Universal Audio Volt 2 im Test: Ein Arbeitspferd mit Vintage-Charme

Es scheint, als wäre heutzutage fast jeder eine Art Content-Ersteller. Bei Videos, Podcasts und Live-Streams haben Sie ein beständiges Bedürfnis: großartig klingendes Audio. Das Universal Audio Volt 2 zielt darauf ab, ein Audio-Interface für jedermann zu sein, unabhängig davon, was Sie erstellen.

Universal Audio (UA) gibt es seit Ende der 1950er Jahre und hat sich in der Audiowelt einen guten Ruf erarbeitet. Allerdings waren die Audio-Interfaces des Unternehmens nicht die günstigsten. Aber jetzt reduziert die neue Volt-Reihe einige Funktionen, die nicht jeder benötigt, und sorgt so für ein schlankeres, aber immer noch funktionsreiches Audio-Interface.

Mit zwei Eingängen, mit denen Sie Stereo-Sound aufnehmen können, sieht der Volt 2 für die meisten Menschen wie eine perfekte einfache Schnittstelle aus. Kann sich der Name Universal Audio hier behaupten oder sollte das Unternehmen bei High-End-Angeboten bleiben?

Erste Schritte mit dem Universal Audio Volt 2

Falls Sie es nicht kennen, ein Audio-Interface wie das Universal Audio Volt 2 ist im Grunde eine fortschrittlichere Soundkarte für Ihren Computer. Im Falle des Volt 2 können Sie XLR-Mikrofone anstelle von USB-Modellen verwenden, die direkt an Ihren Computer angeschlossen werden. Dies bietet viel mehr Flexibilität und erweitert die Anzahl der verfügbaren Mikrofone erheblich.

Universal Audio hat eine praktische Startseite für Besitzer neuer Interfaces der Volt-Serie eingerichtet. Dadurch werden Sie zum Herunterladen der UA Connect-App weitergeleitet, die für macOS und Windows verfügbar ist. Schließen Sie jetzt einfach die Volt-Schnittstelle mit dem mitgelieferten USB-C-zu-USB-A-Kabel an. Wenn Sie nur USB-C-Anschlüsse haben, benötigen Sie einen Adapter oder ein anderes Kabel.

Das Installationsprogramm registriert die Schnittstelle, installiert einen Treiber auf Ihrem Computer und aktualisiert sogar die Firmware, wenn eine neuere Version verfügbar ist. Wenn Computer-Audio neu für Sie ist, gibt es sogar einige praktische Tutorials für den Einstieg in Ihre ersten Aufnahmen.

Sie können das Volt 2 auch mit Ihrem iPad oder iPhone verwenden (Android wird leider nicht unterstützt), aber wenn möglich, sollten Sie es besser zuerst auf einem Computer einrichten, um die Firmware zu aktualisieren, falls ein Update verfügbar ist. Der Volt 2 wird über den Bus mit Strom versorgt, benötigt also keine externe Stromversorgung, aber Sie müssen das mitgelieferte 5-VDC-Kabel verwenden, um ihn mit Strom zu versorgen, wenn Sie ein iPhone oder iPad verwenden.

Das Volt 2 ist in einem Bundle erhältlich, das ein Mikrofon enthält, aber wenn Sie nur das Interface kaufen, müssen Sie Ihr eigenes Mikrofon bereitstellen. Sie benötigen außerdem Kopfhörer oder einen Satz aktiver Monitore, um Ihre Aufnahmen anzuhören.

Die Hardware

Greifen Sie zum Volt 2 und Sie merken sofort, dass Universal Audio nicht an der Konstruktion gespart hat. Die Schnittstelle besteht aus massivem Metall mit einem schönen silbrig-weißen Finish, das ihr ein Aussehen verleiht, das den teureren Angeboten von UA ​​ähnelt.

