كيف فشلت أول سيارة كهربائية لشركة جنرال موتورز
نشرت: 2022-11-28
لا تزال ثورة السيارة الكهربائية الحديثة في مراحلها الأولى ، ولكن كان من الممكن أن تبدأ قبل ذلك بكثير إذا كان التاريخ قد سار بشكل مختلف قليلاً. هذه هي قصة EV1 ، أول سيارة كهربائية حديثة من جنرال موتورز.
الحاجة إلى السرعة الكهربائية
في كانون الثاني (يناير) 1990 ، عرضت جنرال موتورز سيارة مفهوم في معرض لوس أنجلوس للسيارات في ذلك العام ، أطلق عليها اسم "التأثير". كانت مركبة كهربائية بالكامل بمقعدين ، مصممة من الألف إلى الياء كسيارة كهربائية ، بدلاً من استخدام إطار موجود من سيارة تعمل بالغاز. قالت شركة جنرال موتورز إنها يمكن أن تنتقل من صفر إلى 60 ميلاً في الساعة في 8 ثوانٍ. للمقارنة ، يمكن لـ Tesla Model 3 Performance القيام بذلك في حوالي 3 ثوانٍ ، بينما يتم الإعلان عن 2023 Chevy Bolt EV في 6.5 ثانية.
تم تشغيل Impact بواسطة 32 بطارية حمض الرصاص - نفس النوع من البطاريات المستخدمة في السيارات التي تعمل بالغاز في ذلك الوقت والآن. كان النطاق الرسمي 124 ميلاً ، لكن حزمة البطارية ستحتاج إلى استبدالها كل 20 ألف ميل ، والتي قدرتها جنرال موتورز ستكلف حوالي 1500 دولار.
على الرغم من أن السيارة كانت مثيرة للإعجاب ، إلا أن جنرال موتورز كانت مترددة في نقلها إلى الإنتاج الضخم ، متوقعة انخفاض الطلب من المشترين. ومع ذلك ، كانت بعض الولايات الأمريكية مثل كاليفورنيا ونيويورك تأمل في تمرير قوانين لزيادة اعتماد السيارات الكهربائية ، بهدف زيادة الحد من تلوث الهواء في المدن وتقليل الاعتماد على النفط - كانت آخر أزمة كبيرة في إمدادات النفط قبل عقد من الزمان فقط. أظهرت سيارة مفهوم Impact للحكومات أن مثل هذه القوانين يمكن أن تكون عملية ، حيث أصبحت السيارات الكهربائية القابلة للاستخدام حقيقة واقعة.
أقر مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا برنامجًا للمركبة منخفضة الانبعاثات والوقود النظيف في وقت لاحق من ذلك العام ، في سبتمبر 1990 ، والذي تطلب مركبات منخفضة الانبعاثات (LEVs) لتعويض نسبة معينة من جميع السيارات التي باعتها شركة معينة في كاليفورنيا. دعت القواعد الأصلية إلى أن تكون LEVs 2٪ من مبيعات كل صانع سيارات ، اعتبارًا من عام 1998. وسوف يرتفع الحد إلى 5٪ في عام 2001 ، ثم إلى 10٪ في عام 2003.
ينطبق القانون على أي مصنع يبيع 35000 سيارة أو أكثر سنويًا في كاليفورنيا ، والتي شملت في ذلك الوقت كرايسلر وفورد وهوندا ومازدا ونيسان وتويوتا وجنرال موتورز. كما تعهدت نيويورك وماساتشوستس بأن تحذو حذو كاليفورنيا. فجأة ، أصبح لدى جنرال موتورز سوق للتأثير.
من المفهوم إلى الواقع
على الرغم من أن Impact كانت سيارة ذات مفهوم مثير للإعجاب ، وكان المنظمون يريدون من شركات السيارات بيع المركبات الكهربائية ، إلا أن البعض في جنرال إلكتريك استمر في الإصرار على أنه لا أحد يريد سيارة كهربائية. سيكلف إصدار إنتاج من Impact الكثير ، ولن يكون النطاق المحدود كافياً لأي شخص مهتم. زعمت حكومات الولايات أن صانعي السيارات لم يرغبوا في جعل استثماراتهم التي استمرت لعقود في محركات الغاز عفا عليها الزمن.
