Nein, Google Assistant stirbt nicht

Google Assistant bietet einen leistungsstarken Sprachassistenten für viele intelligente Lautsprecher, Android-Telefone, intelligente Displays und andere Geräte auf der ganzen Welt. Selbst in dieser neuen Welt von Bard und Bing ist es unwahrscheinlich, dass Assistant verschwindet.

Google testet derzeit Bard, eine KI, die Fragen im Format natürlicher Sprache annehmen und als Antwort Text bereitstellen kann. Es ist als Konkurrenz zu ChatGPT und Microsofts Bing Chat gedacht und wird bald in Google Docs, Gmail und anderen Google-Diensten verfügbar sein. Es hat einige funktionale Überschneidungen mit dem vorhandenen Google Assistant, da beide Technologien darauf ausgelegt sind, Fragen zu beantworten und Aktionen auf der Grundlage von Fragen in natürlicher Sprache auszuführen, aber es ist kein echter Ersatz für Assistant.

Letzten Monat berichtete CNBC , dass Google einige Mitarbeiter, die derzeit für die Entwicklung von Google Assistant verantwortlich sind, verlagert, um an Bard zu arbeiten, unter Berufung auf ein Memo, das an Google-Mitarbeiter gesendet wurde. Berichten zufolge umfasst die Verschiebung auch den Wechsel des Vizepräsidenten für Technik von Google Assistant, Amar Subramanya, zum Bard-Team. Es gab auch einen Bericht von The Information im Oktober, in dem es heißt, dass Google weniger in den Assistenten für Kopfhörer, intelligente Brillen, Smartwatches und andere Formfaktoren investiert, was möglicherweise eine Kostensenkungsmaßnahme war. Vor kurzem beendete Google die Unterstützung für Google Assistant Smart Displays von Drittanbietern.

Nun, all das zusammen könnte so klingen, als würde Google Assistant auslaufen lassen, möglicherweise zugunsten von Bard oder etwas, das darauf basiert. In letzter Zeit gab es zumindest einige Nachrichtenartikel, die diese Annahme machten. Die wahrscheinlichere Zukunft ist etwas komplizierter und beinhaltet mit ziemlicher Sicherheit nicht, dass der Assistent vollständig verschwindet.

Assistant ist Feature-Complete

Google Assistant wurde offiziell im Mai 2016 veröffentlicht, zunächst als Chatbot in der Messaging-App Allo, später dann auf intelligenten Lautsprechern, Android-Geräten, Chromebooks, Wear OS-Uhren, Android Auto und anderen Softwareplattformen von Google. Der Assistent war eine Weiterentwicklung des früheren Such- und Sprachassistenten des Unternehmens, Google Now, das selbst eine aktualisierte Version der normalen Websuche war. Das verschiebt den Zeitplan für Googles Bemühungen um Sprachassistenten auf etwa 2012, vor über einem Jahrzehnt.

Es fühlt sich nicht übertrieben an, Google Assistant als „Feature Complete“ zu bezeichnen, und er befindet sich wohl seit einigen Jahren in diesem Zustand. Es kann Ihnen Suchergebnisse liefern, Ihr Gerät steuern, eine Verbindung zu Streaming-Diensten herstellen und Ihnen sogar präventive Informationen wie Wetterberichte und Versandinformationen geben, bevor Sie danach fragen. Es ist auch mit dem Smart-Home-Ökosystem von Google verflochten, was ein Erfolg zu sein scheint – es ist schwer, eine neue intelligente Glühbirne oder ein neues Gerät zu finden, das nicht auf irgendeine Weise mit Google Home oder Assistant verbunden ist. Nach meiner eigenen Erfahrung kann ich mir nichts vorstellen, was sich mit Assistant kaputt oder unvollständig anfühlt, außer einigen gelegentlichen Problemen mit mehrstufigen Befehlen (wie das Verringern der Lautstärke und das Abspielen eines Podcasts).

Für Google Assistant gibt es keine Welten mehr zu erobern. Google sagte im Oktober 2022, dass Assistant monatlich mehr als 700 Millionen aktive Nutzer hat, die über 95 Länder und 29 Sprachen abdecken. Das ist fast doppelt so viel wie die Bevölkerung der Vereinigten Staaten. Assistant scheint in einer ähnlichen Position wie Android zu sein, wo der Fokus jetzt eher auf kleineren Verbesserungen und Sicherheitsupgrades liegt als auf bahnbrechenden neuen Funktionen.

Es ist leicht anzunehmen, dass ein Softwareprojekt tot oder aufgegeben ist, wenn es nicht ständig neue Funktionen erhält, was dazu führt, dass viele Produkte mit aufgeblähten Funktionen oder ähnlichen Problemen enden. Google Assistant ist in Ordnung . Ich würde viel lieber den Assistenten in seinem aktuellen Zustand behalten, als so etwas wie Microsoft Edge zu werden.

