20 Jahre später: Wie die öffentliche Betaversion von Mac OS X den Mac rettete
Veröffentlicht: 2022-01-29
Am 13. September 2000 veröffentlichte Apple Mac OS X Public Beta, die erste öffentliche Version von OS X, die das Dock enthält. Es war auch das erste mit der beispiellosen Augenweide, die das Aqua-Interface war. Es markierte den Beginn einer neuen Ära für den Mac, in der wir 20 Jahre später immer noch leben.
Eine Rettungsleine für Apple
In den späten 90er Jahren fühlte sich Apples klassisches Mac OS antiquiert an. Es unterstützte keinen geschützten Speicher, präventives Multitasking oder Zugriffskontrolle auf Benutzerebene. Es war auch anfällig für frustrierende Systemabstürze.
Das Design der Benutzeroberfläche fiel wohl auch hinter Windows zurück. Apple wusste, dass Mac OS von Grund auf neu gestaltet werden musste. Probleme mit der Softwarekompatibilität veranlassten Apple jedoch, die gleiche grundlegende Systemarchitektur, die es seit 1984 verwendet hatte, weiter zu erweitern.
Das Bestreben, das klassische Mac OS zu ersetzen, war ein langer und chaotischer Prozess. Es umfasste mehrere interne Projekte und die Suche nach einem Akquisitionsziel, das dem Unternehmen neue Technologien bringen könnte. Dies veranlasste Apple 1997 zum Kauf von NeXT von Steve Jobs mit der Absicht, sein NeXTSTEP-Betriebssystem zur Grundlage für einen neuen, modernen Ersatz für Mac OS zu machen.
Mit der NeXT-Crew von Steve Jobs an der Spitze begann Apple, die Bedürfnisse der alten Mac-Besitzer unter einen Hut zu bringen und gleichzeitig zu versuchen, NeXTSTEP für ein Massenpublikum schmackhaft zu machen. Das Ergebnis war Mac OS X.
Im Gegensatz zum klassischen Mac OS (aber wie NeXTSTEP) basierte Mac OS X auf einem Unix-ähnlichen BSD-Kern namens Darwin. Dies machte es unglaublich stabil und bildete die Grundlage dafür, dass der Mac zu der erstaunlichen Entwicklerplattform wurde, zu der er wurde. Moderne Versionen von macOS basieren immer noch auf dem Darwin-Kern.
Nachdem Anfang 2000 einige frühe Beta-Versionen von OS X für Entwickler freigegeben wurden, beschloss Apple, das neue Betriebssystem über seine Website für 29,95 $ auf CD-ROM verfügbar zu machen. Dadurch konnten Mac-Besitzer die neue Software auf Herz und Nieren testen.
Kunden, die die CD gekauft haben, erhielten außerdem einen Rabatt von 30 $ auf einen zukünftigen Kauf von Mac OS X 10.0 (die öffentliche Beta-Version lief am 14. Mai 2001 aus). Dies gab den Leuten genügend Zeit, das neue Betriebssystem auszuprobieren und Apple wertvolles Feedback zu geben.
Eine Aqua-Revolution
1999 veröffentlichte Apple eine frühe Version von OS X, die auf Prototypen namens Rhapsody basierte. Es war im Grunde NeXTSTEP, das mit Apples klassischem Mac OS „Platinum“-Design neu gestaltet wurde.
Während die zugrunde liegende neue Technologie vorhanden war, begeisterte Rhapsodys langweiliger Look nicht viele Menschen. Es hat auch Entwickler nicht inspiriert, die darüber schimpften, ihre Mac-Software für die neue Plattform neu schreiben zu müssen.
Apple wusste, dass es etwas Besonderes brauchte, um mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Das Unternehmen begann heimlich mit der Arbeit an einer auffälligen neuen Benutzeroberfläche namens Aqua. Es enthielt eine integrierte Unterstützung für große Symbole sowie Schatten und Transparenz. Auch die bunten Buttons und Interface-Elemente bekamen einen frischen durchscheinenden Look.
