Cómo extraer Bitcoin en el sótano de tu madre

La minería de criptomonedas probablemente no sea lo que crees que es. Ten paciencia conmigo, porque el proceso requiere algunas explicaciones.

Primero, para aclarar, minar Bitcoin no significa extraer algún tipo de valor monetario. En realidad, los mineros son clave para el funcionamiento de una cadena de bloques. Esto tiene muchos matices, pero en pocas palabras, las cadenas de bloques son redes globales descentralizadas de computadoras o "nodos". Puede hacer todo tipo de cosas en una cadena de bloques, pero en esencia, la red ejecuta, valida y registra transacciones en un libro mayor compartido e inmutable. Los mineros son los que agrupan las transacciones en "bloques". Se crea un nuevo bloque en la cadena de bloques de Bitcoin aproximadamente cada 10 minutos. Al mismo tiempo, se descubren y ponen en circulación nuevos bitcoins (del suministro fijo de criptomonedas de 21 millones).

Para cada período de 10 minutos, se elige un nodo minero o "trabajador" para validar las transacciones. Esto sucede a través de la Prueba de trabajo, un proceso de cómputo intensivo similar a resolver un problema matemático en constante cambio. Los mineros generan una cadena de código única de "hash" que esencialmente sirve como un boleto de lotería para resolver la Prueba de trabajo y para ser elegido al azar para la validación del bloque.

¿Qué incentivo tienen los mineros? Como recompensa por resolver la Prueba de trabajo y convertirse en el validador del bloque, el minero recibe lo que se llama una recompensa por bloque. La recompensa por bloque actual es de 12,5 bitcoins, pero el valor de la recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, o aproximadamente cada cuatro años. La recompensa comenzó en 50 bitcoins en 2009, cayó a 25 bitcoins a fines de 2012 y se redujo a la mitad a 12,5 en 2016. Se prevé que la próxima reducción a la mitad a 6,25 ocurra en 2020.

A los precios actuales, 12,5 bitcoins sigue siendo muchísimo dinero. Dicho esto, la minería es un proceso extremadamente competitivo. La mayoría de los mineros, incluido mi primo, se unen a un grupo de minería para combinar recursos informáticos y dividir las recompensas. Hay otros costos y complicaciones a considerar, pero ahora que hemos cubierto los conceptos básicos, echemos un vistazo a la configuración de minería en casa de mi primo.

Esta es la configuración de minería en casa de mi primo. Las dos plataformas de la izquierda extraen Litecoin y la plataforma de la derecha extrae Bitcoin. Vamos a desglosar todas las partes en el trabajo aquí, lo que cuestan y cómo puede obtenerlas.

Tu primer pensamiento podría ser: "¿Por qué no están estos en un estante en lugar de la mesa plegable que mi tía usa para las barbacoas en el verano?"

Respuesta: Oye, no tiene que verse bonito mientras funcione. Pero esa es una de las próximas prioridades de mi prima. Sin embargo, además de hacer que la operación parezca un poco más profesional, alojar las plataformas mineras en un rack de computadora reduce el área de superficie por la que puede escapar el calor, lo que será importante cuando hablemos más adelante sobre la eficiencia energética.

Bitmain (una empresa de hardware para minería que fabrica varios equipos populares) también lanzó recientemente el Antminer S9. Este minero más potente y con mayor eficiencia energética está diseñado para las necesidades informáticas cada vez más intensivas de la cadena de bloques de Bitcoin. La desventaja es que cuesta alrededor del cuádruple del precio del S7, aunque también ofrece casi el cuádruple de la tasa de eficiencia energética.

El S9 tiene mucha más potencia, con una tasa de hash de 14 terahashes (TH) en comparación con los 4,73 TH del S7. Ya sea que compre algunos S7 más baratos o compre un nuevo S9, depende de usted, pero independientemente, estará invirtiendo una cantidad significativa de capital para ingresar al juego de minería. Mi primo consiguió recientemente un S9 (no se muestra en las fotos de arriba) y cambió su S7 a Bitmain para compensar el costo de la nueva plataforma.

Bitmain es una de varias empresas de servicio completo que proporciona hardware para comprar o arrendar software y servicios de minería, como agrupación y minería basada en la nube. Para los mineros emprendedores como mi primo que no saben codificar y no tienen la experiencia para construir sus propios equipos desde cero, las empresas como Bitmain y los proveedores de minería hospedada, incluidos ASICSPACE y Genesis Mining, son la forma más fácil de comenzar. .

Bitmain también posee algunos otros sitios y empresas, incluido Antpool para la minería combinada de Bitcoin, Ether y Litecoin; BTC.com para seguimiento de precios y aplicaciones de billetera; y Hashnest para la minería alojada en la nube, donde simplemente alquila o compra mineros en un centro de datos o "granja de minería" y le paga a un minero a lo largo del tiempo a través de un "contrato de minería en la nube de pago acelerado" con planes de precios escalonados para tasas de hash más rápidas. Es una forma de comenzar a extraer criptomonedas sin gastar dinero en hardware ni pagar costos eléctricos recurrentes, lo que le permite administrar sus mineros a través de aplicaciones móviles o web. Pero la minería alojada en la nube le brinda menos control y lo limita a los costos de suscripción en lugar de poseer el hardware directamente, por lo que se trata de preferencia.

