Organícese: cómo usar la tecnología para mantenerse en contacto

Soy muy malo llamando a mi madre. No estoy solo. "Llamar a mamá" se encuentra entre las tareas incompletas con mayor frecuencia en las listas de tareas pendientes de las personas. En julio de 2015, mi pareja y yo nos mudamos de los EE. UU. a la India y prometí hacer un gran esfuerzo para mantenerme en contacto con las personas en mi país, y especialmente con mi madre. No es la primera vez que vivo en el extranjero, y esperaba haber aprendido de experiencias anteriores cómo ser mejor en eso. Sin embargo, a pesar de mis mejores esfuerzos, los resultados han sido mixtos, así que me dispuse a aprender de las personas que lo hacen mejor que yo.

Primero te diré lo que probé.

Unas semanas antes de irme del país, programé una cita semanal permanente por Skype ($2.99 ​​en Software Advice) para mi mamá y todas mis hermanas. Tuvimos la oportunidad de hablar por Skype varias veces mientras yo aún estaba en los EE. UU., haciendo varios ensayos. Mi razón era que sería mejor probar las aguas y aprender de nuestros errores antes de estar al otro lado del mundo en una zona horaria muy diferente. El objetivo de hacerlo semanalmente es que no pase demasiado tiempo entre las llamadas si alguien pierde una llamada aquí y allá.

El sistema me ha ayudado a mantenerme en contacto con mis tres hermanas, así como con una sobrina y un sobrino que aparecen de vez en cuando. Mi mamá, sin embargo, no ha podido mantenerse al día. Hace unos meses, asumió otra obligación semanal al mismo tiempo. Además, cuando pudo unirse a nosotros, su ancho de banda no admitía una videollamada, por lo que solo tenía audio y se sintió excluida.

Otra cosa que hice antes del gran movimiento fue comenzar una lista de correo electrónico TinyLetter para compartir actualizaciones semanales sobre la vida en la India. Elegí el correo electrónico en lugar de un blog porque no quería tener que molestar a la gente para que revisara el blog todo el tiempo. (Sí, sé que es posible suscribirse a las actualizaciones del blog por correo electrónico, pero no todos en mi familia lo hacen). La lista de correo electrónico es opcional. Las personas pueden ignorar los mensajes si quieren. También me gusta la capacidad de vigilar quién se une a la lista. La mayoría de las actualizaciones son cortas e incluyen una foto o dos. Cuando un mensaje de TinyLetter es particularmente bueno, un puñado de personas responde, lo que me da retroalimentación sobre lo que la gente encuentra atractivo.

También hago un esfuerzo consciente para publicar más en Instagram. Restablecí una cuenta antigua de WhatsApp ($ 2.99 en Software Advice). Incluso di mi número de teléfono de Google Voice, que tiene un código de área de EE. UU., para que la gente pudiera llamarme sin preocuparse por la marcación internacional. Cualquiera que me envíe un correo electrónico debe saber ahora que soy bueno para una respuesta larga dentro de un día.

Pero todavía estoy un poco decepcionado con los resultados, al menos para algunas personas específicas. Raramente hablo con mi mamá, y ni siquiera empiezo con mi papá.

Por suerte, tengo muchos amigos y conocidos que son expertos absolutos en mantener el contacto. Me acerqué a algunos de ellos para pedirles consejo, tanto para esta columna como para mí. Sus historias resaltan los secretos para hacer que la comunicación a larga distancia funcione.

Candice y mamá: Chit-Chatters

La primera persona en mi lista de personas a pedir consejo fue mi hermana Candice, que vive en Nueva York. Utiliza la solución tecnológica más básica, el teléfono móvil. Literalmente habla con nuestra madre, que vive en Florida, varias veces al día. No tenía idea de cómo lo logró, así que le pregunté.

"Llamo a mamá por lo general un par de veces al día, principalmente solo entre semana", me dijo por correo electrónico. " Rara vez nos enviamos mensajes de texto, solo cuando he intentado llamarla varias veces seguidas y no ha respondido".

Suena imposible, ¿verdad? Pero Candice tiene algunas claves para que funcione:

• mantener conversaciones cortas y charlatanas,
• Acostúmbrese a llamar a una hora determinada, y
• encontrar un ritmo.

"No entramos en conversaciones profundas sobre la vida. Hablamos del día a día. ¿A qué hora te despertaste? ¿Cómo está el perro? ¿Cómo estuvo el trabajo hoy? ¿Cómo está el clima? ¿Qué vas a hacer este fin de semana? " ella escribió.

La rutina de Candice es llamar cada vez que está en tránsito, lo que generalmente lleva las conversaciones a un final natural. Ella llama cuando está caminando hacia el metro y cuelga cuando llega el tren. O pide su hora de almuerzo y termina cuando necesita volver al trabajo. Lo he visto de primera mano. Estaremos caminando en algún lugar, y Candice sacará su teléfono: "Déjame llamar a mamá muy rápido. [Marca.] Hola mamá. ¿Qué desayunaste? ¿Cómo está Will [el perro]? Oh, ¿yo? Yo' Estoy con Jill, y vamos de camino a X. ¡Oh, me tengo que ir! [Cuelga.]"

