Creative Sound Blaster X1 Review: Ein Schweizer Taschenmesser DAC und Kopfhörerverstärker

Die Sound Blaster-Linie von Creative begann in den 1990er Jahren als Computer-Soundkarten, aber heute gilt dieser Name für eine Reihe von Produkten. Ein typisches Beispiel ist der Creative Sound Blaster X1, ein tragbarer Digital-Analog-Wandler und Verstärker, der Ihnen helfen soll, das Beste aus Ihren Lieblingskopfhörern herauszuholen.

Oft richten sich diese tragbaren DACs an die audiophile Menge. Während der Sound Blaster X1 definitiv für Musik gedacht ist, hört er hier nicht auf, da er die Super X-Fi-Technologie von Creative verwendet. Dadurch soll Ihr Kopfhörer mehr wie ein echtes Lautsprechersystem klingen.

Mit Unterstützung für Windows, macOS, Android, iPhone, iPad, PS4, PS5 und Nintendo Switch bietet der Sound Blaster X1 eine erschwingliche Möglichkeit, Ihr Audiospiel zu verbessern. Lohnt es sich, oder sollten Sie auf eine teurere Lösung sparen?

Aufbau und Steuerung

Der Creative Sound Blaster X1 enthält zwei Audiokomponenten, einen Digital-Analog-Wandler (DAC) und einen Kopfhörerverstärker. Ihr Telefon, Computer oder Ihre Spielekonsole verfügt bereits über beides, warum also einen externen DAC und Verstärker wählen?

Klangqualität ist die erste Antwort. Während jedes digitale Gerät mit einer Kopfhörerbuchse über einen eingebauten DAC und einen Kopfhörerverstärker verfügt, haben sie bei vielen Geräten keine hohe Priorität. Zweitens hat Creative hier einige Funktionen hinzugefügt. Doch schauen wir uns zunächst das Gerät selbst an.

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Der Sound Blaster X1 ist klein und hat einen ähnlichen fingergroßen Formfaktor wie andere tragbare DACs / Kopfhörerverstärker. Es ist ein einfaches Design mit einem USB-C-Anschluss an einem Ende, einer 3,5-mm-Kopfhörerbuchse am anderen und den Bedienelementen auf der Vorderseite des Geräts.

Bevor Sie das mitgelieferte USB-C-Kabel anschließen, ist der Sound Blaster X1 etwas mehr als 2,5 Zoll lang. Sobald Sie das USB-Kabel hinzufügen und Ihre Lieblingskopfhörer anschließen, wird die Stellfläche etwas größer, aber die Größe und das Gewicht des X1 allein werden es wahrscheinlich nicht wert sein, darüber nachzudenken.

Die Bordsteuerung ist einfach. Sie haben Lautstärkeregler – sehr praktisch, um die Wiedergabe anzupassen, ohne nach Ihrem Telefon zu greifen – mit einer Multifunktionstaste in der Mitte. Dann gibt es noch einen auffälligen Knopf. Dies ist die Super X-Fi-Taste, die diese Funktion ein- und ausschaltet.

Erste Schritte mit der SXFI-App

Sie können den Sound Blaster X1 verwenden, ohne ihn einzurichten, aber um das Gerät optimal zu nutzen, sollten Sie die SXFI-App von Creative (verfügbar für iPhone, iPad und Android) verwenden, um es einzurichten. Wenn Sie ein Android-Gerät oder iPad mit einem USB-C-Anschluss haben, führen Sie die Software am besten dort aus, wie Sie in Kürze sehen werden.

Sobald Sie die App installiert und registriert haben, ist es an der Zeit, ein paar Bilder von Ihren Ohren zu machen. Ja, das Super X-Fi von Creative passt seinen Klang basierend auf der Abbildung Ihrer Ohren und der Form Ihres Gesichts an. Es ist praktisch, wenn Sie hier jemanden haben, der Fotos für Sie macht, aber ich kann mir vorstellen, dass Sie mit etwas Zeit und einem oder zwei Spiegeln diesen Prozess alleine bewältigen können.

Nachdem Sie den Teil der Ohr- und Kopfzuordnung abgeschlossen haben, fordert Sie die App auf, die Kopfhörer auszuwählen, die Sie haben. Nicht jedes Kopfhörermodell ist aufgeführt, und der Schwerpunkt liegt auf den eigenen Kopfhörern von Creative, aber meine Sennheiser HD650 waren auf der Liste.

Vorausgesetzt, Ihr Gerät verfügt über einen USB-C-Anschluss, können Sie an dieser Stelle den Sound Blaster X-Fi anschließen und Ihre Einstellungen werden an Bord übertragen. Wenn Sie ein iPhone verwenden, können Sie die Creative App für macOS oder Windows herunterladen und Ihre Einstellungen von dort übertragen, da sie in der Cloud gespeichert sind.

Tonqualität

Für den Sound Blaster X1 hat sich Creative für den AKM 4377 DAC-Chip entschieden. Dieser Chip wird ziemlich häufig in eher preisgünstigen MP3-Playern und digitalen Audioplayern verwendet und ist ziemlich angesehen. Um Ihre Kopfhörer anzusteuern, verwendet der X1 einen Ti/Burr-Brown INA1620 Dual-Audio-Operationsverstärker.