Das Aqua-Interface war eine große Überraschung, als Steve Jobs es zum ersten Mal auf der Macworld Conference and Expo im Januar 2000 ankündigte (siehe Video unten). Während seiner Demo zeigte Jobs gerne grafische Funktionen, die wir heute für selbstverständlich halten, wie Schlagschatten unter Fenstern, Symbolvergrößerung und hochauflösende Symbole.
Das Aussehen von Aqua hat sich im Laufe der Jahre verändert, und Apple nennt es nicht mehr namentlich. Dennoch ist es die Grundlage der modernen macOS Catalina-Oberfläche.
Das Mac OS X Dock wurde ebenfalls auf dieser Demo im Januar 2000 vorgestellt. Es bot eine flexible und leistungsfähige Möglichkeit, Apps zu starten und zu verwalten. Außerdem ermöglichte es Mac OS endlich, die Funktionalität der Windows-Taskleiste einzuholen.
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Bemerkenswerte Ähnlichkeiten und Unterschiede
Die Ähnlichkeiten zwischen der 20 Jahre alten Mac OS X Public Beta und macOS Catalina sind ziemlich erstaunlich. Beide haben das Dock, hochauflösende Symbole, drei Schaltflächen zur Fenstersteuerung (rot, gelb und grün), globale PDF-Unterstützung und laufen auf Darwin.
Es gibt auch eine Reihe vertrauter integrierter Anwendungen: Vorschau, Mail.app, TextEdit, Adressbuch, Stickies, QuickTime, Rechner und eine frühe Version von Chess.
Mac OS X Public Beta hatte auch einige bemerkenswerte Unterschiede zu Mac OS X und späteren macOS-Versionen. Eines der offensichtlichsten war das Apple-Logo in der Mitte der Menüleiste und nicht oben links.
Während das Nadelstreifen-Design und die durchscheinenden Süßigkeiten-Schaltflächen von Mac OS X Public Beta bis Mac OS X 10.2 bestehen blieben, wurden sie schließlich mit Mac OS X 10.3 Panther durch einen gebürsteten Metall-Look ersetzt.
OS X Public Beta fehlten auch einige funktionale Komfortfunktionen wie Expose, Widgets, Benachrichtigungen und Launchpad. Es enthielt auch keinen App Store – der kam erst 2011 als Download für OS X 10.6 Snow Leopard.
Auch ein paar nennenswerte Apps fehlten. Anstelle von Safari (das 2003 debütierte) wurde die Public Beta mit einer Version von Internet Explorer ausgeliefert, die ein spezielles Aqua-Design hatte.
OS X Public Beta enthielt auch eine hochmoderne Such-App namens Sherlock, die später durch Spotlight ersetzt wurde.
Es gibt auch keine Spur von iTunes oder Apple Music, sondern nur einen einfachen Musikplayer, der CDs oder MP3s abspielen kann. Selbst wenn diese fehlen, fühlt sich Mac OS X Public Beta durch seine breite Palette enthaltener Anwendungen und Dienstprogramme immer noch relativ modern an.
Ein fortbestehendes Vermächtnis
Avie Tevanian, ehemaliger Chief Software Technology Officer bei Apple und Mac OS X-Entwickler, sagte einmal, Apple habe OS X für eine Lebensdauer von 20 bis 30 Jahren konzipiert.
Im Jahr 2000 müssen 30 Jahre für eine Softwarearchitektur wie eine unvorstellbar lange Zeit erschienen sein, um lebensfähig zu bleiben. Doch hier sind wir fast am Ende des Jahres 2020 und OS X (jetzt „macOS“) leistet weiterhin die Schwerstarbeit für Macs. Und dies wird wahrscheinlich noch mindestens ein weiteres Jahrzehnt über viele architektonische Veränderungen hinweg so bleiben.