Organisieren Sie sich: Wissen Sie, wann Sie für Reisen im Voraus bezahlen müssen

Reisebuchungs-Websites und -Apps versprechen Ihnen normalerweise einen Deal: Zahlen Sie im Voraus für Hotels und Flüge und sparen Sie eine Menge Geld. Aber Vorauszahlung zahlt sich nicht immer aus, wie ich letzte Woche bei der Arbeit an einer umfangreichen Reiseroute erinnert wurde.

Ich plane eine einmonatige Heimreise in die USA (ich lebe in Indien) mit einem mehrtägigen Zwischenstopp in London am Ende. Ein Monat ist eine zu lange Reise für eine enge Reiseroute, also musste ich alle meine Buchungsoptionen durchdenken, um sicherzustellen, dass ich flexibel sein und unterwegs Änderungen vornehmen kann. Aber es wird auch eine teure Reise, und ich will sparen, wo ich kann.

Bei der Planung und Organisation von Reisen muss ich am Ende immer einen Kompromiss eingehen zwischen dem Geldsparen jetzt und dem potenziellen Geldsparen in der Zukunft. So denke ich über die Wahl.

Vorauszahlen, jetzt sparen

Buchungsseiten von Drittanbietern machen es wirklich einfach, jetzt Geld zu sparen. Was ich in diesem Zusammenhang mit Drittanbietern meine, sind Reise-Apps und Websites, die Ihnen sowohl dabei helfen, Reiseoptionen zu finden, als auch anbieten, diese für Sie zu buchen. Einige Beispiele sind Orbitz, Kayak, Booking.com und Hotels.com, obwohl es noch viele mehr gibt. Diese Websites und Apps bieten Ihnen großartige Suchwerkzeuge, um den richtigen Flug, das richtige Hotel, das richtige Urlaubspaket, die richtige Kreuzfahrt, den richtigen Mietwagen – was auch immer – zu finden, und bieten dann an, es vor Ort für Sie zu buchen, wenn Sie im Voraus bezahlen.

Wenn Sie auf einer dieser Websites im Voraus bezahlen, erhalten Sie normalerweise jetzt die größten Einsparungen, aber das bedeutet nicht, dass Sie langfristig das meiste Geld sparen.

Wenn ein Dritter eine Flug- oder Hotelreservierung für Sie bucht, hält dieses Unternehmen im Allgemeinen die Buchung. Wenn Sie beispielsweise einen Flug ändern müssen, müssen Sie in der Regel die Reisewebsite aufrufen, anstatt direkt mit der Fluggesellschaft zu sprechen. Es ist äußerst unbequem und Zeitverschwendung. Außerdem könnten Sie mit höheren Umbuchungsgebühren belastet werden, als wenn Sie die Fluggesellschaft direkt bezahlen würden. Mein Freund hat sich erst letzte Woche mit diesem Problem befasst. Wir aßen zu Mittag und spielten mit dem Gedanken, auf einen Markt zu gehen, bevor er zum Flughafen aufbrechen musste. Aber der Verkehr war schlecht, und die Zeit schien knapp zu werden. Mein Freund sagte: "Was ist, wenn ich einfach meinen Flug auf den nächsten umbuche?" Er rief die Fluggesellschaft an, war ungefähr eine halbe Stunde in der Warteschleife, bis er schließlich erfuhr, dass er den Dritten, mit dem er den Flug gebucht hatte, anrufen würde, um ihn zu ändern. Zu diesem Zeitpunkt war es zu spät. Wenn wir nicht gleich zum Flughafen gefahren wären, hätte er riskiert, seinen Flug zu verpassen.

