Revisión de Focusrite Vocaster One: una ventanilla única para creadores de contenido

Si escucha podcasts, probablemente haya pensado en comenzar uno propio. El problema es que la mayoría no son ingenieros de audio, y adquirir esas habilidades no es lo más fácil. Ahí es donde entra Focusrite Vocaster One, que proporciona una interfaz de audio todo en uno que cualquiera puede usar.

Vocaster One es, como su nombre lo indica, una interfaz de audio de un solo canal que incluye todo lo que necesita para comenzar a hacer podcasts o transmitir, además de un micrófono y auriculares. Focusrite vende un paquete que llama Vocaster One Studio, que incluye un micrófono, auriculares y todos los cables que necesita. Para esta revisión, nos estamos enfocando solo en la interfaz.

¿Ha logrado Focusrite crear una interfaz lo suficientemente simple para que cualquiera la use, pero lo suficientemente potente como para ser una herramienta de producción seria? En su mayoría, sí, pero depende en gran medida de lo que estés buscando hacer.

Primeros pasos con Focusrite Vocaster One

Si bien la mayoría de las interfaces de audio tienen como objetivo obtener señales de audio en su computadora para todo, desde la transmisión hasta la música, Vocaster One se enfoca principalmente en la transmisión o, al menos, en la voz humana. Esto significa que no solo es bueno para podcasting, sino también para video y transmisión. Incluso la única entrada XLR aquí está etiquetada como "anfitrión" en lugar de simplemente el canal 1.

Una sola entrada no significa que Vocaster One esté limitado. Veremos las opciones de conectividad en un momento, pero entre la interfaz y el software incluido, puede manejar bastante. Esto incluye podcasts para una sola persona, programas con un anfitrión e invitados remotos, entrevistas telefónicas, llamadas de Zoom o Skype, y más.

El Vocaster One es liviano y puede ser alimentado por su computadora, sin necesidad de una fuente de alimentación externa, aunque puede usar un adaptador opcional (no incluido). Simplemente conecte el cable USB incluido, conéctelo a su computadora y descargue la aplicación Vocaster Hub de Focusrite, disponible para Windows y macOS.

Una vez que inicia la aplicación Vocaster Hub, lo guía a través del resto de la configuración, incluido el encendido de su interfaz y la actualización del firmware.

Hardware y Conectividad

Como se mencionó anteriormente, el Focusrite Vocaster One es bastante liviano, pero aún se siente resistente. En comparación con otras interfaces de precio similar, la Vocaster One se siente más liviana y pegajosa, pero esto se debe a cómo Focusrite decidió construirla, optando por utilizar principalmente plásticos reciclados para la carcasa.

El diseño principal del Vocaster es simple y fácil de usar. Hay dos botones giratorios continuos: uno para el volumen y otro para la ganancia del micrófono. Luego, tiene tres botones en el frente: silenciar, Mejorar y Ganancia automática; así como un botón para habilitar la alimentación fantasma de 48 voltios para la entrada única de micrófonos XLR para usar con micrófonos de condensador y otros micrófonos que requieren alimentación fantasma.

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También hay algunos indicadores retroiluminados en el Vocaster One: uno para indicar que está conectado a la computadora y otro para mostrar si la alimentación fantasma está habilitada. Cuando conecté por primera vez el Vocaster a mi PC, el ícono de la computadora estaba rojo, mostrando una mala conexión. Resultó que el cable USB-C a USB-A incluido tenía problemas. Cambiar a un cable USB-C diferente resolvió mis problemas.

En otro indicador de cuán claramente el Vocaster está diseñado para voz y no para música, la entrada XLR única es solo XLR. Otras interfaces a menudo usan conectores combinados que también le permiten conectar un cable de instrumento de 1/4 de pulgada o conectores de audio profesional. El Vocaster ni siquiera se molesta con esto.

Si bien puede escatimar en el frente XLR, el Vocaster One incluye algunas opciones de conectividad interesantes. Un TRRS de 3,5 mm le permite conectar una llamada telefónica, llevar la voz de la persona que llama a la interfaz y enviar su audio de regreso a la persona que llama. Otro conector TRS de 3,5 mm envía la mezcla de audio a una cámara de video, lo que le permite sincronizar fácilmente el sonido y la imagen de los videos.

El Vocaster One es una interfaz USB compatible con la clase, lo que significa que no necesita ningún software de controlador especial para funcionar con su computadora. Dicho esto, la aplicación Vocaster Hub y el otro software incluido pueden hacer que su vida de podcasting sea mucho más fácil.

Concentrador Focusrite Vocaster

El software Vocaster Hub funciona como su control principal. Aquí es donde mezcla las diversas señales de audio que entran, así como también donde puede ajustar la ganancia de entrada del micrófono.

