Cómo ahorrar dinero en su próxima impresora: sopesar el costo del tanque frente a la tinta del cartucho
Publicado: 2022-01-29Cuando los fabricantes de impresoras de inyección de tinta eligieron la estrategia de marketing conocida como regalar maquinillas de afeitar para vender las cuchillas, es posible que no esperaran que los clientes se quejaran de que la tinta cuesta más por onza que el mejor champán. En respuesta a esas quejas, hoy puede comprar una impresora económica que usa cartuchos de tinta caros, o pagar mucho más por una impresora con las mismas funciones y rendimiento, pero mucho menos por la tinta. Esto es lo que necesita saber sobre los costos al elegir entre los dos y cómo determinar cuál será la mejor compra.
Brother INKvestment frente a Canon MegaTank frente a Epson EcoTank frente a HP SmartTank
Aunque las impresoras de inyección de tinta que usan tinta de botellas estaban disponibles hace décadas (¡revisamos una en PC Magazine Printer Blockbuster a principios de la década de 1980!), Verter tinta de botellas resultó lo suficientemente complicado como para que la conveniencia de los cartuchos los hiciera mucho más populares. Eso comenzó a cambiar en 2015 con la línea EcoTank de Epson, que esencialmente reintrodujo tinta embotellada que se vierte en tanques o depósitos en la impresora. Canon hizo lo mismo con sus impresoras MegaTank en 2016 y HP presentó sus impresoras SuperTank en 2019.
Estas impresoras de tinta a granel tienen un concepto similar y comparten las mismas ventajas para mantener bajos los costos de funcionamiento. Y las botellas de hoy están diseñadas para reducir o eliminar los derrames de tinta. Mientras tanto, Brother ha tomado un rumbo ligeramente diferente con su línea INKvestment, impresoras que utilizan cartuchos más grandes de lo habitual para ofrecer costos por página competitivos con los camiones cisterna.
Los cartuchos INKvestment funcionan efectivamente como tanques que compra ya llenos de tinta y los conecta a la impresora. Como punto de comparación, el costo por página del MFC-J4335DW de Brother es de 0,9 centavos para negro y 4,7 centavos para color. Los costos operativos de la Epson WorkForce Pro WF-3820 de precio similar, que utiliza cartuchos tradicionales, son de 3,6 centavos por página monocromática y 11,7 centavos por página a color.
A los fines de esta discusión, nos referiremos a estos cuatro diseños de impresoras, incluido el de Brother, como basados en tanque y nos referiremos a las impresoras de inyección de tinta convencionales como basadas en cartuchos. Solo tenga en cuenta que las impresoras INKvestment en realidad usan cartuchos; es solo que tienen más en común con las impresoras de tanque que con las tradicionales en lo que respecta a los costos de funcionamiento.
Basado en tanque vs. Basado en cartucho
Las primeras impresoras Epson EcoTank establecieron un patrón que aún se aplica hoy en día, independientemente del fabricante: las impresoras de tinta a granel son mucho más caras que los modelos de cartuchos comparables, pero ofrecen costos de funcionamiento más bajos.
Eso lleva a la regla general de que, para prácticamente todas las impresoras de tanque, puede encontrar una impresora de cartucho con un rendimiento y funciones similares por mucho menos, o una con mejor rendimiento y funciones adicionales por el mismo precio.
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Con cualquiera de estos emparejamientos, los costos de funcionamiento serán más altos con los cartuchos. Por lo tanto, para dos impresoras con el mismo precio de compra, su costo total de propiedad (TCO) será mayor para el modelo de cartucho a partir del día en que compre sus primeros cartuchos de reemplazo. Sin embargo, para una impresora de cartucho económica frente a una impresora de tanque costosa, el TCO ganador a largo plazo dependerá de la cantidad de páginas que imprima. (Volveremos a esto con más detalle en breve).
Cómo comparar modelos basados en cartuchos y tanques con precios similares
Consideremos dos impresoras todo en uno (AIO) o multifunción que ya hemos mencionado: la Epson WorkForce Pro WF-3820 y la Brother MFC-J4335DW INKVestment AIO. A primera vista, el modelo de Epson parece una ganga. Ambas AIO tienen el mismo MSRP de $149.99, pero WorkForce Pro entregó velocidades más rápidas en nuestras pruebas y ofrece características adicionales que incluyen un puerto Ethernet y una mayor capacidad de papel para imprimir y escanear. Sin embargo, llamarlo el mejor trato ignora la diferencia en el costo de funcionamiento.
Puede encontrar los costos por página para las impresoras que probamos discutidos en la revisión, pero también puede calcularlos usted mismo si lo necesita. Brevemente, para las páginas en blanco y negro, divida el costo de la tinta negra por el rendimiento nominal del cartucho o botella de tinta. Para páginas a color, divida el costo de cada color de tinta individual por su rendimiento y, debido a que las impresiones a color también usan algo de tinta negra, sume el costo por página de cada tinta a color más la negra. Si hay más de una opción para elegir en cuanto al precio de la tinta, utilice la más rentable, que suele ser la más grande y la más cara (como los cartuchos de tinta XL frente a los de tamaño normal).