اختبرت جنرال موتورز التأثير مع العملاء المحتملين في جميع أنحاء البلاد في أوائل عام 1994 ، حيث أقرضت 50 سيارة على قروض لمدة أسبوعين إلى 1000 أسرة. لدهشة جنرال موتورز ، كان الاهتمام باختبار القيادة ساحقًا. توقعت الشركة تلقي 4000 رد في لوس أنجلوس ، كاليفورنيا - وبدلاً من ذلك ، تلقت 9300 مكالمة. في نيويورك ، قدرت جنرال موتورز أقل من 5000 أسرة مهتمة ، لكن أكثر من 14000 شخص كانوا مهتمين. قال شون بي ماكنمارا ، مدير تخطيط السوق للسيارات الكهربائية في جنرال موتورز في ذلك الوقت ، لصحيفة نيويورك تايمز ، "فقط لأننا تلقينا كل هذه المكالمات لا يعني بالضرورة أنهم جميعًا مشترون."
تم تجهيز المختبرين بوحدة شحن في مرآبهم ، مثل أجهزة الشحن الكهربائية المنزلية الحديثة ، وكان عليهم أن يدفعوا مقابل الطاقة. لم يمض وقت طويل بعد ذلك ، غيرت كاليفورنيا جدولها الزمني لاعتماد تهوية العادم المحلي ، حيث كان صانعو السيارات بطيئين في تطوير سيارات كهربائية قادرة. كان على شركات مثل جنرال موتورز الآن إنتاج 3750 سيارة كهربائية فقط بين عامي 1998 و 2000 - وهو مستوى أقل بكثير - مع بقاء قاعدة 10٪ سارية لعام 2003.
أخيرًا ، في ديسمبر 1996 ، أصبح Impact سيارة حقيقية. كانت متطابقة تقريبًا مع Impact ، ولكن اسمها الآن "جنرال موتورز EV1" - أول سيارة للشركة تحمل اسم "جنرال موتورز" بدلاً من "جنرال موتورز" أو علامة تجارية فرعية. كان MSRP 34000 دولار (حوالي 60494 دولارًا في عام 2022 ، تم تحويله للتضخم) ، لكن لا يمكنك بالفعل شراء السيارة. كان EV1 متاحًا فقط من خلال برامج التأجير في وكلاء Saturn المتواجدين في جميع أنحاء كاليفورنيا وأريزونا ، ولا يمكن صيانة السيارة إلا في تلك الوكلاء.
على الرغم من محدودية النطاق والتوافر ، كانت السيارة شائعة نسبيًا لدى السائقين. قال استعراض عام 1996 من Autocar ، "لا يسعك إلا أن تتأثر بتجربة القيادة الشاملة. EV1 سريع ومريح وقابل للمناورة بشكل مثير للإعجاب ويفتخر بجميع وسائل الراحة العادية. علاوة على ذلك ، فهي مليئة بالميزات المصممة بذكاء ". ذكر عدد مارس 1997 من Car and Driver ، "يمكننا أن نلاحظ أن EV1 لها نداء محدود الآن. إنه هادئ ، ويعمل بشكل جيد ، ولا ينبعث منه أي تلوث ، ولكن مشاكل النطاق ، ووقت إعادة الشحن ، وتكلفة الشراء المرتفعة (انظر الشريط الجانبي) هي عقبات يجب التغاضي عنها أو التغلب عليها قبل أن تقدم EV1 بديلاً قابلاً للتطبيق سيارات تعمل بالغاز. مع ذلك ، إنها البداية ".
ستار تريك كروس
كان السائقون الأوائل متحمسين بشأن EV1 ، أو على الأقل على استعداد لقبول التنازلات عن التكنولوجيا المبكرة ، لكن جنرال موتورز لم تكن على متنها بالكامل. اقتصر الإعلان في الغالب على البريد المباشر وبعض المجلات. كانت جنرال موتورز قد استأجرت فقط 176 سيارة EV1 بحلول مايو 1997 ، و 300 فقط بنهاية عام 1997. قال أحد موظفي جنرال موتورز لاحقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، "أطلقنا السيارة في ديسمبر من عام 1996 ، وبحلول أبريل تقريبًا ، أدركت أننا" د تم خداعهم. لم يكونوا يسوقون السيارة ".
