25 Jahre Verbindungen mit USB (nach drei Versuchen)

Version 1.0 des Universal Serial Bus (USB)-Standards wurde im Januar 1996 veröffentlicht. 25 Jahre und drei Versuche später sind wir von den 12-Mbit/s-Geschwindigkeiten von USB 1.0 auf die 40-Gbit/s-Geschwindigkeiten von USB4 übergegangen. So eroberte USB die Welt.

Das Problem: Ringen mit Ports und IRQs

In den frühen 1990er Jahren war das Anschließen von Peripheriegeräten an PCs ein Chaos. Um einen beliebigen PC einzurichten, mussten Sie eine Handvoll verschiedener Arten von inkompatiblen Ports und Anschlüssen verwenden. Am häufigsten waren dies ein Tastaturanschluss, ein 9- oder 25-poliger serieller RS-232-Anschluss und ein 25-poliger paralleler Anschluss. Darüber hinaus verwendeten PC-Gamecontroller ihren eigenen 15-Pin-Standard, und Mäuse wurden häufig an serielle Anschlüsse oder proprietäre Karten angeschlossen.

Gleichzeitig begannen die Hersteller von Peripheriegeräten, bei bestehenden Ports, die für Peripheriegeräte auf PCs verwendet werden, auf Datenratenbegrenzungen zu stoßen. Die Nachfrage nach Telefonie-, Video- und Audioanwendungen stieg. Traditionell haben Anbieter diese Einschränkungen umgangen, indem sie ihre eigenen proprietären Ports eingeführt haben, die als Add-in-Karten installiert werden konnten, aber das erhöhte die Kosten und verstärkte Kompatibilitätsprobleme zwischen Computern.

Und schließlich bereitete das Hinzufügen eines neuen Peripheriegeräts auf einem PC Kopfschmerzen. Es bedeutete oft, technische Details wie IRQ-Einstellungen, DMA-Kanäle und E/A-Adressen so zu konfigurieren, dass sie nicht mit anderen auf dem System installierten Geräten in Konflikt standen. (Durchschnittliche Computerbenutzer müssen nicht mehr darüber nachdenken.) Es musste einen einfacheren Weg geben.

Die Lösung: USB

Abhilfe würde bald in Form eines einzigen Ports kommen, der die Branche vereinheitlichen könnte: der Universal Serial Bus. USB entstand 1994 als gemeinsames Projekt von acht hochkarätigen Firmen: Intel, Microsoft, IBM, Compaq, Digital Equipment Corporation, NEC und Northern Telecom. Nach der Entwicklung für die nächsten anderthalb Jahre veröffentlichte die Gruppe am 15. Januar 1996 die USB 1.0-Spezifikation.

Was sie herausfanden, war ein serieller Computer-Peripheriebus, der einfache 4-Pin-Anschlüsse verwendete, die robust und kostengünstig waren. USB ermöglichte Verbindungen mit bis zu 12 Megabit pro Sekunde (genug für damalige Netzwerkanwendungen) und konnte bis zu 127 Geräte auf einem einzigen Bus bedienen, wenn es über Hubs verkettet wurde.

Das Beste daran war, dass USB vollständig Plug-and-Play war, was bedeutete, dass sich die Geräte beim Anschließen automatisch selbst konfigurierten (oder nach geeigneten Treibern suchten). Kein Ringen mehr mit IRQs. Und im Gegensatz zu früheren Standards unterstützte USB Hot-Swapping, was bedeutete, dass Sie Ihre Peripheriegeräte ein- und ausstecken konnten, während der Computer noch lief: kein Neustart erforderlich, wenn Sie etwas so Einfaches wie Ihre Maus wechseln.

Zu dieser Zeit betrachtete die Industrie auch konkurrierende Standards wie Firewire (IEEE 1394), Apple GeoPort, ACCESS.bus und SCSI. Aber die Einfachheit und Flexibilität von USB haben sich durchgesetzt – insbesondere, als die Anbieter zeigten, dass sie relativ kostengünstige USB-Chipsätze für Hubs und Peripheriegeräte herstellen konnten.

USB taucht in freier Wildbahn auf

Die PC-Industrie führte USB zunächst nur langsam ein, wobei der Standard über mehrere Jahre schrittweise verbessert wurde, bevor sich eine breite Akzeptanz durchsetzte. Microsoft unterstützte USB erstmals im August 1997 in Windows 95 OSR 2.1 (und zu dieser Zeit auch in Win NT).

Laut ComputerWorld war der am 13. Mai 1996 angekündigte Unisys Aquanta DX-Desktop der erste angekündigte PC mit eingebauten USB-Anschlüssen, obwohl andere Anbieter wie IBM sie möglicherweise auf den Markt gebracht haben. Berichten im Byte Magazine zufolge waren USB-Chipsätze bis Mitte/Ende 1996 nicht in großem Umfang verfügbar. Dennoch hatten bis Ende 1996 fast ein Dutzend PC-Anbieter PCs mit USB-Anschlüssen angekündigt – normalerweise zwei Anschlüsse pro Gerät.