Los pools de minería son la clave para que sus inversiones sean viables. Unirse a un grupo combina su poder de cómputo con el de otros trabajadores dentro de la red de cadena de bloques de una criptomoneda para aumentar sus posibilidades de resolver la Prueba de trabajo y obtener recompensas en bloque. Existen numerosos pools de minería para varias monedas. Bitmain tiene Antpool, pero mi primo usa el popular pool de minería Slushpool para la minería de Bitcoin y Litecoinpool para sus nodos de Litecoin.

Cada grupo tiene reglas diferentes que rigen cómo se distribuyen las recompensas y las tarifas de transacción. Slushpool cobra una tarifa del 2 por ciento calculada a partir de la recompensa en bloque y las tarifas de transacción y paga según varias fórmulas y políticas de recompensas basadas en puntajes. Litecoinpool, por otro lado, paga por acción mediante un proceso llamado minería fusionada . Dejando a un lado los matices de pago, los grupos son imprescindibles debido a su gran potencia de fuego. Por contexto, piense en un solo trabajador de Antminer S9 con una tasa de hash de 14 TH. Slushpool cuenta actualmente con más de 68 000 trabajadores activos, que combinan su poder de cómputo para una tasa de hash promedio de más de 1,7 exahashes (EH).

Una lección rápida para llevar eso a casa: la mayoría de los usuarios de computadoras están familiarizados con las denominaciones mega (millones), giga (billones) y tera (billones). Más allá de eso está peta (cuatrillones) y exa (quintillones). Eso es 14 terahashes individualmente versus 1.7 exahashes en un grupo. Cosechar las recompensas de la minería se trata de puro poder de cómputo y suerte aleatoria; cuantos más boletos de lotería compre, mayores serán sus posibilidades. Por lo tanto, piscinas.

Ponerse en marcha con plataformas mineras presenta algunos desafíos. Hemos hablado sobre el precio del hardware, pero mi primo explicó algunos de los otros problemas que ha tenido.

En primer lugar, los costos de electricidad son altos. Mi primo gana aproximadamente $17 por día por equipo L3+ frente a $2,92 en costos diarios de electricidad. La ganancia para el trabajador de S7 Bitcoin depende de la dificultad informática de resolver la Prueba de trabajo para un bloque determinado. Él estima que sus costos de electricidad por un año de minería 24/7 serán de alrededor de $2,000. Proyecta, por otro lado, que sus ingresos deberían rondar los $18,000. Eso suena como mucho antes de tener en cuenta todo el capital dispuesto para equipos de minería, adaptadores, fuentes de energía, etc., pero si sigues minando el tiempo suficiente, pagando las inversiones iniciales y aumentando las ganancias, puede convertirse en un ingreso constante. Arroyo. Incluso si llega a un punto en el que los costos de electricidad y otros gastos superan las recompensas, y decide que ya no vale la pena minar, puede conservar sus monedas y ganar dinero a largo plazo.

Para reiterar, la mayor barrera de entrada es que la minería es costosa. Puede calcular sus ganancias potenciales por día, semana, mes o año usando esta calculadora que tiene en cuenta su poder de hash, consumo de energía y costos de electricidad desglosados ​​por criptomoneda.

La minería también es difícil y muchas cosas pueden salir mal. Los equipos funcionan las 24 horas del día, todos los días, y cualquier tiempo que pase fuera de línea significa posibles recompensas por bloques perdidos en un esfuerzo en el que la rentabilidad ya es difícil de lograr. Fíjate en mi primo, quien llamó a mi tía en medio de la noche para que lo ayudara a arreglar uno de sus equipos. Medio dormida, trató de seguir sus instrucciones por teléfono antes de colgar y volver a la cama. Tuvo que volver a casa a la mañana siguiente para arreglarlo.

Mi primo siempre está en busca de la próxima gran idea para hacer dinero, lo que en este caso significa sumergirse más y más en el mundo de las criptomonedas. Me dijo que su próxima gran empresa es un centro de datos en el norte del estado, donde él y un socio comercial planean establecer su propia granja minera y comenzar un negocio de minería alojado en la nube. De hecho, para esta historia, insistió en que me refiriera a él como Sam Alboher, director de operaciones de New York Mining Operations (NYMO). Dijo que está manejando las operaciones diarias de la empresa y que el objetivo es tener alrededor de 100 máquinas en funcionamiento, ganando dinero a través de contratos de venta (venta de potencia de cómputo de la granja a los mineros) para el retorno de la inversión. Si eso tendrá éxito, el tiempo lo dirá. Por ahora, es solo otro minero emprendedor con un pico, listo para unirse a la fiebre del oro digital de esta generación.

Otro proyecto favorito de Sam es conectar los tubos de escape de sus equipos (que actualmente ventilan el calor al exterior) a un ventilador de inducción para calentar la casa de sus padres este invierno y compensar los costos de electricidad. Oye, si los mineros en Siberia pueden hacerlo, tal vez él también pueda.