يشبه إلى حد كبير ما سيحدث مع سيارات Tesla بعد سنوات ، تشكل مجتمع صغير من المتحمسين حول EV1 ، للترويج للسيارة للأصدقاء والعائلة. يعتقد البعض أن جنرال موتورز أرادت أن تفشل EV1 في السوق لذلك اقتنعت كاليفورنيا بالتخلي عن متطلبات تهوية العادم المحلي. أخذ المجتمع التسويق بين يديه.
كان أحد المعجبين بـ EV1 هو Marvin V. Rush ، المصور السينمائي الذي كان يعمل في البرنامج التلفزيوني Star Trek: Voyager في ذلك الوقت. قال لصحيفة نيويورك تايمز ، "في كل مكان تنظر فيه إلى هذه السيارة ، هناك تقنية غير عادية." نظرًا لقلة الحماس من جنرال موتورز ، أنفق Rush 20000 دولار من أمواله الخاصة لإنتاج وبث أربعة إعلانات تجارية لاسلكية غير مصرح بها لـ EV1. حتى أنه أقنع أعضاء فريق Star Trek: Voyager بإعارة أصواتهم ، بما في ذلك روبرت بيكاردو (الطبيب الهولوغرافي من السلسلة) وإيثان فيليبس (الذي لعب دور Neelix).
"ألن يكون رائعًا…" عبر عنه روبرت بيكاردو (eanet.com)
"ينزف!" عبر عنها إيثان فيليبس وروبرت بيكاردو (eanet.com)
"المشكلات" التي عبر عنها إيثان فيليبس (eanet.com)
تم بث أربعة إعلانات إذاعية على KFI AM 640 في لوس أنجلوس في مايو 1998 ، وتم تسجيل خمسة إعلانات أخرى على الأقل بواسطة Rush. قررت شركة جنرال موتورز لاحقًا تعويض شركة Rush والاستمرار في استخدام الإعلانات التجارية على الراديو.
وداعًا لسيارة EV1
قامت جنرال موتورز بتحديث EV1 لعام 1999 ، وأطلق عليها اسم "Gen 2" ، المتوفر في نسختين. الأولى استخدمت نفس بطاريات الرصاص الحمضية مثل الأصلية ، بمدى 80-100 ميل. الخيار الآخر كان يحتوي على بطاريات هيدريد من معدن النيكل ، بمدى يقدر بـ 100-140 ميل. خفضت جنرال موتورز أيضًا تكلفة تركيب أجهزة الشحن المنزلية إلى النصف إلى 500 دولار.
كانت البنية التحتية للشحن أفضل أيضًا بحلول وقت وصول الجيل الثاني. كان هناك ما يزيد قليلاً عن 300 محطة شحن عامة في جنوب كاليفورنيا ومنطقة خليج سان فرانسيسكو ، و 43 في ولاية أريزونا. ومع ذلك ، قامت جنرال موتورز ببناء 500 فقط من سيارات الجيل 2 ، وهو ما يكفي لتلبية متطلبات كاليفورنيا.
غيرت كاليفورنيا جدولها الزمني لاعتماد السيارات الكهربائية مرة أخرى في يناير 2001 - حيث تم تخفيض شرط أن تكون 10٪ من مبيعات الشركة من السيارات الكهربائية بحلول عام 2003 إلى 2٪ فقط. لا تزال شركة جنرال موتورز تعتقد أن هذا الرقم مرتفع للغاية وبدأت دعوى قضائية ضد كاليفورنيا بعد شهر واحد لإسقاط الشرط. والجدير بالذكر أنه لم تنضم أي شركات سيارات أخرى إلى الدعوى القضائية على الفور ، وكان معظمها يعمل أيضًا على تطوير سيارات كهربائية. أصدرت هوندا سيارة EV Plus في مايو 1997 ، ولكن تم إيقافها في عام 1999 لصالح الهجين Honda Insight. كان لدى تويوتا RAV4 EV ، وكانت فورد تبيع شاحنة بيك آب Ranger EV لفترة من الوقت.
