlo.
• Cable de la placa base de la CPU: este cable también se conecta a la placa base, pero se usa para alimentar su CPU. Estos vienen en variedades de 4, 6 y 8 pines. Algunas placas base de gama alta ofrecen combinaciones (como una conexión de 8 pines y una adicional de 4 pines) para distribuir el voltaje, pero estas son raras.
• Cables de alimentación de la GPU: estos cables van desde la fuente de alimentación directamente a una tarjeta gráfica. Si no usa una tarjeta gráfica, o si la tarjeta que usa no requiere alimentación separada, entonces no necesita preocuparse por esto. Las tarjetas gráficas que requieren alimentación separada usan un enchufe de 6 u 8 pines. Algunas de las tarjetas más grandes incluso requieren dos cables. La mayoría de las fuentes de alimentación lo suficientemente potentes como para ejecutar plataformas de juegos ofrecen un par de cables para su tarjeta gráfica (incluso si solo necesita uno de ellos) y ofrecen un enchufe de 6 pines con un enchufe adicional de 2 pines para que puedan acomodar cualquier tarjeta que use. Sin embargo, es algo a tener en cuenta.

También necesitará cables para otros componentes: discos duros, unidades ópticas, ventiladores de caja, etc. Las unidades ópticas y de almacenamiento modernas utilizan conexiones de alimentación SATA estandarizadas, y todas las fuentes de alimentación modernas las incluyen. Los ventiladores de caja generalmente usan enchufes de 3 o 4 pines y, nuevamente, las fuentes de alimentación modernas generalmente vienen con al menos uno de estos.

Las unidades o los ventiladores más antiguos pueden usar un conector Molex de 4 pines, con pines más grandes y un enchufe trapezoidal. Muchas fuentes de alimentación ofrecen un riel o adaptadores para estos, pero si el modelo que ha elegido no los incluye, los adaptadores Molex son baratos y fáciles de encontrar.

¿Qué pasa con la eficiencia?

Las fuentes de alimentación modernas incluyen una calificación de eficiencia, generalmente indicada por el sistema de certificación voluntario "80 Plus". Esto indica que la fuente de alimentación no consume más del 20 % de su potencia de salida; si compra una fuente de alimentación de 400 vatios, a plena carga no consumirá más de 500 vatios del sistema eléctrico de su hogar.

El cumplimiento con el sistema 80 Plus se indica mediante una etiqueta adhesiva en la fuente de alimentación y, por lo general, se anuncia como una característica en la caja o en la lista en línea. Hay diferentes grados de la etiqueta 80 Plus: estándar, bronce, plata, oro, platino y titanio. Cada nivel más alto indica un punto más alto de eficiencia y, en general, un precio más alto. Casi todas las fuentes de alimentación vendidas al por menor alcanzan el requisito mínimo de 80 Plus.

La clasificación de eficiencia de su fuente de alimentación no afectará su salida: si compra una fuente de 400 vatios, entregará 400 vatios a su computadora, sin importar cuánto consuma de la toma de corriente. Pero aquellos que deseen ahorrar algo de dinero en sus facturas de energía a largo plazo pueden querer comprar un suministro de mayor calificación.

Las fuentes de alimentación modulares son impresionantes

Las fuentes de alimentación modulares permiten desconectar los rieles de alimentación de la PSU tanto en el lado del componente como en el lado de la fuente de alimentación.

En comparación, un diseño no modular tiene un gran haz de cables de alimentación fijados de forma permanente a la caja de acero de la propia fuente de alimentación.

La ventaja de un suministro modular es que no tiene que tener cables en su caja que no necesita. Esto facilita el tendido de los cables de alimentación, mantiene las cosas más ordenadas y ayuda a preservar un buen flujo de aire en la carcasa.

El único inconveniente real de los suministros modulares es que tienden a ser un poco más caros y, por lo general, solo se ofrecen en suministros de energía de gama alta.

También encontrará diseños semimodulares, con rieles permanentes para componentes comunes como la placa base y la CPU, pero rieles modulares para el resto. Pueden ser un compromiso útil.