Der andere Beweis für das Abschalten des Assistenten scheint … weit hergeholt. Der Wechsel von Mitarbeitern von Assistant zu Bard ist sinnvoll, da Assistant bereits ein erfolgreiches Produkt ist und Google diesen Erfolg natürlich gerne mit einem Projekt wiederholen möchte, das gerade erst anfängt. Das Ende der Unterstützung für Displays von Drittanbietern ist nicht großartig, aber es ist nicht klar, dass Google oder die Displayhersteller sich darum gekümmert haben, die Bemühungen fortzusetzen – es gibt auch nicht viele intelligente Displays von Drittanbietern, auf denen Alexa läuft.

Bard ist kein Ersatz

Google Assistant, Bard und andere generative KI-Lösungen haben alle das gemeinsame Ziel, Fragen in normaler gesprochener oder geschriebener Sprache zu beantworten. Bard und Bing Chat haben sogar eine ähnliche Messaging-Chat-Oberfläche wie Google Assistant auf Telefonen und Tablets. Es ist leicht zu sehen, wie Bard Google Assistant in dieser Hinsicht ersetzen könnte, aber das ist noch ein langer Weg, wenn es überhaupt jemals passiert.

Das erste Problem ist die Rechenleistung. Google Assistant wird hauptsächlich von Cloud-Servern betrieben, weshalb der ursprüngliche intelligente Lautsprecher von Google aus dem Jahr 2016 auch heute noch funktioniert. Pixel-Telefone haben eine On-Device-Version, die einige Antworten ohne Server beantworten kann. Bard und andere ähnliche KI-Technologien sind Large Language Models (LLMs), die weitaus mehr Rechenleistung erfordern. Ein Vorsitzender von Alphabet (der Muttergesellschaft von Google) sagte Reuters im Februar, dass das Gespräch mit einem LLM für Server zehnmal so teuer sei wie eine Standard-Schlüsselwortsuche.

Google und andere Technologieunternehmen arbeiten daran, die Effizienz großer Sprachmodelle zu verbessern, aber sie werden wahrscheinlich auf absehbare Zeit weitaus teurer im Betrieb bleiben als herkömmliche Stichwortsuchen oder Sprachassistenten. Laut Google verwenden über 700 Millionen Menschen den Assistenten mindestens einmal im Monat, was bereits viele weltweit verteilte Server erfordert, und der Wechsel zu Bard würde eine mehrfache Duplizierung erfordern. Bard könnte auch nicht lokal auf den meisten Telefonen oder Tablets ausgeführt werden – Alpaca, ein Chatbot wie Bard und ChatGPT, benötigt 16 GB RAM und 20 GB Speicherplatz für das beste verfügbare Modell. Google könnte eine eingeschränktere Version für die Offline-Nutzung erstellen, aber es ist nicht klar, welche Vorteile dies gegenüber dem aktuellen Assistenten haben könnte.

Es gibt andere Probleme mit Bard, die es zu einem schlechten Ersatz für Assistant machen. Google müsste neue Integrationen für Smart-Home-Geräte hinzufügen, Navigation starten, Gerätesteuerungen und andere Funktionen wie ChatGPT-Plugins. Google Assistant bietet auch Informationen auf eine ganz andere (und hilfreichere) Weise als Bard, in Form von Übersichtskarten und Links zur Quelle. In seiner jetzigen Form gibt Bard normalerweise keine Quellen an und erfindet gerne Informationen.

Der hybride Ansatz

Es ist möglich, dass Google eine Hybridlösung entwickeln könnte, bei der die meisten Google Assistant-Anfragen von der aktuellen Technologie des Assistenten verarbeitet werden, fortgeschrittenere Fragen jedoch zur Verarbeitung an Bard übergeben werden. Dadurch würde der Assistent mit all seinen aktuellen Funktionen und Vorteilen funktionsfähig bleiben und ihm gleichzeitig einige der Funktionen geben, die Menschen in Tools wie Bing Chat und ChatGPT genießen.

Google I/O, die jährliche Veranstaltung, bei der Google neue Produkte und Entwicklertools vorstellt, findet nächsten Monat wieder statt. Die Veranstaltung wird wahrscheinlich mit KI-Neuigkeiten und -Updates archiviert, und es ist möglich, dass wir einen kleinen Vorgeschmack auf zukünftige Updates für Bard und Assistant erhalten. Auf jeden Fall scheint es im Moment nicht wahrscheinlicher zu sein, dass der Assistent verschwindet, als wenn Siri oder Android verschwinden, obwohl es irgendwann ein paar LLM-basierte Upgrades geben könnte.