Eine interessante Sache an der Sound Blaster X1, die Sie selbst bei höherpreisigen Konkurrenten nicht unbedingt sehen werden, ist die Kopfhörerunterstützung. Der X1 unterstützt Kopfhörer mit bis zu 600 Ohm, was bedeutet, dass er theoretisch einige Kopfhörer ansteuern kann, die mit einem tragbaren Verstärker notorisch schwer zu versorgen sind.

Um dies zu testen, habe ich zuerst meine Sennheiser HD650s zum Hören ausgewählt. Für diesen Teil habe ich mit ausgeschaltetem Super X-Fi zugehört. Mehr dazu finden Sie im nächsten Abschnitt dieses Artikels.

Es ist nicht so, dass die HD650 nicht funktionieren, wenn Sie die HD650s an die Kopfhörerbuchse Ihres Telefons anschließen (vorausgesetzt, es hat eine). Sie machen immer noch Ton, aber die maximale Lautstärke ist begrenzt, und der Ton glänzt nicht so, wie er es tut, wenn die Kopfhörer mit einem guten Verstärker gekoppelt sind.

Als ich den HD650s mit dem Sound Blaster X1 anschloss, war ich zuerst von der Lautstärke überrascht. Dann bemerkte ich, dass die undefinierten Bässe und gedämpften Höhen, die ich mit einem Verstärker verbinde, der Schwierigkeiten hat, die HD650 anzutreiben, nirgendwo zu finden waren.

Nun, im Vergleich zu meinem üblichen Setup – einem Schiit Audio Modi DAC und einem Asgard-Kopfhörerverstärker – gab es Unterschiede. Beim teureren Setup bemerkte ich etwas mehr Glanz in den Höhen, während der Sound Blaster X1 immer noch einen sehr leichten Schleier über den Höhen hatte.

Allerdings war dies nicht gerade ein fairer Test, da ich den X1 gegen ein etwa fünfmal so teures Setup getestet habe. In Anbetracht der gestapelten Quoten hielt sich der X1 ziemlich gut.

Super X-Fi und die Creative-App

Wie bereits in diesem Artikel erwähnt, zielt Creatives Super X-Fi darauf ab, dass Ihre Kopfhörer weniger wie Kopfhörer und mehr wie Lautsprecher klingen. Im Grunde genommen verwenden Sie einige DSP-Tricks, um Sie dazu zu bringen, mehr Raum um sich herum zu hören. Wenn es funktioniert, funktioniert es ganz gut.

Ich sage, wenn es funktioniert, denn als ich das erste Mal die Super X-Fi-Taste auf dem X1 drückte, dachte ich, ich würde die Taste „alles schlecht klingen lassen“ drücken. Alles war plötzlich blechern und hart, und ich schaltete die Funktion schnell aus. Das war natürlich, bevor ich die SXFI-App zum Einrichten des X1 verwendet hatte.

Danach mochte ich den Klang von Super X-Fi für Musik immer noch nicht. Für mich klang es zu sehr nach Musikhören auf einem 5.1-Kanal-Heimkinosystem, von dem ich kein Fan bin, echte Lautsprecher oder eine Fälschung.

Auf der anderen Seite funktionierte Super X-Fi hervorragend für Filme und Fernsehen. Ich drückte die Taste, während ich einen Film auf meinem Laptop ansah, und plötzlich klang es, als wäre ich in einem Raum mit überall Lautsprechern, anstatt nur Kopfhörer zu tragen. Diese zusätzliche Dimension machte sich besonders bei Filmen bemerkbar.

Wenn Sie den Sound Blaster X1 unter Windows oder macOS verwenden, stellen Sie sicher, dass Sie die Creative-App herunterladen. Dadurch werden dem X1 weitere Funktionen hinzugefügt, wie z. B. ein einstellbarer EQ und CrystalVoice, mit denen das Mikrofon Ihres Kopfhörers oder Gaming-Headsets klarer klingen kann.

Apropos Gaming, die Creative App hat auch zahlreiche Soundmodi für Gaming. Dies reicht von einer standardmäßigen „Gaming“-Voreinstellung bis hin zu Voreinstellungen für verschiedene Genres und sogar bestimmte Spiele.

Sollten Sie den Creative Sound Blaster X1 kaufen?

Ich hatte ehrlich gesagt nicht erwartet, vom Sound des Creative Sound Blaster X1 so beeindruckt zu sein, wie ich es war. Obwohl es nicht unbedingt als solches gedacht ist, könnte dies eine großartige Budget-Wahl für Ihr erstes mobiles audiophiles Setup sein, vorausgesetzt, Ihr Telefon oder Player verfügt über einen USB-C-Anschluss.

Das einzige kleine Problem dabei ist die fehlende Unterstützung für native 192 kHz. Mit mehr digitalen Musikgeschäften und Diensten, die 192-kHz-Dateien und -Streams anbieten, wäre es schön gewesen, dies hier zu sehen. In Anbetracht des Preises sind einige Kompromisse jedoch verständlich, und Sie können immer noch Dateien mit höherer Auflösung anhören, sie werden nur auf 96 kHz heruntergesampelt.

Der Sound Blaster X1 ist das DAC/Kopfhörerverstärker-Äquivalent eines Schweizer Taschenmessers mit Funktionen für Musikfans, Filmfans und Gamer gleichermaßen. Das bedeutet, dass nicht jedes Feature das Beste ist, was es sein kann, aber in Anbetracht des Preises hat Creative hier eine beeindruckende Leistung vollbracht.