Auf der Vorderseite des Geräts erhalten Sie zwei kombinierte XLR- und 1/4-Zoll-TRS-Eingänge. An diese können Sie Mikrofone, Instrumente oder andere Audiogeräte mit Line-Pegel anschließen. Neben diesen Eingängen befindet sich ein Paar Gain-Regler, mit denen Sie den Pegel des eingehenden Signals steuern können. Daneben befinden sich die Bedienelemente zum Aktivieren des Instrumenteneingangs oder des Vintage-Modus, auf den wir später noch eingehen werden.

Sie erhalten auch zwei Lautstärkeregler, einen für die Monitor- (Lautsprecher-) Ausgänge und einen für die Kopfhörerbuchse. Daneben befinden sich die Tasten für das direkte Monitoring, mit dem Sie ohne Computer hören können, was durch den Volt 2 kommt, und die 48-V-Phantomspeisungstaste. Mit Phantomspeisung können Sie empfindlichere Kondensatormikrofone verwenden, die sich hervorragend zum Singen und Aufnehmen von Instrumenten eignen.

Die Rückseite des Geräts ist weniger verpackt. Hier finden Sie die Lautsprecherausgänge und die MIDI-Ein- und Ausgangsbuchsen. Dieses letzte Detail ist etwas überraschend, da diese bei vielen High-End-Schnittstellen von Universal Audio fehlen.

Aufzeichnung

Mikrofone geben ein Signal mit sehr niedrigem Pegel aus, daher verwenden Audio-Interfaces einen Vorverstärker, um diesen Signalpegel anzuheben, bevor es in ein digitales Signal umgewandelt wird, das an Ihren Computer gesendet wird. Die Qualität dieser Vorverstärker hat viel mit der Qualität Ihrer Aufnahme zu tun.

Zu diesem Preis bieten die meisten Audio-Interfaces ein ähnliches Maß an Audioleistung, und das ist hier der Fall. Beim Testen gelegentlicher Sprachaufnahmen mit einem Budget-Mikrofon lieferte das Volt 2 ein klares, unbeeinflusstes Bild des Signals, das das Mikrofon sendete.

Normalerweise ist das genau das, was Sie wollen. In bestimmten Fällen möchten Sie jedoch möglicherweise ein wenig mehr Brutzeln. Darauf zielt der Vintage-Modus hier ab. Berühren Sie die Taste, und der Volt 2 schaltet in eine analoge Nachbildung des 610-Vorverstärkers von Universal Audio, fügt einen Hauch analoger Wärme hinzu und verstärkt die hohen Mitten leicht.

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Der Vintage-Modus ähnelt Funktionen in anderen Schnittstellen, wie dem Air-Modus, den Focusrite in seinen Schnittstellen verwendet. Während der Vintage-Modus großartig ist, um einem langweilig klingenden Mikrofon etwas Spannung zu verleihen, habe ich nach meiner Erfahrung mit anderen Interfaces festgestellt, dass Sie ihn nicht unbedingt für jeden Track verwenden möchten.

Direktes Monitoring ist ein wichtiges Feature in einer Schnittstelle, da jedes Signal, das zum und vom Computer geht, ein Element der Latenz hat. Dies bedeutet, dass es zu dem Zeitpunkt, zu dem Ihr Signal vom analogen Bereich in den digitalen und dann über Ihre Kopfhörer zurück in den analogen Bereich geht, eine erhebliche Verzögerung gibt. Direktes Monitoring lässt Sie das Interface direkt in Ihren Kopfhörern hören.

Interessanterweise können Sie zwar den Pegel des direkten Überwachungssignals nicht steuern, aber Sie können wählen, ob Sie möchten, dass die dualen Eingänge in Ihren Kopfhörern hart nach links und rechts schwenken oder einfach zu Mono summieren. Das Hören in Stereo ist praktisch für Stereoaufnahmen, aber vielleicht nicht so nützlich, wie es ein direkter Lautstärkeregler für die Überwachung gewesen wäre.