Ein weiteres Problem bei der Vorauszahlung, und dieses ist spezifisch für Hotelbuchungen, besteht darin, dass viele Hotels Prämienprogramme nicht anerkennen, wenn Sie die Vorauszahlung über einen Drittanbieter vornehmen. (Bei den Fluggesellschaften können Sie jedoch Vielfliegerpunkte sammeln, unabhängig davon, wie Sie gebucht haben.) Wenn Sie sich mit Hoteltreueprogrammen auskennen und genug reisen, um kostenlose Übernachtungen, kostenlose Upgrades oder den Elite-Status zu erhalten, könnten Sie etwas verpassen Sie erhalten diese Vorteile, wenn Sie für ein Hotel im Voraus bezahlen, nur um vielleicht 15 oder 20 US-Dollar pro Nacht zu sparen. Einige dieser Buchungsseiten bieten jedoch ihre eigenen Prämienprogramme an, wie z. B. Treuerabatte oder eine kostenlose Übernachtung nach so vielen abgeschlossenen Reservierungen. Wenn Sie also Drittanbieter für Buchungen verwenden, lohnt es sich normalerweise, einen zu finden, der Ihnen gefällt, und dabei zu bleiben.

Wenn sich Ihre Pläne ändern könnten, wie in meinem Fall bei einer einmonatigen Reise, ist die Vorauszahlung nicht immer die beste Option.

Nur reservieren, möglicherweise später speichern

Einige Websites von Drittanbietern bieten Ihnen die Möglichkeit, eine Reisebuchung zu reservieren, ohne dafür zu bezahlen, obwohl Sie normalerweise Ihre Kreditkartennummer als Garantie angeben müssen. Für Hotels ist dies meine bevorzugte Buchungsmethode. Der Mindestpreis ist nie so niedrig wie der Vorauszahlungspreis, aber normalerweise nicht viel mehr. Außerdem können Sie die Reservierung in der Regel zwischen einer Woche und 48 Stunden vor dem Check-in-Datum ändern.

Hier ist ein Beispiel. Ich habe ein Hotelzimmer für vier Nächte in San Francisco reserviert, aber nicht im Voraus bezahlt. Ich kann es bis etwa eine Woche vor meiner Ankunft ändern. Als ich diese Buchung mit meinem Lebensgefährten besprach, der einen Teil der Reise mit mir begleitet, erfuhr ich, dass wir die Möglichkeit haben, zwei Nächte bei einem Freund zu bleiben. Ich konnte die Buchung ändern und unsere Hotelkosten für diesen Teil der Reise halbieren. Wenn ich den Prepaid-Deal genommen hätte, hätten wir nur etwa 80 Dollar gegenüber dem reservierten Preis für vier Nächte gespart. Indem wir die Reiseroute geändert und uns entschieden haben, bei Freunden zu bleiben, haben wir Hunderte von Dollar gespart.

Bei einigen Fluggesellschaften können Sie einen guten Preis für einen Flug ohne Vorauszahlung reservieren, obwohl die Option nicht immer offensichtlich ist, bis Sie die Zahlungsbildschirme erreichen. Ich hatte kürzlich einige potenzielle Geschäftsreisen und habe zum Beispiel bei Qatar Airways ein tolles Angebot gefunden. Der Vertrag für das Geschäft war noch nicht abgeschlossen, aber die Termine rückten näher, und ich wollte nicht zu lange warten und die Preise in die Höhe schnellen sehen. Trotzdem wollte ich keinen teuren Flug bezahlen, bis ich diesen unterschriebenen Vertrag in der Hand hatte. Auf der Website von Qatar Airway folgte ich den Anweisungen, um den Flug zu buchen, und sah vor der Kreditkartenabholstelle die Option, das Ticket für den angegebenen Preis 48 Stunden lang zu behalten. Am Ende hat das Geschäft nicht geklappt, und ich habe bei diesem Flug nie einen Cent verloren.

Gehen Sie direkt zur Quelle, erhalten Sie mehr Flexibilität

Wenn Sie auf einer Reisewebsite eines Drittanbieters ein tolles Angebot finden, sollten Sie sich beim Anbieter (dh der Fluggesellschaft oder dem Hotel) erkundigen, ob sie denselben Preis anbieten. Ich verwende häufig Flugsuchseiten wie Kayak und Google Flights, um nach dem besten Angebot zu suchen, und überprüfe dann die Website der Fluggesellschaft, um zu sehen, ob ihr Preis mit dem übereinstimmt, den ich gesehen habe. Oft tut es das, und manchmal ist es um weniger als einen Dollar günstiger.