تم في النهاية تعليق الجدول الزمني القانوني للمركبات عديمة الانبعاثات تمامًا بسبب أمر من المحكمة. مع اختفاء الضغط القانوني ، وضعت جنرال موتورز السيارة EV1 في حالة راحة. أبلغت الشركة سائقي EV1 أنه لن يتم تجديد عقود الإيجار الخاصة بهم ، ولأن السيارة لم تكن متاحة للشراء مطلقًا ، فإن هذه الخطوة ستعيد جميع مركبات EV1 إلى جنرال موتورز. انتهت معظم عقود الإيجار في عام 2003 ، وانتهت العقود القليلة الماضية في أغسطس 2004. وفي يوليو 2003 ، أقيمت جنازة وهمية في مقبرة هوليوود للأبد.
سحقت جنرال موتورز معظم سيارات EV1 بعد إعادتها ، زاعمة أن بيع السيارات (أو السماح للناس بإنقاذها) سيكلف الكثير من المال في مطالبات الضمان وقطع الغيار. ومع ذلك ، تم حفظ بعض السيارات للتبرع بها للجامعات والمتاحف.
أعطت جنرال موتورز واحدة لمؤسسة سميثسونيان ، والتي يتم عرضها حاليًا في المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي في واشنطن العاصمة ، تم منح EV1 أخرى إلى جامعة ويسترن واشنطن ، والتي أعادها الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في عام 2007 ، كما هو موضح في الفيديو أدناه.
قالت شركة جنرال موتورز إن المدرسة كانت تنتهك اتفاقها الأصلي ، الذي قال إن السيارة لن يتم قيادتها على الطرق العامة أو الخاصة ، وتم تحويل السيارة في النهاية إلى سيارة هجينة. تم تعديل EV1 الممنوح لجامعة بريغهام يونغ لمسابقات السباقات ، حيث وصلت مسافة ربع ميل في 14.08 ثانية في Mason Dixon Dragway في Hagerstown بولاية ماريلاند في 2005. ظهر EV1 غير معدل في عام 2021 ، مخزن في حرم جامعي غير محدد في الولايات المتحدة .
ربما تكون أكثر EV1 فرحانًا موجودة في مجموعة فرانسيس فورد كوبولا ، مدير The Godfather وأفلام كلاسيكية أخرى. قاد كوبولا سيارة EV1 عندما كانت جنرال موتورز تستأجرها ، ووفقًا لحلقة من برنامج Jay Leno's Garage ، فقد أخفى السيارة في منزله عندما طلبت GM إعادتها. المفتاح للحفاظ على سيارتك مع عقد إيجار منتهي الصلاحية هو أن تكون مخرج هوليود مشهور ، كما اتضح.
في السنوات التي أعقبت توقف EV1 ، احتلت السيارات الهجينة مكانة في السوق ، لكن السيارات الكهربائية الحقيقية في السوق الشامل استغرقت وقتًا أطول. تم إطلاق Mitsubishi i-MiEV و Nissan Leaf في عامي 2009 و 2010 على التوالي ، مما دفع إلى اعتماد المركبات الكهربائية في اليابان ثم في بلدان أخرى لاحقًا. تم تقديم Tesla Roadster في عام 2008 ، مما أدى في النهاية إلى الطراز الحالي S و Model X.
عادت جنرال موتورز أخيرًا إلى السيارات الكهربائية بشفروليه فولت في عام 2010 ، وهي سيارة هجينة مزودة ببطارية أساسية كبيرة ، ولاحقًا سيارة شيفروليه سبارك EV الكهربائية بالكامل في عام 2013. ربما استغرق الأمر أكثر من عقد بعد EV1 ، لكن جنرال موتورز وصلت إلى هناك في النهاية.
كانت هذه القصة في الأصل حلقة من Tech Tales ، وهي بودكاست تغطي تاريخ التكنولوجيا.