El Vocaster One cuenta con una función de ganancia automática para establecer automáticamente el nivel de entrada perfecto para su micrófono. Simplemente toque el botón de ganancia automática y hable a su volumen y distancia normales del micrófono durante 10 segundos. Esto establecerá la ganancia en el nivel perfecto para su micrófono, ni demasiado bajo ni demasiado alto.

También utilizará Vocaster Hub para ajustar los modos de mejora. Estos son ajustes preestablecidos de ecualización de mejora de voz integrados en Vocaster One. Puede habilitar o deshabilitar las mejoras en el dispositivo usando el botón dedicado, pero puede elegir entre cuatro modos: Limpio, Cálido, Brillante y Radio.

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Además de las entradas de micrófono y TRRS, también puede usar el software Vocaster Hub para controlar el volumen de los canales de loopback estéreo. Esta es una función común en las interfaces de Focusrite y le permite enrutar cualquier sonido proveniente de su computadora, desde un video de YouTube, por ejemplo, y enrutarlo a través de la interfaz.

Puede usar esto para enrutar audio desde Zoom o Skype a través de Vocaster, por ejemplo, pero también puede usarlo de otras maneras divertidas.

Grabación y reproducción

Otra de las muchas formas en que puede saber que Vocaster One es una interfaz específica de podcast y video es que está limitada a grabaciones de 24 bits / 48 kHz. Muchas interfaces de la competencia, incluidas algunas de la gama Scarlett de Focusrite, ofrecen frecuencias de muestreo de hasta 96 kHz o incluso 192 kHz. Una frecuencia de muestreo de 48 kHz está bien para voz, y es la frecuencia de muestreo más utilizada para video, pero claramente esta no es una interfaz pensada para músicos.

Dicho esto, Focusrite no se escatimó en el diseño del Vocaster One. Para empezar, hay mucha ganancia de preamplificador disponible. Esto es especialmente útil ya que los micrófonos de transmisión como el Shure SM7b tienen una salida muy baja y necesitan un preamplificador fuerte para un volumen adecuado.

El amplificador de auriculares incorporado también alimentó mis auriculares Sennheiser HD650, conocidos por no ser los más fáciles de encender, sin sudar. Tener un preamplificador de mezcla de calidad y un amplificador de auriculares en una sola caja es muy útil, aunque nuevamente, la frecuencia de muestreo limitada evita que sea excelente para escuchar música.

Puede elegir cómo desea grabar, ya sea grabando la mezcla completa como una sola pista o dividiendo los distintos canales. Esto le permite la flexibilidad de tener el producto terminado inmediatamente o tener la flexibilidad para editarlo más tarde.

Otro software incluido

Para grabar audio en su computadora, necesita una estación de trabajo de audio digital (DAW) para grabar y mezclar. Focusrite incluye Hindenburg LITE, así como una prueba de seis meses de Hindenburg PRO. Hindenburg es un DAW conocido por centrarse en la producción de podcasts y transmisiones en lugar de la producción musical.

Si tiene la intención de tener varios invitados remotos, apreciará la prueba de tres meses de SquadCast Pro + Video. Este servicio facilita la recopilación y grabación de audio de varios invitados remotos, y se ocupa automáticamente de problemas como la desviación del audio.

Del mismo modo, también obtiene una prueba gratuita de seis meses del nivel Influencer de Acast. Este servicio aloja su podcast y también lo distribuye a través de varios servicios como iTunes y Spotify, junto con otros servicios.

Finalmente, Vocaster One se envía con seis meses de Ampify Studio Premium. Esta es una inclusión extraña, ya que está más enfocada en la música, pero con más de 12,000 sonidos libres de regalías, es útil para cualquier tipo de producción de audio.

¿Deberías comprar el Focusrite Vocaster One?

El Focusrite Vocaster One ofrece una combinación de facilidad de uso, buena calidad de sonido y funciones útiles que son excelentes para un aspirante a podcaster o incluso para un podcaster experimentado que busca una configuración rápida y fácil. Dicho esto, si está buscando una interfaz para la producción musical, recurra a la gama Scarlett de Focusrite o algo como Universal Audio Volt 2.

La calidad de sonido de 24 bits / 48 kHz es todo lo que necesita para un podcast, pero aún así es un poco decepcionante, ya que una frecuencia de muestreo más alta habría hecho que Vocaster One fuera excelente para escuchar música en audio de alta resolución. También vale la pena señalar la calidad de construcción pegajosa, aunque aquí al menos es gracias a que Focusrite intenta ser más ecológico.

Si está pensando en comenzar a hacer podcasts, esta es una opción perfecta a menos que sepa absolutamente que necesita algo más. Si necesita algo un poco más, como un podcast con dos anfitriones o entrevistas en persona, considere el Vocaster Two, que duplica las entradas.