Instalación de su nueva fuente de alimentación

Así que ha elegido su fuente de alimentación y está listo para instalarla. Necesitará un destornillador de cabeza Philips estándar y un lugar de trabajo limpio y bien iluminado. Si su hogar u oficina es particularmente susceptible a la electricidad estática, es posible que también desee una pulsera antiestática.

Ah, y antes de continuar: NO ABRA LA CARCASA METÁLICA DE LA FUENTE DE ALIMENTACIÓN. Hay condensadores de alta potencia en el interior que pueden lesionarlo o matarlo si se descargan. Por la misma razón, no introduzca herramientas ni cables dentro de los orificios para el ventilador de refrigeración o el escape.

Extracción de la fuente de alimentación antigua

Apague su PC, retire todos los cables de alimentación y de datos y luego muévalo a su área de trabajo. Querrá quitar todos los paneles de acceso de la carcasa (en algunas PC, debe quitar toda la carcasa como una sola pieza). En una caja ATX estándar, estos se encuentran en los lados derecho e izquierdo, sujetos con tornillos en la parte posterior de la computadora. Retire estos tornillos (dos o tres en un lado), luego tire hacia atrás de los paneles de acceso y déjelos a un lado.

Si utiliza un factor de forma pequeño u otra carcasa no estándar, consulte el manual. Retire la mayor cantidad de paneles exteriores que pueda para tener el máximo acceso al interior: deberá desconectar los cables de alimentación de varios componentes.

Ahora, identifique todos los componentes conectados a su fuente de alimentación. En una compilación de PC estándar, esto será:

• Placa base: enchufe largo de 20 o 24 pines.
• CPU (en la placa base): enchufe de 4 u 8 pines, cerca de la parte superior de la placa base. Es posible que deba quitar el enfriador de la CPU para ver esto si es un enfriador de gran tamaño.
• Unidades de almacenamiento: discos duros y unidades de estado sólido, generalmente enchufadas con un cable SATA estándar. Se pueden conectar varias unidades a un cable.
• Unidades ópticas: utilice también un cable SATA estándar. Los modelos más antiguos pueden usar un adaptador Molex.
• Tarjetas gráficas: las tarjetas discretas más grandes y potentes consumen energía directamente de la fuente de alimentación, aunque estén conectadas a la placa base. Los rieles de 6 y 8 pines son comunes, y algunas tarjetas de gama alta necesitan múltiples rieles.
• Ventiladores y radiadores de la caja: cuando no están conectados a la placa base o a la caja, estos ventiladores pueden extraer energía de los rieles de accesorios usando conexiones pequeñas de 4 pines o conexiones Molex más antiguas.

Verifique desde ambos lados de su PC y desde múltiples ángulos: los cables de alimentación y de datos de mayor longitud a menudo se almacenan detrás de la bandeja de montaje de la placa base de metal.

Cuando haya identificado qué componentes están conectados a su fuente de alimentación, desenchúfelos uno por uno. Algunos pueden mantenerse en su lugar con pestañas de plástico, pero no debería necesitar usar nada excepto sus dedos para desenchufarlos. Si tiene que quitar algo para llegar a estos enchufes, especialmente los cables de datos, recuerde sus posiciones originales y restáurelos cuando tenga acceso. Tomar fotografías sobre la marcha es una gran idea.

Si su fuente de alimentación es modular, también puede quitar los rieles de alimentación de la parte posterior de la carcasa de la fuente de alimentación. Sáquelos con cuidado de la carcasa de la PC y déjelos a un lado. Si su fuente de alimentación no es modular, simplemente tire de todos los rieles de alimentación hacia el espacio abierto más accesible y asegúrese de que no se enreden con nada más en el gabinete.

Ahora dirija su atención a la parte posterior de la PC. La fuente de alimentación se mantiene en su lugar con tres a cinco tornillos a los que se puede acceder desde el exterior de la carcasa de la PC. Quítalos y déjalos a un lado. Algunos diseños de cajas difieren; si ve más tornillos en ubicaciones no estándar en la fuente de alimentación, retírelos también.