Wenn der Unterschied größer ist, können Sie manchmal den Anbieter anrufen und fragen, ob er dem Angebot entspricht, das Sie gefunden haben.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist es oft von Vorteil, sich direkt an den Anbieter zu wenden, wenn Sie eine Buchungsänderung vornehmen müssen. Sie zahlen nur die Änderungsgebühren und verhandeln direkt mit dem Unternehmen, anstatt einen Mittelsmann zu haben.

Warten Sie bis zur letzten Minute und erhalten Sie hohe Hotelrabatte

Nicht jeder hat das nötige Kleingeld, um bis zur allerletzten Minute mit der Buchung einer Unterkunft zu warten, aber wenn Sie dies tun, finden Sie oft die besten Preise. Wenn ein Hotel nicht genug Zimmer gebucht hat, um die Gewinnschwelle zu erreichen oder Gewinne zu erzielen (ich vereinfache zu sehr, wie Hotels arbeiten, aber Sie verstehen, worauf es ankommt), dann ist es im Interesse des Hotels, den Preis zu senken, um andere Reisende dazu zu bewegen, es zu nehmen das Zimmer zu einem Preis, der nicht den höchsten Gewinn bringt, aber zumindest dazu beiträgt, genügend Zimmer für diesen Tag zu füllen. So begannen zum großen Teil die Buchungsgeschäfte von Drittanbietern.

Wenn Sie also bis zum Tag Ihres Check-in warten, um ein Hotel zu finden, finden Sie dort die besten Angebote. Apps wie Hotel Tonight, Hotwire und Roomer sind darauf spezialisiert, diese letzte Panik auszunutzen, um Räume zu füllen. Hotel Tonight und Hotwire helfen Hoteliers, nicht reservierte Zimmer aufzulösen. Roomer macht das auch, aber es ermöglicht auch Leuten, die ein Prepaid-Zimmer nicht nutzen können, es an jemand anderen zu verkaufen.

Nehmen wir an, ich hätte den Fehler gemacht, diese vier Nächte in San Francisco im Voraus zu bezahlen, und am Ende habe ich mich entschieden, die ganze Zeit bei Freunden zu bleiben. Ich könnte die Hotelbuchung auf Roomer verkaufen, indem ich einen wettbewerbsfähigen Preis festlege, der sogar noch niedriger ist als der, den ich bezahlt habe, und hoffe, dass jemand anderes, der die Website nutzt, ihn zuschnappt.

Wenn Sie Roomer für die Suche nach Zimmern verwenden, können Sie oft einige Tage und Wochen im Voraus gute Rabatte finden, da nicht alle Änderungen und Stornierungen in letzter Minute erfolgen. Sie können jedoch nicht immer ein herausragendes Angebot an dem Ort finden, den Sie benötigen. Trotzdem ist Roomer immer noch eine großartige App, die Sie für einige spezifische Zwecke in Ihrer Gesäßtasche haben können.

Mehr Optionen bedeuten besseres Reisen für Sie

Wenn Sie für Reisen im Voraus bezahlen, sparen Sie normalerweise ein wenig Geld, und wenn sich Ihre Pläne wahrscheinlich nicht ändern, ist dies oft eine gute Option. Aber es ist am besten zu wissen, welche anderen Optionen es gibt, und darüber nachzudenken, wie Sie am Ende mehr zahlen könnten, wenn Sie die Vorauszahlung vornehmen. Es gibt viele Möglichkeiten, sich gute Preise zu sichern, während Sie gleichzeitig Hotelpunkte sammeln und Ihre Möglichkeit behalten, eine Reservierung entweder ohne Gebühr oder zumindest nur mit den Gebühren des Anbieters zu ändern.