Candice dijo que estas interacciones breves y frecuentes también la hacen sentir más cercana. "Si no hablamos durante unos días o una semana, honestamente es más difícil entrar en ese ritmo. Es como si estuviéramos más distantes y tuviéramos que cubrir los temas más amplios primero, como '¿Cómo estás? ¿problemas de salud?'" La naturaleza parlanchina hace que funcione.

La conclusión aquí es que no necesariamente necesita tener una aplicación elegante o una solución basada en servicios para mantenerse en contacto, si puede hacer un uso mejor y más enfocado de la tecnología que sin duda ya tiene a mano.

Meredith en Suecia: use todas las aplicaciones, sea espontáneo

Meredith es una amiga y ex colega de PCMag que recientemente se mudó a Estocolmo, Suecia. Su enfoque es diferente al de mi hermana, ya que trata de mantenerse al día con todos, desde sus amigos en Nueva York hasta su abuela no tan experta en tecnología.

Sus trucos son:

• usar una amplia variedad de aplicaciones para iPhone y Android y métodos de comunicación y
• llegar en el momento en que estás pensando en alguien.

Cuando le pregunté a Meredith si mantiene una cita permanente, como hago con mis hermanas, dijo: "Es mucho más natural para mí enviar mensajes de texto o enviar una instantánea a alguien en el momento en que estoy pensando en ellos. Y con tantos herramientas de comunicación disponibles, eso es fácil de hacer".

Definitivamente es una mujer de muchas herramientas. "Si un amigo tiene un iPhone", dijo, "trato de seguir usando iMessage. Mi papá tiene un Android, así que usamos WhatsApp". Solía ​​hablar con amigos durante las horas de trabajo en la aplicación de chat de Gmail, pero dijo que es más difícil ahora que trabajan en horarios diferentes. "Descargué la aplicación Hangouts para poder chatear con ellos mientras están en el trabajo, incluso si no lo estoy", dijo, manteniendo vivos sus hábitos previamente establecidos.

"También uso FaceTime (audio y video), Facebook Messenger, Snapchat y Skype". En otras palabras, Meredith usa cualquier aplicación o herramienta con la que sus amigos y familiares se sientan más cómodos o que ya tengan la costumbre de usar. Usar una variedad de aplicaciones de mensajería también la ayuda a mantener su comunicación libre.

Le pregunté cómo se las arregla para mantenerse al día con todo. "A veces, cuando tengo unos minutos, reviso mis iMessages y veo si hay alguien con quien no me he comunicado en mucho tiempo, pero de lo contrario, me comunico cuando la persona se me cruza por la mente", escribió.

"Snapchat es una herramienta realmente subestimada cuando se trata de mantenerse en contacto", agregó. "Me encanta que hace que la comunicación sea divertida y espontánea. Puede que no tenga nada importante que decir, pero si le envío una instantánea a un amigo mostrando mi escritorio o la vista desde mi ventana, le permite echar un vistazo a mi vida cotidiana. ."

Amanda y Annie: Pon una fecha en el calendario y comprométete

El año pasado, en la boda de mi amiga Amanda, su amiga Annie pronunció un discurso. En el discurso, Annie elogió a Amanda por su capacidad para mantenerse en contacto, principalmente por Skype, desde que Annie se mudó al Reino Unido en 2006. Son diez años de amistad a larga distancia.

Sin embargo, no me sorprendió. Dos de los mejores rasgos de Amanda son que es una planificadora y una mujer de palabra. Ambos la ayudan a mantenerse en contacto con Annie y otros amigos que viven lejos. Pero se necesitan dos para bailar tango.

"Me enorgullezco de poder mantenerme en contacto con los amigos que están interesados ​​en hacerlo conmigo", escribió Amanda por correo electrónico. "He usado el teléfono, Skype (y con menos frecuencia, pero es bueno estar más en contacto, correo electrónico, Gchat y mensajes de texto)". Dice que prefiere el teléfono o Skype para estar más en contacto. "Pero en mi experiencia, el modo de comunicación en realidad no importa tanto como si ambas personas lo priorizaran".

Esto es lo que Amanda hace con ese fin:

• siempre tenga una próxima fecha en el calendario para saber cuándo hablar a continuación,
• confiar en que la otra parte se comprometerá a esa fecha, y
• obtenga en colaboración la próxima fecha en el calendario mientras aún está en el teléfono o en la videollamada.

Amanda descubrió que si tanto ella como Annie planean su próxima conversación mientras todavía están hablando por teléfono o por Skype, entonces la responsabilidad no recae únicamente sobre ninguno de los hombros. Ambos están planeando y comprometiéndose juntos.

"La gente generalmente deja en claro si está dispuesta y es capaz de comprometerse. Ayuda si ambas personas son planificadoras y están dispuestas a poner algo en el calendario", escribió Amanda. "Creo que ambas personas deben tener la actitud de que es una cita real, no algo que pueda dejarse de lado si surgen otros planes en persona".