Cada página monocromática que imprimas con la MFC-J4335DW te costará 0,9 céntimos en comparación con los 3,6 céntimos de la Epson, un ahorro de 2,7 céntimos por página. Los costes respectivos por página a color son 4,7 frente a 11,7 céntimos, un ahorro de 7 céntimos por página.
Una vez que usa los cartuchos iniciales que vienen con el WF-3820, sus costos operativos más altos se traducen en $27 más de su bolsillo por cada 1000 páginas en negro y $70 adicionales por cada 1000 páginas en color. Y eso sin tener en cuenta que cuando necesite reemplazar el primer juego de cartuchos de la Epson, a la Brother todavía le quedará mucha tinta que se envió con la impresora. Al observar sus gastos durante la vida útil de la impresora, es obvio que el TCO del modelo de cartucho será mucho más alto, lo que significa que estas impresoras de precio idéntico no son realmente competidores directos.
La comparación más apropiada es entre impresoras con características similares, no con precios similares. Todo lo cual nos lleva de nuevo a la observación de que por cada inyección de tinta basada en tanque, hay una impresora basada en cartucho con un rendimiento y funciones comparables que cuestan mucho menos.
Cómo saber si una impresora de tanque de alto precio le ahorrará dinero
Antes de concentrarse demasiado en las comparaciones de costos, tenga en cuenta que cualquier número que calcule por adelantado será aproximado. Los costes de funcionamiento reales dependen de una serie de variables, incluida la cantidad de tinta que utiliza por página, que puede coincidir o no con la cantidad de las páginas de prueba estándar del sector. Así que no se tome demasiado en serio las pequeñas diferencias en las comparaciones. Estos cálculos están destinados a darle solo una aproximación aproximada.
Tenga en cuenta también que nuestros cálculos solo cubren la impresión de documentos en papel normal. La impresión de fotografías involucra otros factores que estamos ignorando aquí, en particular el costo de los medios, que varía ampliamente de una impresora a otra para el papel fotográfico. Para los documentos estándar, asumimos que utilizará el mismo papel normal independientemente de la impresora, por lo que los costos de papel serán los mismos en todos los casos.
¿Cuánto cuestan las dos impresoras?
Veamos dos impresoras entre las que podría elegir: la Epson WorkForce WF-2860 basada en cartuchos, que se vende por $ 139.99 en Amazon al momento de escribir este artículo, y la Epson EcoTank ET-4850 de $ 499.99. Estos dos AIO ofrecen rendimiento y características comparables e incluso tamaños y pesos similares. Epson clasifica sus velocidades de impresión monocromáticas y en color con una diferencia de solo 1 página por minuto, y estaban empatadas estadísticamente en nuestras pruebas de cronómetro.
La única diferencia significativa entre ellas es la capacidad de papel de 100 páginas más alta de la ET-4850. En pocas palabras, si imprime lo suficiente para beneficiarse de los costos de tinta más bajos del modelo EcoTank, apreciará la mayor capacidad y no tendrá que recargar la bandeja con tanta frecuencia.
Calcular la diferencia en el precio inicial es fácil: $499,99 menos $139,99 es igual a $360.
¿Con cuánta tinta se envía cada impresora?
Las impresoras de tanque generalmente vienen con suficiente tinta para imprimir varios miles de páginas; las impresoras de cartucho rara vez vienen con suficiente para más de unos pocos cientos. Lo que necesita saber es cuánto tendrá que pagar por la tinta adicional para el modelo de cartucho para alcanzar la cantidad de páginas que puede imprimir con la tinta suministrada con la impresora de tanque. Esto puede ser fácilmente más que la diferencia en el precio inicial. A continuación, debe decidir si realmente imprimirá esa cantidad de páginas durante la vida útil de la impresora.
El primer paso es un poco complicado. Debe encontrar los rendimientos nominales de páginas para la tinta con la que se envían las impresoras. Si no puede obtener la información específica de lo que hay en la caja en el sitio web del fabricante, busque los costos y el rendimiento de la tinta para la tinta de reemplazo, ya sea en cartuchos o botellas. Para las impresoras de cartucho, a menudo hay más de un tamaño de cartucho disponible, pero las impresoras generalmente se envían con cartuchos iniciales de bajo rendimiento. La mayoría de las impresoras de tanque ofrecen solo una opción, pero algunas vienen con una segunda botella de tinta negra gratis, por lo que también querrá verificar eso.
Encontrar los rendimientos correctos para las impresoras de tanque puede requerir un poco de trabajo de detective y definitivamente requerirá un poco de adivinanzas. La mayoría usa una cantidad considerable de tinta para la configuración inicial, principalmente para llenar el cabezal de impresión, por lo que la tinta incluida producirá menos páginas que la misma cantidad de tinta de reemplazo. Para la mayoría de las impresoras de tanque, puede encontrar una declaración en el sitio web o en la hoja de especificaciones estimando un lapso de meses o años, con una nota al pie que dice que la afirmación se basa en una cantidad determinada de páginas por mes. Si todo lo demás falla, puede anotar el 85 por ciento de los rendimientos nominales para la tinta de reemplazo y obtener una aproximación lo suficientemente buena para la tinta incluida. Nuevamente, tenga en cuenta que lo que está buscando no es una predicción precisa; es más de lo que los científicos llaman un cálculo al dorso del sobre.