Con todos los cables desenchufados y los tornillos de retención retirados, ahora puede sacar la fuente de alimentación de la caja.

Dependiendo de dónde se coloque la fuente de alimentación (parte superior o inferior de la caja) y qué otros componentes estén cerca, sacarla de la caja puede ser fácil o puede ser un desafío. Si está cerca de la parte superior de la caja y está ocupado por un enfriador de CPU de gran tamaño, por ejemplo, es posible que tenga que quitar ese enfriador para poder desconectar la fuente de alimentación.

Instalación de la nueva fuente de alimentación

Ahora, vamos a invertir el proceso. Coloque la nueva fuente de alimentación en su lugar en su PC. Si es modular, no le conectes nada. Si no es modular, simplemente arrastre los cables de alimentación fuera de la PC para facilitar el acceso.

Querrá colocar el extractor de aire en la parte superior o inferior de la fuente de alimentación de modo que quede de espaldas a la placa base y los demás componentes internos. Entonces, si la fuente de alimentación está montada en la parte superior de la caja, apunte el extractor hacia arriba. Si está montado en la parte inferior, apúntalo hacia abajo. Si el ventilador de escape explota por la parte trasera de la caja, no importa.

Asegure la fuente de alimentación a la parte posterior de la caja de la PC con los tornillos de retención, atornillando desde el exterior de la caja a la carcasa metálica de la fuente de alimentación. Use los tornillos de la fuente de alimentación anterior si la está reemplazando; de lo contrario, los tornillos deberían haber venido con la carcasa de su PC o con la propia fuente de alimentación.

Cuando la fuente de alimentación esté fija en su lugar, es hora de enchufar todos esos cables. Si su fuente de alimentación es modular, enchufe los cables en sus enchufes en la parte posterior de la propia fuente. Ahora conecte el extremo opuesto de los rieles en sus componentes correspondientes.

Estos componentes están bastante estandarizados: placa base, placa base-CPU, unidades de almacenamiento y unidades de disco, GPU (si corresponde) y ventiladores o radiadores (si aún no están enchufados). Debería poder enchufar todo sin más herramientas. Si algo no se enchufa completamente, verifique la orientación del enchufe; todos los cables de clavijas múltiples solo deben poder encajar de una manera.

Mientras conecta los componentes, tenga cuidado con el lugar donde pasa los cables de alimentación. El interior de su PC no tiene que parecerse a una sala de exposición, pero debe asegurarse de que los cables de alimentación y de datos no pasen cerca de los ventiladores de refrigeración: pueden arrastrarse y enredarse. Incluso si solo se tocan levemente, harán un ruido molesto una vez que su PC esté funcionando y potencialmente quitarán la carcasa protectora.

Además, mantener los cables tan ordenados como sea posible no solo se ve mejor, sino que también ayuda a promover un buen flujo de aire dentro de la caja y facilita el acceso a los componentes en el futuro.

Una vez que esté seguro de que todo está enchufado, es posible que desee volver a colocar la PC en su posición normal con el mouse, el teclado y el monitor antes de cerrarla. Con cuidado de no tocar ninguno de los componentes interiores mientras está funcionando, enchufa todo y enciéndelo, solo para asegurarte de que arranque correctamente. De lo contrario, regrese y verifique sus conexiones nuevamente para asegurarse de que no haya perdido un enchufe o que haya quitado accidentalmente un cable de datos. Ah, y verifique el interruptor en la parte posterior de la fuente de alimentación para asegurarse de que esté en la posición "ENCENDIDO".

Si todo se ve bien, desconecte los cables externos, cierre los paneles de acceso y atorníllelos en su lugar para que su PC esté lista para el funcionamiento normal. Luego colóquelo en su lugar habitual y disfrute de su nueva fuente de alimentación.

Crédito de la imagen: Amazon, Newegg