Agregó: "Por supuesto, las personas tienen que ser razonables con los conflictos a medida que surgen. Pero, como dije, creo que la verdadera clave es priorizarlos".

Iris y su familia en Filipinas: una fecha fija

Los padres de Iris se jubilaron en Filipinas en 2014. Con una gran diferencia horaria con respecto a Nueva York, sabía que mantenerse en contacto requeriría esfuerzo.

"Fue difícil mantener el contacto al principio porque no habíamos establecido un horario específico para hablar. Se estaban acomodando y estaban ocupados. Además, tenían 12 horas de adelanto y no siempre estaban en línea cuando traté de llamarlos. ," ella dijo.

Finalmente, decidieron que la mejor solución para ellos sería tener un tiempo fijo cada semana para hablar por videollamada usando Facebook Messenger. Iris normalmente usa Google Hangouts para videollamadas, pero sus padres estaban más familiarizados con Facebook, por lo que eligieron esa plataforma. iris ahora:

• mantiene una fecha fija
• siempre tiene la llamada programada en su calendario.

Ahora hablan todos los domingos por la noche, hora de Nueva York, que es el lunes por la mañana en Filipinas.

"Ha estado funcionando para nosotros", escribió por correo electrónico. Iris también dijo que mira su calendario de manera obsesiva, por lo que es crucial mantener esa fecha en su lista de eventos. "Estoy garantizado que lo olvidaré si no lo hago. Supongo que las llamadas de los domingos por la noche se han convertido en un hábito y probablemente lo recordaría ahora, ¡pero es mejor no arriesgarse!"

Rebekah y sus padres en Etiopía: trabajar dentro de las limitaciones

Rebekah actualmente vive en Jamaica y anteriormente pasó cinco años en Perth, Australia. Perth a veces se llama la ciudad más aislada del mundo, me dijo Rebekah. Echa un vistazo a un mapa de Australia. Tenga en cuenta que casi nadie vive en el interior del país. Ahora encuentra a Perth.

Pero Rebekah aprendió algunos trucos para mantenerse en contacto con personas a largas distancias incluso antes. Cuando era niña, antes de que existiera Internet, su abuelo vivía lejos. Estableció una cita permanente que Rebekah y su familia tomaron muy en serio.

“El primer domingo del mes en la tarde nuestro tiempo (esto fue en Etiopía), esperábamos su llamada. No hubo reprogramación porque no había correo electrónico. De vez en cuando, no podíamos llegar, pero era un elemento fijo en mi infancia y cada vez que estaba en casa como adulto", dijo Rebekah por correo electrónico.

Desde entonces, se ha vuelto experta en:

• Ser flexible sobre cómo comunicarse y
• trabajando dentro de las limitaciones de otras personas.

Uno de los desafíos únicos de Rebekah es encontrar la mejor manera de comunicarse con sus padres que aún viven en Etiopía. El acceso a Internet es costoso y poco confiable allí, dijo, lo que hace que las videollamadas sean una mala opción para mantenerse en contacto.

Para trabajar dentro de las limitaciones de sus padres, Rebekah abrió una página de Tumblr que actualiza con fotos de su hijo pequeño. Mantiene la resolución de la imagen bastante baja para que les resulte más fácil cargarlas.

Le mencioné a Rebekah que una de las formas en que me mantengo al día con mi madre es jugando Words With Friends. Tenemos al menos un juego abierto en todo momento. No tenemos conversaciones profundas en la sección de mensajes de la aplicación ni nada por el estilo, pero todavía lo veo como algo que toca la base. Solo funciona porque sé que mi mamá juega con avidez. Si ella no usara esa aplicación, yo tampoco lo haría.

"En realidad, no había pensado en esto de manera consciente, pero también lo hago. Chateo con un amigo casi exclusivamente en Facebook, aunque generalmente no uso Facebook Messenger. Nos comprometemos y usamos Google Hangouts para chatear a veces. ," ella me dijo.

Domina el arte de estar en contacto

Ser bueno para mantenerse en contacto significa variar la forma en que lo hace para adaptarse a diferentes personas. La herramienta de comunicación correcta, la duración adecuada de una conversación, la frecuencia correcta, probablemente será diferente para todos. Depende de la persona, la distancia, las zonas horarias y el tipo de relación que tengas y quieras mantener.

Si eres tú quien se preocupa por mantenerse en contacto, ser ágil probablemente sea tu responsabilidad. Desarrollar un hábito de algún tipo también parece ser un gran truco. Incluso la comunicación que parece no planeada, como las llamadas de chat de Candice o los mensajes de Snapchat espontáneos de Meredith, sucede después de un desencadenante particular. En el caso de Candice, está en tránsito. Meredith envía mensajes a las personas en el momento en que piensa en ellas.

Lo que he aprendido de todas estas ideas sobre cómo la gente se mantiene en contacto es esencialmente experimentar más. La cita semanal por Skype que funciona para mis hermanas no funciona para mi madre, así que necesito probar otras vías hasta que lleguemos a algo que ambos podamos convertir en un hábito.