Selbst mit etwas früher Unterstützung für USB von PC-Herstellern gab es bis etwa 1998 nur wenige USB-Peripheriegeräte, die die Ports tatsächlich nutzen konnten. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde fast jeder PC noch mit Legacy-Ports ausgeliefert, sodass die Hersteller diese Geräte weiter entwickelten und verkauften benutzte sie.

Ein Ereignis veränderte die Verfügbarkeit von USB-Peripheriegeräten dramatisch. Im August 1998 veröffentlichte Apple den iMac, ein elegantes All-in-One-Gerät, das alle seine alten Anschlüsse für USB aufgab. Zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt hatte Apple eine Maschine ohne SCSI-, ADB- oder serielle Anschlüsse entwickelt, und die Hersteller von Mac-Peripheriegeräten waren gezwungen, in erheblichem Umfang auf USB einzusteigen.

Während Apple nicht die alleinige Ehre für die Popularisierung von USB beanspruchen kann (es gibt eine gesunde Debatte darüber auf StackExchange), brachte der starke Fokus der Presse auf die Abhängigkeit des iMac von USB den Port zum ersten Mal in großem Umfang in das Bewusstsein der Bevölkerung.

Bald waren diese Mac-USB-Peripheriegeräte auch für PCs mit USB verfügbar, und mit der guten Unterstützung für USB in Windows 98, kostengünstigeren Chipsätzen und Überarbeitungen des USB-Standards begann der PC-Markt um die Wende des Jahres, USB mit Begeisterung zu übernehmen 2000er. Schließlich begannen Mobiltelefone, auch USB-Verbindungen zu unterstützen, und die Popularität von USB hat seitdem nicht nachgelassen.

USB im Laufe der Jahre

Seit 1996 hat sich die Leistungsfähigkeit von USB dramatisch erweitert, einschließlich der Unterstützung für neuere, kleinere Steckertypen und viel höhere Geschwindigkeiten. Der Standard wurde durchgehend vom USB Implementers Forum (USB-IF) gepflegt. Hier sind einige Höhepunkte.

• USB 1.0 (1996): Die formelle Einführung des USB-Standards mit Typ-A- und Typ-B-Anschlüssen. High-Speed ​​beträgt 12 Megabit/Sekunde, Low-Speed ​​1,5 Megabit/Sekunde.
• USB 1.1 (1998): Diese Version behebt Fehler im 1.0-Standard, einschließlich Problemen mit USB-Hubs, und wurde zum ersten weit verbreiteten USB-Standard. Außerdem wurden USB-Mini-Typ-A- und -B-Anschlüsse eingeführt.
• USB 2.0 (2001): Damit wurde ein neuer, schnellerer 480-Megabit/Sekunde-Modus eingeführt, während die Abwärtskompatibilität mit USB 1.1-Geräten beibehalten wurde. Eine Überarbeitung von 2007 führte erstmals USB Micro-Anschlüsse ein.
• USB 3.0 (2011): Der 3.0-Standard führte eine neue Datenrate von 5 Gigabit/Sekunde namens SuperSpeed ​​ein. Es wurden auch neue Typ-A-, Typ-B- und Micro-Steckverbinder mit mehr Pins eingeführt, um die höhere Datenrate zu unterstützen.
• USB 3.1 (2014): Dadurch wurde die USB-Datenrate auf 10 Gigabit/Sekunde erhöht. Ungefähr zu dieser Zeit führte das USB-IF auch den symmetrischen USB-C-Anschluss ein, der auf beide Arten eingesteckt werden kann und immer noch funktioniert. (Sie müssen Ihr USB-Gerät nicht mehr dreimal umdrehen, um die richtige Ausrichtung zu finden!)
• USB 3.2 (2017): Mit dieser Überarbeitung stieg USB auf 20 Gigabit/Sekunde und verwarf die Typ-B- und Micro-Anschlüsse zugunsten von Typ-C.
• USB 4.0 (2019): Dieser Standard ist mit Thunderbolt 3 kompatibel und unterstützt Verbindungen mit bis zu 40 Gigabit/Sekunde. Alle Anschlüsse außer USB-C sind veraltet.

Die Zukunft ist USB

Ab 2021 ist USB immer noch stark und wird so weit verbreitet, dass USB-Anschlüsse de facto zu Steckdosen zum Laden von Smartphones, Tablets, Videospielcontrollern, batteriebetriebenen Kinderspielzeugen und für neuartige Artikel wie Kaffeetassenwärmer und winzige Schreibtische geworden sind Staubsauger.

USB hat nicht aufgehört, sich zu verbessern. USB4 zeigt, dass es der Branche ernst damit ist, den Standard wettbewerbsfähig zu halten, da Computer immer schneller werden und die Daten, die wir zwischen Geräten hin- und herschieben, immer größer werden.

Es ist sogar auf dem Vormarsch – Apples iPad Pro-Tablets haben ihre proprietären Lightning-Anschlüsse für USB-C abgeladen, obwohl Lightning immer noch auf dem iPhone und vielen anderen Apple-Geräten besteht.

Alles Gute zum Geburtstag, USB!

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