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En nuestro ejemplo de Epson, el WF-2860 ofrece dos tamaños de cartucho. Los cartuchos estándar tienen una capacidad nominal de 210 páginas para negro y 165 para cada color; las versiones de alta capacidad son 550 para negro y 470 para cada color.
El EcoTank ET-4850 se envía con una botella de tinta negra con capacidad para 7500 páginas y botellas de color con capacidad para 6000 páginas cada una. Pero la hoja de especificaciones en línea de Epson dice que esto es suficiente para aproximadamente dos años con 200 páginas por mes, que son solo 4800 páginas. La compañía dice que el rendimiento real es un poco más alto a 5200 páginas, que es lo que dice en la caja pero no en el sitio web al momento de escribir este artículo. Para propósitos de nuestro cálculo, la diferencia no es realmente significativa. usaremos la cifra de 4.800, pero esta es solo una de las variables integradas en el reconocimiento de que cualquier cálculo producirá solo una aproximación.
¿Cuánto imprime en color versus en blanco y negro?
Puede obtener una mejor aproximación de los costos de funcionamiento con tinta adicional que con la tinta incluida en la caja, especialmente si sabe cuántas páginas imprime por año y qué porcentaje de su impresión es en color. Puede hacer una estimación aproximada de estos números, pero hay maneras de hacerlo mejor.
Verifique el menú del panel de control de su impresora actual, si tiene uno, para ver si mantiene un conteo de páginas impresas. Si es así, vea o imprima el conteo. Una de las impresoras de inyección de tinta que estamos probando actualmente ofrece una hoja de historial de uso que muestra la primera fecha de impresión y proporciona recuentos de páginas a una y dos caras con recuentos separados para páginas en blanco y negro y en color.
Si su impresora actual le brinda esta información, puede duplicar la cantidad de hojas de dos caras para cada una, sumarla a la cantidad de hojas de una cara para obtener los totales y luego sumar esos números para obtener la cantidad total de páginas. impreso. A continuación, divida el total de la impresión en negro por el total de todas las páginas para encontrar el porcentaje de páginas monocromáticas que imprime. Para obtener el porcentaje de páginas en color, reste el porcentaje de páginas en negro de 100. También puede usar la cantidad de meses desde la primera fecha de impresión para calcular cuánto imprime por año. Simplemente divida el número de meses entre el número total de páginas impresas y multiplíquelo por 12.
Para simplificar los cálculos aquí, supondremos que imprime 1000 páginas por año con un 75 por ciento en blanco y negro, o 750 páginas en blanco y negro más 250 en color.
¿Cuánto puede imprimir por la diferencia de precio?
Una vez que tenga los porcentajes, ya sea de una impresora que realizó un seguimiento por usted o simplemente de una mejor suposición, puede calcular cuál será su propio costo promedio por página.
Según los precios y rendimientos del sitio web de Epson, los costos de funcionamiento de la WF-2860 son de 6,3 centavos por página en negro y 17,5 centavos por página en color. Eso hace que su costo promedio por página sea de 0,75 por 6,3 centavos (porque el 75 por ciento de su impresión es monocromática) más 0,25 por 17,5 centavos (para su 25 por ciento de impresión a color). Eso equivale a 9,2 centavos por página.
A 9,2 centavos por página, los ahorros de $360 de la impresora de cartucho en el precio de compra pagarán un poco más de 3900 páginas en total ($360 dividido por 0,092 dólares por página). Los cartuchos que vienen en la caja deberían agregar algunas páginas adicionales, así que digamos que son 4000. Eso es menos de las 4.800 páginas (o 5.200 según el cálculo que prefiera) que ofrece Epson por la tinta provista con la EcoTank ET-4580, por aproximadamente un año de impresión en este caso.
Hacer las matemáticas le ahorrará $$$
Lo que indican estos números es que si espera imprimir aproximadamente 4000 páginas durante la vida útil de su próxima impresora, el costo total de propiedad será aproximadamente el mismo para cualquiera de las AIO. Si espera imprimir mucho menos que eso, digamos 600 páginas por año (50 por mes), y tiende a comprar una impresora nueva cada cinco años (o 3000 páginas), saldrá ganando comprando la impresora más barata a pesar de su tinta más cara. Sin embargo, imprima más de 4000 páginas y los costos de funcionamiento más bajos de la impresora de inyección de tinta EcoTank se traducirán en un costo total de propiedad más bajo. Todo esto demuestra que hacer un poco de matemáticas como parte de la elección de su próxima impresora puede ahorrarle dinero. Incluso podría hacerle reconsiderar sus quejas sobre los altos precios de la tinta para las impresoras baratas.