Wiedergabe

Die Wiedergabe ist genauso wichtig wie die Aufnahme, denn was nützt eine großartige Aufnahme, wenn man sie nicht hören kann? Glücklicherweise hat Universal Audio einen leistungsstarken Kopfhörerverstärker in den Volt 2 gepackt, der meine Sennheiser HD650-Kopfhörer problemlos antreiben konnte.

Wenn Sie sich lieber für Lautsprecher entscheiden möchten, haben Sie das einfache Paar Monitorausgänge auf der Rückseite abgedeckt. Universal Audio hat keinen Line-Out, symmetrisch oder unsymmetrisch, aber wenn Sie keine Lautsprecher benötigen, können Sie sich mit den Monitorausgängen auf der Rückseite begnügen. Stellen Sie nur sicher, dass Sie TRS-Kabel anstelle von Lautsprecherkabeln verwenden.

Ein interessantes Feature, das Universal Audio in den Volt 2 gepackt hat, ist die LED-Ausgangsanzeige. Die meisten kleineren Schnittstellen zeigen die Ausgabe nicht visuell an, was die Fehlerbehebung erschweren kann, wenn Sie nichts aus Ihren Kopfhörern hören können. Obwohl dies ein kleines Messgerät ist, ist es praktisch, es zu haben.

Gebündelte Software

Um etwas auf Ihrem Computer aufzunehmen, benötigen Sie eine Software zum Aufnehmen, höchstwahrscheinlich eine digitale Audio-Workstation oder DAW. Die meisten Schnittstellen, die sich an diejenigen richten, die gerade erst anfangen, beinhalten eine DAW, und Universal Audio widersetzt sich hier nicht dem Trend.

Zusammen mit dem Volt 2 erhalten Sie eine Kopie von Ableton Live Lite 11 . Dies ist eine eingeschränkte Version von Ableton Live, aber sie ist immer noch in der Lage, selbst fortgeschrittene Aufnahmeaufgaben zu bewältigen. Universal Audio hat auch eine Reihe von Audio-Plugins integriert, mit denen Sie Ihre Sounds optimieren können.

Obwohl das Softwarepaket nicht so umfangreich ist wie das, was Sie vielleicht in einigen anderen Paketen sehen, ist es dennoch umfangreich. Zu den Highlights gehören Tonhöhenkorrektur Melodyne Essential, Gitarren- und Bassverstärker-Simulatoren von Softube und Plugin Alliance sowie Virtual Drummer DEEP und Virtual Bassist DANDY von UJAM.

Das ist nett und alles, aber vielleicht kommen Sie nicht umhin zu bemerken, dass Sie keine der klassischen Studiogeräte-Emulationen erhalten, die Universal Audio mit seinen DSP-ausgestatteten Audio-Interfaces bündelt. Das stimmt, aber Sie erhalten eine 30-tägige Testversion von UAD Spark, einem Abonnementdienst, der viele der gepriesenen Plugins von Universal Audio enthält.

Sollten Sie das Universal Audio Volt 2 kaufen?

Das Universal Audio Volt 2 ist ein beeindruckendes tragbares Audio-Interface in einer Welt beeindruckender tragbarer Audio-Interfaces. Wenn Sie kein Audio-Interface haben, ist dies eine fantastische Option als erstes Interface. Wenn Sie jedoch eine relativ ähnliche Schnittstelle von Focusrite, MOTU oder Presonus haben, steht einem Upgrade auf die Volt-Reihe möglicherweise nicht viel im Wege.

Als Werkzeug erfüllt der Volt 2 alles, was er tun muss. Wenn Sie musikalische Vorlieben haben und mit dem Musikmachen auf Ihrem Laptop beginnen möchten, bietet das auf Ableton ausgerichtete Softwarepaket alles, was Sie für den Einstieg benötigen. Fügen Sie als Content-Ersteller einfach ein Mikrofon hinzu und schon kann es losgehen.

Auch wenn es nicht die gleichen atemberaubenden DSP-Fähigkeiten wie High-End-Universal-Audio-Interfaces bietet, ist das Volt 2 ein großartiges tragbares Arbeitstier-Interface.