Cómo mejorar la precisión del rastreo GPS en sus aplicaciones de entrenamiento

Hacer un seguimiento de tus carreras, paseos en bicicleta y otros entrenamientos es divertido porque puedes ver cuánto estás mejorando (o, en mi caso, lamentablemente no logras mejorar). Sin embargo, para que sea efectivo, debe obtener los resultados de GPS más precisos posibles. Un error del 4 o 5 por ciento puede ser la diferencia entre una carrera promedio y una marca personal.

Cómo funciona el GPS

El Sistema de posición global (GPS) es una configuración muy compleja. Hay 24 satélites (más algunos de repuesto, en un momento dado) orbitando alrededor de 12,550 millas sobre la tierra cada 11 horas y 58 minutos en uno de los seis planos orbitales diferentes. Son cuatro satélites por órbita.

Están distribuidos de modo que siempre hay un mínimo de cuatro satélites en lo alto, en todas partes de la Tierra. Más a menudo, hay seis u ocho gastos generales. Los satélites GPS transmiten constantemente su hora exacta, posición orbital y el estado del resto de la constelación, que es la información que hace que el GPS funcione.

La red de control terrestre está a cargo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que coordina todo y se asegura de que la red GPS siga siendo precisa.

Luego, por supuesto, está su dispositivo receptor. Recopila señales de todos los satélites a los que se puede conectar y utiliza la información que emiten para calcular tu posición con la mayor precisión posible. Si todo va bien, los resultados tendrán una precisión de unos 30 pies.

Sin embargo, no todos los receptores GPS son iguales. Las señales de satélite no son particularmente fuertes y pueden ser bloqueadas por colinas, edificios altos o incluso copas de árboles y nubes. Sin embargo, los receptores más potentes pueden captar señales más débiles y posiblemente incluso conectarse con más satélites.

Es un poco loco, este es el sistema que uso para rastrear mi fácil carrera de 10k el sábado por la mañana alrededor de mi parque local.

Deje que su GPS se bloquee

El GPS está diseñado para la precisión, no para la velocidad. Un receptor puede tardar unos minutos en fijarse en los cuatro (o más) satélites necesarios para calcular una posición precisa. Es por eso que aplicaciones como Google Maps hacen un poco de trampa.

Si bien la mayoría de los teléfonos inteligentes tienen un receptor GPS real, gran parte de su posicionamiento se realiza mediante GPS asistido (al menos hasta que obtengan un bloqueo de GPS). Triangula su posición desde la de las torres de telefonía celular cercanas, en lugar de solo los satélites aéreos, que es mucho más rápido.

Por eso, cuando abres Google Maps, no tienes que esperar unos minutos para saber dónde estás. Por supuesto, es mucho menos preciso, especialmente si desea una ruta de GPS precisa.

Antes de salir a correr o dar un paseo, enciende el dispositivo o abre la aplicación que usas y espera unos minutos para que se conecte a la constelación GPS completa. Use esto como una oportunidad para estirar o calentar.

Algunos dispositivos, como los fabricados por Garmin, te avisarán cuando tengan un buen bloqueo. Otros, sin embargo, como el Apple Watch, no lo harán; solo tendrá que cruzar los dedos y darles algo de tiempo.

Use un dispositivo GPS dedicado

En lugar de usar su teléfono inteligente, aquí hay algunas razones por las que podría querer comprar un reloj para correr con GPS o una computadora para ciclismo:

• Duración de la batería: recibir señales de GPS consume bastante energía. Si también desea usar su teléfono inteligente para escuchar música (o le queda suficiente carga para llamar a alguien en caso de emergencia), es mejor tener un dispositivo GPS dedicado.
• Comodidad: las unidades de GPS montadas en la muñeca o en el manillar son más fáciles de usar que un teléfono inteligente escondido en su bolso, bolsillo o brazalete. También le brindan actualizaciones en vivo sobre su velocidad y distancia.
• Precisión: Aunque ningún dispositivo es 100 por ciento preciso, los dispositivos GPS dedicados tienden a serlo más. También pueden usar algoritmos predictivos basados ​​en la velocidad de su bicicleta, la longitud de la zancada o la cadencia si pierden una señal.
• Mejores chips GPS: los dispositivos dedicados tienden a usar receptores GPS de gama alta que pueden captar señales más débiles.

Si no desea usar un dispositivo GPS dedicado (o simplemente no puede pagar uno en este momento), pruebe algunas aplicaciones diferentes y vea cuál le brinda los mejores resultados.

He tenido éxito con iSmoothRun y ​​Runkeeper. Strava y la aplicación Fitbit parecen sobrestimar demasiado la distancia.

Mira dónde entrenas

Las señales de GPS pueden bloquearse fácilmente por los árboles colgantes o los lados empinados de un desfiladero. Los edificios altos también pueden reflejarlos y confundir los cálculos. Recuerde, su receptor necesita ver un mínimo de cuatro satélites para ubicarlo con precisión. Si su vista del cielo está bloqueada, es probable que tenga problemas.

Si necesita una ruta de GPS que sea lo más precisa posible, por ejemplo, para un maratón virtual o para establecer una mejor marca personal, entonces considere cuidadosamente su ruta. Encuentre una buena pista o parque al aire libre y corra allí en lugar de esquivar callejones o bajar colinas empinadas en el bosque.

Habilitar constelaciones de satélites secundarios si es posible

El GPS no es el único Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS). También está GLONASS (ruso), Galileo (Unión Europea) y algunos otros.

Algunos dispositivos, como el Apple Watch, pueden recibir señales de estos y se conectarán automáticamente al más fuerte. Otros, como algunos relojes Garmin, requieren que habilites manualmente las constelaciones de satélites secundarias. La duración de la batería de su dispositivo sufrirá un pequeño golpe, pero probablemente valga la pena.

Use la misma configuración cada vez

Ninguna configuración de GPS es perfectamente precisa, pero la mayoría de ellos son al menos consistentes en la forma en que rastrean las cosas.

Mi Apple Watch, por ejemplo, siempre usa la misma información de cadencia y longitud de zancada para llenar cualquier espacio en la pista GPS. Si bien la pista general puede estar fuera por un porcentaje o dos, casi siempre va a estar fuera de la misma manera.

Si tuviera que cambiar a un reloj Garmin, usaría un algoritmo diferente para suavizar mi ruta, por lo que sería difícil compararlo con mis resultados anteriores. Es por eso que también es una buena idea usar la misma aplicación para registrar tus entrenamientos. De lo contrario, no sabrá si realmente corrió más rápido o si la diferencia se debe solo a cómo los dispositivos o servicios calcularon la distancia.

Esto no significa que nunca debas actualizar tu dispositivo. Más bien, solo trate de mantener su configuración lo más similar posible. Use su reloj en la misma muñeca y realice un seguimiento de las cosas en la misma aplicación con la misma configuración. Mantendrá su historial de entrenamiento mucho más preciso.

Acepta que no será perfecto

Las aplicaciones de GPS son una herramienta maravillosa para realizar un seguimiento de su entrenamiento, pero eso es todo lo que son. No ponga demasiado énfasis en sus resultados, especialmente en las actualizaciones de ritmo en vivo, que son increíblemente propensas a errores.

Si fuiste 10 segundos más lento, tal vez solo fuiste más lento. Pero también podría ser un error de seguimiento. Concéntrese en disfrutar de sus entrenamientos y trate su registro de entrenamiento como un bono.

Por supuesto, si realmente quiere saber qué tan rápido es su tiempo de 5k, diríjase a una pista y corra 12,5 vueltas con un simple cronómetro: le dirá exactamente qué ritmo mantuvo.